Ближайшие к гостинице дома представляли собой некогда богатые особняки минимум в два этажа, и занимали их в основном те, кто успел найти себе компанию либо пару. Остальные же, не испытывая нужды в столь просторных апартаментах, подыскивали себе жильё поскромнее. После обследования ближайшей территории выбор пал на небогатый район в двух кварталах от гостиницы, куда и заселилось большинство игроков-одиночек, с лёгкой руки назвав это место «новым районом».

Игра исправно отслеживала действия игроков и мгновенно регистрировала новые «мирные зоны», прекращая на их территории спавн монстров. Тем не менее, остальные районы города по-прежнему порождали новых ходоков на замену убитым, и для обеспечения безопасности пришлось выделить отряды дозорных, в обязанности которых входило круглосуточное патрулирование маршрутов между жилыми зонами и другими важными объектами. Благо, желающих помахать мечом было на порядок больше, чем кандидатов на рутинную работу, благодаря чему община была обеспечена достаточным числом охранников. Исследованием, зачисткой и патрулём занималась едва ли не половина общины, и некоторые шутили, что в Алкенаре зарождается миниатюрное полицейское государство.

Что касается переселенцев в новый район, первое время начальство было против такого рассредоточения игроков, но не могло отказать людям в желании обзавестись уютным гнёздышком и личным пространством. В качестве компромисса часть дозорных патрулировали маршрут между двумя районами, готовые в любой момент прийти на помощь либо доставить важные вести.

Экиро был одним из немногих, кто не стал ни переезжать в «новый район», ни объявлять свои права на один из особняков, деливших проспект с гостиницей, а остался в своей комнате на втором этаже.

Объяснялось такое решение просто. Во-первых, командный центр в лице Сергея и Демрана по-прежнему оставался в обеденном зале гостиницы, и всем воинам надлежало по утрам являться сюда для получения задач на день. А во-вторых, собственных продуктов питания ни у кого пока что не имелось, и для наполнения желудков всем игрокам в любом случае приходилось трижды в день приходить сюда для кормёжки.

Прибавить сюда тот факт, что виртуальное тело не нуждалось в туалете и ванной, и всякая необходимость в отдельном жилище напрочь пропадала. Экиро даже удивлялся, что нашлось так много желающих обзавестись личными домами — в гостинице к этому времени осталось жить человек пятнадцать.

По утрам на обоих этажах гостиницы было пусто и тихо, но Экиро никогда не относился к жаворонкам и об уютной утренней тишине мог знать лишь со слов очевидцев. Сам же он, поднимаясь в лучшем случае в десять утра, заставал обеденный зал погружённым в суматоху.

Несмотря на кажущуюся упрощённость виртуальной жизни, работы в общине было предостаточно. Горы мусора, скопившегося за века запустения, уже несколько дней как выгребли и вымели, заставив развалины блестеть от чистоты. Но они всё ещё оставались развалинами, и восстанавливать их приходилось своими руками.

Как раз сейчас двое игроков — мужчина и женщина, занимались третьим слева окном, выходившим на проспект, устанавливая новую, собственноручно изготовленную раму взамен разбитого и сгнившего огрызка. Эти двое принадлежали к команде плотников и качали соответствующую профессию. Всего команда состояла аж из шести человек: оценив масштаб предстоящей работы, Сергей решил не мелочиться и назначить людей с запасом. Вторая пара сейчас ремонтировала аналогичную раму на правой от дверей стороне, а третья меняла ножку у шатающегося стола.

В левой от входа части зала было организовано некоторое подобие административного корпуса в виде составленных в ряд столов, за которыми принимались решения, распределялись воинские отряды и велась бумажная работа, появления которой в виртуальном мире Экиро никак не ожидал. Сейчас там сидело начальство в окружении порядка десяти воинов, что-то увлечённо обсуждая.

Обычно такого столпотворения не наблюдалось — воины быстро получали распоряжения и удалялись. Видимо, произошло нечто интересное, но вряд ли это было важнее завтрака, поэтому первым делом Экиро направился к стойке, где молодая повариха, в придачу к фартуку раздобывшая где-то комичный поварской колпак, стояла на раздаче еды.

Но начать утро с завтрака ему было не суждено. Завидев самурая — такое прозвище неизбежно прилагалось к выкованной Кадиусом катане — девушка, сидевшая за крайним из сдвинутых столов, замахала рукой и позвала:

— Экиро, подойди-ка сюда!

Вздохнув, игрок направился к ней. Обладательница двух смешных хвостиков по имени Виксия в общине исполняла обязанности картографа. В её задачи входило занесение в свой интерфейс всех новых зон, исследованных воинами, и последующая их передача в интерфейсы остальных игроков.

— Чего хотела? — спросил он, встав перед столом.

— Передать обновлённую карту, что же ещё! — сказала девушка, отправляя Экиро запрос на копирование карты.

— Откуда вдруг? — спросил он, щёлкая кнопку согласия. Последний раз — то есть вчера — Виксия получала обновления карты от самого Экиро, и получить за ночь новые данные ей было неоткуда.

Новые зоны, появившиеся после успешного копирования, лишь добавили вопросов. Если раньше Виксия занималась только картой города и ближайших окрестностей, то сейчас перед глазами игрока находилась схема довольно обширной территории, в центре которой скромным пятнышком затесался Алкенар.