— Вездеход, — пояснил Дик, залезая в устройство. — Так, что тут у нас? — он открыл дверцу сбоку овала, между котлом и «шурупами». — Двигатель системы лорда Мауриция — старье, но мощное и надежное. Так, — он полез в ящик за кабиной, — уголь есть, а вода? — Дик постучал по котлу. — И вода. Можно заводить.

— То есть, как заводить? — спросил Гил. — Оно поедет?

— Да, — кивнул Дик, — смотри, вот это шнеки, — он указал на «шурупы», — они прорезают грунт, болото, снег, лед, в общем, на них можно пройти, где хочешь! Ну, кроме как на брусчатке возле Тауэра. Но в городе на нем делать нечего, а здесь — лучше транспорта не найдешь. Только, — Дик заглянул в кабину, — он четырехместный. Видимо, в других контейнерах еще есть парочка вездеходов. То-то я думал, что многовато снаряжения у нас. Ладно, полезай сюда! — он махнул Гилу рукой. Тот мигом бросился к машине и забрался в кабину.

Была открыта боковая створка и Гил не знал, как машина, которая с трудом поместилась в контейнере, сможет оттуда выбраться. Но Дик смело завел двигатель, дал ему набрать мощность и, повернув рычаги, боком вывел вездеход из контейнера.

— Так, — выглянул Дик из кабины, — леди Диана у нас там, — он указал за лесополосу. — Вперед! То начальство не любит ждать!

Он нажал на газ и вездеход, рассекая почву шнеками, бодро направился в сторону леса.

Посадка была мягкой, контейнер не сильно тряхнуло, и он опустился на мягкий грунт. В контейнере оказался один из трех вездеходов. Граймс быстро привел его в готовность, а Диана запускала ракеты. Как было условлено: по одной каждые три минуты. Всего ракет двадцать, хватит только на один час. К этому моменту команда должна собраться. Конечно, не все знали, что надо идти на ракеты, но кто еще будет пускать сигнальные ракеты в районе падения дирижабля?

— Кто ближе всех к нам? — спросила Диана.

— Мистер Камерон и мистер Марлоу, — ответил Граймс, — но их снесло за лес. Здесь немного, мили три. Но кто знает, что их там ждет?

— Нам бы собрать все шнекоходы [2] , — произнесла Диана.

— Да, — кивнул Граймс, — транспорт нам нужен.

Вдалеке послышался грохот.

— Что это? — спросила Диана.

— Можно было сказать, что это дирижабль, но… — Граймс не закончил фразу. Как погиб дирижабль, они сами видели, грохот было слышно даже сюда, а сам взрыв был виден над соснами.

Грохот повторился. Это был взрыв. Совсем близко, не более чем в миле от них.

— В одном из контейнеров был динамит, — произнес Граймс. — У кого-то выдалась жесткая посадка.

— Черт, — выругалась Диана. Снова из-за неё гибнут люди. Из-за её прихоти. Сначала Натаниэль, теперь экипаж «Буревестника» и её команда.

— Они знали, на что шли, — отрезал Граймс.

— Но… — попыталась оправдаться Диана.

— Не надо оправдываться! — перебил её Граймс. — Каждый, кто подписался на эту экспедицию, знал, на что идет. Почему каждый раз, когда кто-то гибнет, вы себя казните? В Антарктиде, в Новой Зеландии, в Гренландии, в Австралии. Вечно, когда кто-то из этих ублюдков отдает свою жизнь богам, вы вините в этом себя?!

— Я в ответе за этих людей! — ответила ему Диана. Она повысила голос и скривила лицо. «Хорошо, что не плачет» — подумал Граймс.

— В армии бы вы долго не протянули, — произнес Граймс.

Со стороны леса послышался треск и на опушку выехал шнекоход. Его немного заносило влево, и было ясно почему. Правый шнек был поврежден, часть винта была срезана.

— Наши? — выбираясь из своего вездехода, спросил Граймс. Он достал винтовку и был готов открыть огонь.

— Да, — кивнула Диана.

Шнекоход был весь в грязи. На кабине сидели трое матросов «Буревестника». Машина остановилась в нескольких метрах от Дианы. Из кабины выбрался Стефан. Как и всегда, он был спокоен и никак не проявлял эмоций. За ним выбрались Эрик, Свейн, Дин и Мэтью.

— Это все? — спросила Диана.

— Картежник погиб, — произнес Эрик. Он был с ног до головы вымазан в грязь. Остальные так же не блистали чистотой, но Эрик был грязнее всех.

— Кто? — переспросила Диана.

— Сэмюель Честер, — пояснил Граймс, — он покер больше жизни любил. Что там произошло?

— Понимаете, сэр, там… — начал Эрик.

— Мы на этого сумасшедшего попали, — перебил его один матрос.

— Да, он еще какой сумасшедший, — перебил матроса Эрик.

— Так, тихо! — гаркнул Граймс. — По порядку.

— Если по порядку, — произнес Дин, — то надо начать с нашей посадки с Мэтью. Сели мы удачно, хоть и в лесу. Только деревья поломали, и задницы о ветки поцарапали. Но ничего, могло быть и хуже. Осмотрелись, контейнер открыли. Хороший контейнер был, с провизией. Только вот гад этот нас нагнал.