Мерзкое шипение резануло по ушам. Оглушительный удар сотряс стены. Между завалами из острых камней и земли появилось что-то огромное и бледное. Меня сковал первобытный ужас.

Через весь зал тяжелой белой лентой заструилась змея исполинских размеров. Ящеры испуганно прыснули кто куда. Змея, уже никуда не спеша, обогнула портал по кругу и остановилась напротив меня. Тварь в несколько витков свернулась спиралью вокруг одного из сталактитов и угрожающе подняла ромбическую голову. Шипастый кончик ее хвоста стоял торчком и мелко подрагивал.

Это была Она! Королева драков! Тварь восьмидесятого уровня!

Оглушительное шипение у меня в голове, заставило вздрогнуть.

– Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

– Атака отражена!

Новое шипение! Еще более резкое, более злое!

– Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

– Атака отражена!

Башка змеи приподнялась на несколько метров вверх. Ее ромбовидный капюшон увеличился в размерах и завибрировал. Тварь была в бешенстве.

Отраженная ментальная атака, как ни странно, привела меня в чувство. Я отмер и неосознанно прильнул спиной к столбу.

– Внимание! Переход будет возможен только после активации амулета!

– Желаете активировать амулет Странника?

– Предупреждение! Действие доступно только избранным!

Я ошеломленно раскрыл рот. Внутри все похолодело! Быстро достав из рюкзака серебряный кругляш, я дал согласие.

Ладонь больно кольнуло. От неожиданности я чуть было не выронил артефакт.

– Ждите! Идет анализ…

Пока перед глазами выскакивали сообщения, я абсолютно забыл, где нахожусь. Королева драков, будто почуяв что-то неладное, дернулась в мою сторону.

В ответ я решил повторить фокус с черной молнией. Выхватив горсть темных сфер, я уже был готов выпустить заклинание на свободу, как перед глазами появилось сообщение.

– Внимание! Анализ крови: Положительный.

– Амулет Странника удачно активирован!

– Желаете совершить переход?

– Стоимость услуги 10 000 единиц маны.

Башка твари была уже близко. Именно в этот миг я дал согласие, и меня накрыла тьма.

В себя пришел рывком. Будто из омута вынырнул. И тут же резко дернулся, вспомнив клыкастую пасть Королевы драков. Тупая боль во всем теле заставила поморщиться. В глазах потемнело. Ощущения — будто по мне потоптался ледяной голем.

Я почувствовал, как из глаз непроизвольно брызнули слезы, оставляя горячие дорожки на висках.

Когда боль постепенно отступила, и смог снова соображать, я открыл глаза. Свет. Серый. Пасмурный. Я осторожно повел шеей и обнаружил себя лежащим на куче какого-то пыльного хлама посреди прямоугольного помещения. Судя по закопченным стенам, здесь когда-то был пожар. Но очень давно. Вон сколько сорной травы и мха повсюду. Видимо, чей-то старый дом, только заброшенный. После пожара не захотели отстраиваться заново? Странно.

Я осмотрелся. Слева огромные прямоугольные окна, в которых видно только грязно-серое небо. Справа узкие дверные проемы. В потолке зияет огромная дыра, а за ней видно следующее помещение, в потолке которого еще одна дыра. А за ней еще одна, и еще. И я лежу прямо под этими дырами. Выходит, это какой-то высокий дом, в пять этажей. Брошенный из-за пожара.

Нетрудно догадаться: выход из портала расположен как раз на самом верхнем этаже. Прямо у дыры в полу. Собственно, в эту дыру я и ухнул, выскочив из Врат.

Когда перечитал сообщения, все встало на свои места. Я не умер после падения, благодаря сущности Ыша, ауре болотника и моему новому артефакту - перстню магистра Пируса. Урон от удара был настолько велик, что опустошил все мои щиты, а также — источники жизни и маны, оставив в последнем каких-то жалких четыре единицы.

Эх, сейчас бы Ми сюда! Ну, ничего. Достав из рюкзака пузырек с зельем насыщения, я сделал глоток целебного эликсира. Источники жизни и энергии тут же заполнились на семьдесят процентов. Сейчас «мудрость» примется восстанавливать ману. А там и Обжору призову.

Медленно приподнявшись на локте, я почувствовал легкое головокружение. Но спустя мгновение, все пришло в норму. Да и боль постепенно отступала.

Перевернувшись, я встал сперва на четвереньки, а потом уже, покачиваясь, — во весь рост. Задрал голову вверх и посмотрел в дыру в потолке. М-да, нормально так полетал.

Внутри помещения гулял сквозняк. Было зябко и неуютно. Хотя, о чем это я? В каком еще доме после пожара будет уютно?

Я решил подойти к окну. Когда остановился у проема и выглянул наружу, голова тут же закружилась. Я испуганно отшатнулся и торопливо шагнул назад.