Удар пришёлся в спину, вынуждая некромантку глухо вскрикнуть и пошатнуться. Она повернулась к своему неожиданному убийце, тяжело оседая и протягивая руку, на которой в последний раз вспыхнули руны. Хрипя, пыталась бормотать проклятия, но силы оставили её, вынуждая рухнуть у холодных камней, умолкая.

— Томаринец… — наконец заметил его Кристиан, но умолк, также как и Яр, чувствуя продолжавшуюся дрожь в земле.

Кажется, стражи на подходе. Понял это и Яр, быстро пряча оставшийся нож в крепление на поясе. Поря убираться. Вот уж с кем не собирался встречаться, так это со стихийником земли. В последнее время он ненавидел земляных. А капитан стражей им и являлся.

— Нужно будет поговорить, Рэйван! — кинул он на прощание некроманту, скрываясь в ночи.

— Непременно… — пробормотал Кристиан, слыша шаги прибывших стражей, и взволнованный голос Вира.

— Решили, что можете делать мою работу, каэль Рэйван? — высокий и худощавый, Брутус приблизился к нему, кидая короткий взгляд на лежавшее тело убийцы.

— Что вы, Брутус. Я лишь немного увлёк её беседой… — без сил отозвался Кристиан.

— Из-за вас мне бумажек писать вдвое больше, — видя, как пошатнулся некромант, капитан подставил своё плечо, поддерживая его.

Затем нервно встряхнул белоснежный платок, вытащенный из кармана форменного камзола, и вручил Рэйвану, чтоб обтёр лицо от крови.

— Нож, позвольте спросить, принадлежит вам?

— Понятия не имею, откуда он здесь, — Рэйван принял платок и прижал его к раненной скуле промокая кровь. — Пытаясь поднять полкладбища, она просто споткнулась об него.

— Я так и думал… — кивком капитан велел своим людям заняться телом. — Полагаю, вы тоже случайно споткнулись?

— Верно.

— Несколько раз.

— Вы просто читаете мои мысли.

— И что же делали на этом старом кладбище? — чёрная бровь Брутуса изогнулась.

— Так не было меня здесь.

— Показалось?

— Совершенно верно.

— Так и напишем… — вздохнул капитан.

— Верно. Зачем лишнюю бумагу переводить?

Глава 21

Воспользоваться медальоном для переноса, сил не осталось. Да и был рад пройтись на своих двух, как простой смертный. Ночь тиха и безмятежна, будто и не случилось ничего. Пересекая внутренний двор замка, и бредя теперь по одному из тёмных коридоров, Кристиан поморщился и коснулся повязки на плече. Рубашка, одолженная у Брутуса, была тесна и трещала по швам при каждом движении. Придётся отсылать помощника к портному за обновкой для капитана.

Весь замок спал, за исключением нескольких умаев, наводивших порядок, чтоб поутру не беспокоить обитателей Арда. Кристиан кивнул тяжёлой головой каждому прислужнику, отвечая на молчаливое приветствие. Кем они были, каждая из неупокоенных душ? Находясь здесь, а не скитаясь по свету бесплотными духами, они словно получали отсрочку. Возможность смирения с неизбежным, хоть малое исцеление души и шанс уйти с миром. Окружённые живыми, умаи и сами чувствовали себя таковыми. Порой, даже слишком…

В одном из проходных залов Рэйван остановился. Увлечённо, не замечая постороннего присутствия, один из ардовских прислужников занимался тем, что уж никак не входило в его обязанности. И, тем не менее, действо это завораживало, вынуждая некроманта не мешать, и любоваться им.

Наклоняя свечу, и позволяя горячему воску стекать на пол, умай рисовал им. Плавно ложились линии, вторя мягким линиям длинных волос. Вырисовывали контур глаз и улыбки. Такой знакомой, что сердце в какой-то момент отозвалось, наполняясь одновременно и тихой теплотой и грустью.

— Ты талантлив, — проговорил он, и рука умая замерла со свечой.

Лейтон поднялся с каменного пола, и обернулся к хозяину Арда, склоняя голову в приветствии. Он встал рядом с недорисованным портретом так, будто желал защитить своё творение.

— Я в порядке, — заверил Кристиан, видя, куда устремился встревоженный взгляд умая.

Алое пятно проступило через повязку, испортив рубашку. Кажется, в этот раз без помощи Зорик не обойтись. К ардовскому целителю идти совершенно не хотелось, поскольку не собирался давать повода новым сплетням. Лейтон ни капли не поверил его заверениям, и покачал головой. Силуэт его мягко мерцал, делая лицо Рэйвана ещё бледнее. И кто из них сейчас больше походил на восставшего мертвеца? Кажется, об этом и думал умай, когда некромант встал рядом, вновь любуясь портретом. Как жаль, что нельзя сохранить его…

— Похожа, — Кристиан склонил голову набок, рассматривая нарисованное белым воском лицо своей невесты.

Лейтон так же, но с некой печалью склонил голову, повторяя за ректором. Затем настойчивым жестом указал на его плечо.

— Да. Обещаю, что позабочусь об этом, — подчинился Кристиан. — Но сейчас скажи мне. Она знает о цене вашей дружбы?

Плечи умая напряглись. Он медленно отрицательно мотнул головой. Призрачный ореол вокруг умая мерцал всполохами, выдавая чувства.

— Конечно же Трин не знает. Разве может быть иначе? — Кристиан сложил руки на груди, немедленно ощутив боль в плече, и прислонился к холодной стене. Он снова посмотрел на рисунок. — В Арде с три десятка умаев. Деверукс решил, что это взаимодействие будет полезно и воспитанникам академии, и неупокоенным душам. Все прислужники в Арде были призваны дедом. Он заключил договор с каждым. При нём трое покинули академию, найдя упокоение. При мне — двое. Это прекрасный результат, Лейтон. Я должен это признать. Так уж сложилось, что я не смогу продолжить данную традицию. И каждый из вас вновь отправится в мир, в тот момент, когда сердце Деверукса Рэйвана остановится. Но я искренне надеюсь, что каждый из умаев академии найдёт свой путь к свету раньше, чем боги призовут моего деда. Ты был особенным для Деверукса. Поскольку по неизвестной мне причине стал беспокойным духом Арда, долгое время пугая его юных обитателей.