Земля медленно движется по привычной орбите, и жизнь на нашей планете идет своим чередом. Рождаются новые люди. Работают фабрики и заводы. Ученые сидят в лабораториях и делают мудрые научные открытия. Строители создают новые города, возводят электростанции, осушают гнилые болота и орошают безводные пустыни. Геологи бродят по тайге, ищут полезные ископаемые.

Археологи раскапывают развалины древних цивилизаций. Реставраторы бережно воссоздают живописные полотна и шедевры зодчества. Писатели пишут книги, политики ругаются в парламентах.

И люди и дальше будут заниматься прежними делами, и жизнь на Земле и дальше будет идти своим чередом. Правда, спасенное от небытия человечество никогда ничего не узнает о своей инопланетной спасительнице, девушке Луэлле с планеты Ауэя, не сложит о ней гордые песни и не поставит памятники во всех столицах Земли.

А впрочем... зачем? Все равно никто не поверит. Даже если узнает...

.. Я по-прежнему смотрю на экран минивизора. И вижу космический корабль Луэллы, который медленно двигается к кроваво-красному лучу.

И чувствую, что смертоносный луч бежит навстречу Земле гораздо быстрее.

Еще немного - и он настигнет мою планету...

Но почему Луэлла медлит?

Неужели она не видит, что...

"Она не успеет," - холодной молнией пронзает мозг ледяная мысль.

Она не успеет, и исчезнет Земля, моя голубая планета. Исчезнут реки и озера, города и поселки...

Не будет моего города, который я очень люблю.

Не будет нашего "иностранного двора", где царит чистая и бескорыстная дружба детей, приехавших в наш город из разных стран, расположенных на разных континентах.

Не будет гигантского столетнего тополя в центре двора, под сенью которого стоит скамейка, у которой в свободное от уроков время собираются обитатели "кубинского двора" и их русские друзья.

Не будет ничего...

Не будет Фиделины.

Не будет меня...

Никого и ничего не будет в этом маленьком уголке огромной Вселенной.

"Луэлла, ну быстрей же, быстрей!
– шепчу я сухими от холодного страха губами. О том, что Луэлла может погибнуть, я стараюсь не думать.
– Они же близко, ну побыстрее... Ну, еще немножко..."

Да, луч кшакшей уже совсем рядом с Землей. Мне даже начинает казаться, что зимний вечерний воздух стал чуть теплее - настолько жаркое дыхание у этого красного луча...

А что же будет, когда он коснется планеты?

.. Она успела. Серебристая сигара космолета возникла между лучом кшакшей и Землей как раз в тот неуловимый миг, когда, казалось, ничего уже не мешало ему проткнуть насквозь обреченную на заклание во имя науки беззащитную планету.

Ослепительно-яркая вспышка, как от термоядерного взрыва, на несколько секунд озарила маленький экран минивизора. От этой ненормальной белизны стало больно глазам, и я крепко зажмурился. Но продолжал видеть слепящее взгляд белое пространство...

А когда я снова открыл глаза, то уже не увидел на экране ни Земли, ни звезд, ни красного луча, ни корабля Луэллы. Экран был мертв. Передо мной мрачно серебрилась матовая пустота.

– Все, - прошептала Фиделина.
– Все, Андрей...

Она бессильно опустилась на снег, закрыла лицо ладонями и дала полную волю слезам.

Фиделина безудержно плакала, словно было уже ясно, что Марисель не вернется. Что она погибла... А я стоял над Фиделиной и не знал, что сказать ей, как утешить эту кубинскую девочку, такую слабую и беззащитную...

– Фиделина, - тихо позвал я. Но она не услышала. Наверное, нужно было позвать громче...

Тогда я поднял со снега выпавший из рук Фиделины минивизор и тупо уставился в матовую пустоту.

Я ждал, когда экран оживет, и я увижу на нем смуглое лицо Марисель, усталое после напряженного боя. Все-таки защитные экраны должны были спасти ее от безжалостного луча... И стоит мне подумать о Марисель, как она появится на экране, кокетливо пригладит развивающиеся на ветру густые черные волосы и хитро посмотрит мне в глаза обжигающим взглядом. И в ее зрачках я увижу прежнее детское озорство и девчоночье лукавство...

Но сколько я не смотрел на экран, сколько ни нажимал на рельефную выпуклость сбоку - все было тщетно. Минивизор не оживал. И не было Луэллы...

И горько плакала, сидя на холодном снегу, закрыв лицо ладонями, Фиделина.

Но я еще чего-то ждал. Ждал, когда Луэлла появится на экране. Ждал, когда она улыбнется и скажет: "Ну, вот и все... Кшакшей больше нет, их убил их собственный луч. А я жива и здорова..."

И весело рассмеется. Весело и заразительно, как умеют смеяться только красивые кубинские девчонки...