— Знаешь, мне на днях сказали, что Ньюва это игра не про благотворительность, — усмехнулась девушка и чуть подалась вперед, так что орк невольно скользнул взглядом с ее лица на глубокое декольте. — Но меня постоянно пытаются угостить, что-то подарить и вообще поспособствовать моему благополучию, — заметив направление взгляда собеседника, она дернула мантию за лямки, заставив грудь слегка подпрыгнуть. — Вот, видишь, даже эту одежду мне подарили.

Орк сглотнул подошедший к горлу комок и с натужной улыбкой переспросил:

— Так все же, как насчет угощения?

Николь согласилась, мысленно наслаждаясь произведенным эффектом, но стараясь не подавать об этом вида и Горн заказал им мороженного. Еда показалась девушке безумно вкусной и от этого ей даже стало немного неловко перед орком за свои маленькие манипуляции, впрочем, расстроенным он не выглядел.

Когда они расправились с едой Горн принялся рассказывать о внешнем мире, начав с географии и политики. Очень быстро Николь запуталась и принялась осыпать собеседника вопросами, ответы на которые порой вызывали только новые вопросы и не позволяли девушке разобраться в общей картине. Николь казалось, что орк дает очень много оценочных суждений вместо фактов, однако она все равно была очень признательна ему за этот ликбез.

Время пролетело незаметно и на улице уже начинало темнеть, когда Дино прервал их разговор неожиданно появившись у столика.

— Пойдемте, а то мы уже опаздываем.

По дороге к месту общего сбора Николь не удержалась и задала вопрос в пустоту, так как рейнджер снова двигался в невидимости.

— Дино, а если не секрет, эта девушка, с которой ты сидел — твоя подруга?

Почти сразу в личных сообщениях Николь увидела короткий ответ:

— Дочка.

Девушка на мгновение удивилась, так как рейнджер выглядел одного возраста со своей собеседницей в кафе, но быстро сообразила, что принимает порой внешний вид игроков за их реальный возраст во внешнем мире, и решила в будущем помнить про свою оплошность, чтобы не допускать таких заблуждений.

Прямо у таверны, где предполагался общий сбор, открывалась удивительная картина.

Около трех сотен людей толпились что-то обсуждая, а неподалёку, ожидая своих хозяев стояла группа маунтов. Среди них была пара огромных носорогов в тяжелой металлической броне, несколько огромных ящеров напоминающих крокодилов длиной под 4 метра и высотой в половину человеческого роста. Отдалённой стайкой держалась группа белоснежных оленей, гордо осматривающих окрестности и, казалось, самостоятельно испускавших легкое белое свечение. Возле оленей как ни в чем не бывало улегся на брусчатку крупный тигр с седлом на спине и изящным чёрным шлемом, защищавшим голову животного. Остальными маунтами, насколько Николь удалось различить, были крупные вороные лошади, наподобие той, на которой ей довелось ехать вместе с Фаервэлом.

— Слыхал, к нам Лонг Найт хочет прибиться на маршруте.

— Как ПКшить в серых так никто не друг, а как боевой караван в другой город, так прибиться?

— Где Детонатор? Где Детонатор!? Парни Детонатора никто не видел? Вечно же он опаздывает.

— Это чисто нубский билд, сопротивление контролю не поможет если тебя проще убить, чем законтролить.

Дино вышел из невидимости и двинулся первым, бесцеремонно расталкивая оказавшихся на пути игроков. Большинство из них, были из клана Феникс, но встречались также игроки из Лиги наций, а у некоторой части собравшихся информация о себе оказалась скрытой. Продвижению их группы не мешали, и скоро они вошли в зал таверны где, на удивление Николь, почти все столики были пустыми.

За самым большим столом сидели, что-то обсуждая шесть человек, лишь двое их которых Николь были знакомы: Рогун и Барин слушали то, что говорил один из участников собрания и на их лицах читалось раздражение. Впрочем, завидев Горна и Николь Рогун с улыбкой кивнул, а Барин помахал рукой и указал на один из столиков в стороне, намекая, что их компании стоит расположиться там.

Дино не стал оставаться и вышел из таверны, а спустя пару минут в зале появился хоббит в изящной декоративной одежде. Он осмотрел таверну и встретившись взглядом с Николь двинулся в их сторону.

— Здрасьте всем. Я интендант ВДВ, но как меня зовут вам знать не обязательно. Это не потому, что я не воспитанный упырь, а потому, что анонимы живут дольше и интереснее. Короче сразу расскажу несколько правил, они простые, но обязательные. Обычно после этой фразы всем слышится «обязательные, но не совсем». Так вот, нет. Когда я говорю «обязательные», это значит их нужно выполнять в точности. Пока андестенд? Всё понятно?

Хоббит выглядил усталым, а его быстрая речь казалась заученной, словно бы ему приходилось повторять очень часто одно и тоже.

— Да, все понятно, — первым ответил Горн.

— А вам? — флегматично уточнил интендант, глядя на Николь.

— Мне тоже.

— Отлично. Вы мне уже нравитесь. А особенно Вы, — хоббит изобразил глуповатую улыбку и наклонил голову в сторону Николь, а затем продолжил, не дожидаясь ответа: — Не разочаруйте и дальше. Значит правило номер раз. Вся одежда, что я вам выдал — становится вашей собственностью только после похода, но во время него вы должны носить ее не снимая.

Он снова изобразил свою улыбку и, наклонив в сторону девушки голову, сказал: