— Самое главное — это не попасть в ловушку, — рассуждал он на ходу. — Герусет правил под землёй достаточно долго, чтобы вызнать большинство тайных проходов. Большинство — но, надеюсь, не все. Тем не менее, будьте настороже, мне без вас в Ликдул возвращаться нельзя.

— А нам без тебя? — вякнул Сварун, и чуть не упал от удара хвостом Индрики по своей голове.

— Будем держаться вместе. Тем более там! Верно, Жардина?

— Верно-верно… — проворчала самка. Да уж, влезли они в проблемы, теперь бы вылезти! — Хотя тут всё зависит от того, как нас Герусет встретит. Навряд ли он меня ждёт…

— Навряд ли он вообще ждёт кого-нибудь из нас, — незамедлительно поправил спутницу Сварун. — Тебя ведь отдали как рабыню!

— На самом деле, лишь для того, чтобы я оказалась среди вас. Меня не должно быть в списках рабов, — задумалась Жардея. — Надеюсь, мама не решила надо мной подшутить и не внесла меня туда.

— Если твоя мама Радина, то от неё стоит ожидать чего угодно! — заметил старший дракон и, оглядевшись по сторонам, обогнал юных спутников. — Теперь тише. Идём осторожно, потому что вход уже неподалёку. Герусет могла наплести и на поверхности свои сети.

Молодые драконы переглянулись — они шли посреди ровного поля, оставленного под паром и заросшего сорняками. Если проход под землю здесь, почему земледельцы до сих пор его не отрыли? Если не здесь, то тут просматриваемое пространство и никого вокруг… Только Лишмир уверенно свернул куда-то в сторону и осторожно, но быстро направился одному ему известной дорогой. То и дело замирая, словно ища старые ориентиры, он направился в гущу травы, которую вдруг стал прореживать, пустив в дело когти и зубы.

Надземные жители наблюдали за неаппетитным занятием с неприязнью, но Жардея — без отвращения. Неужели в подземельях принято есть землю?.. Пусть даже это будет необходимо для того, чтобы открыть старый люк.

Но оказалось, что отрывает дракон вовсе не люк — вдруг земля под лапами юнцов дрогнула и небольшая ровная трещина пронзила её прямо между лап драконов, заставив тех отпрыгнуть в стороны. Земля же начала ссыпаться в трещину, которая всё расширялась, показывая глубоко на дне круглое отверстие. Будто колодец, только невероятно широкий, как дом! Он напоминал скорее титанический, врытый в землю котелок для нава-великана, только на дне оставались лишь поломанные металлические кости древних механизмов.

— Старый ангар… — пояснил Лишмир. — Совсем старый, даже до войны Даркана и навов.

— Потому так занесло? — Жардея взглянула вниз, едва удержавшись от того, чтобы не шердорахнуться в шахту. Когти скользнули по краю земли, и ей пришлось расправить крылья, чтобы удержаться на месте. — Кажется, этим проходом давно не пользовались.

— Это хорошо, — слетел вниз осторожно Лишмир. — Значит, и воинов Герусет тут нет. Ни малкут-биоголемов, ни гамалиэль-бойцов.

— Будем надеяться, что он и не заметит нас! — проговорила Идрика, подлетая ближе к Лишмиру. — Ты знаешь дорогу?

— Вообще-то нет, — ответил дракон. — Этим тоннелем никто не пользовался, иначе мы бы не прошли незаметно. Но я помню карту Малреки.

— А эту вещь обратно можно закрыть? — Жардея слетела за ним первым, приглядываясь к искорёженным, но не проржавевшим остовам. — А то заметят этот лаз… И будет тут вооружённая стычка, как раньше в «Зёве Бездны».

— Закрывай не закрывай — заметят всё равно. Расскажем Герусету, что нашли проход, угрожающий его сарству. если сам спросит, — фыркнул Лишмир. — Сначала будем думать о том, как он отреагирует на наше прибытие…

Углубляясь в один из подземных лазов, он создал неяркое освещение, идущее от своей ауры, чтобы облегчить путь соратником, чтобы они не споткнулись об обломки, устилающие пол.

— Ну здесь и… — Жардея едва сдержала чих. — Прф, Лишмир, ты уверен, что отсюда есть выход?

— Эта шахта использовалась при строительстве подземного поселения. Значит, выйдем куда-нибудь. Хочется думать, что не в лапы стражам Герусет.

Как раз если бы использовалась, было бы проще сделать улучшеный заслон. Или он дальше стоит? Допустим.

— Отсюда мы не дойдём сразу до Эрешкихаля, поэтому они могут нам встретиться на подходах к нему… А куда нам конкретно нужно? — Обернулся к Тагириону Лишмир.

— Это уже вопрос не ко мне. Но Радина одна из вернейших сподвижников Герусет, значит, найти её будет не так уж и сложно. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Найти несложно, а вот попасть к ней… Хотя ты ведь с нами! — ободрила друзей Индрика, заменяя слабый щит от дождя на щит посильнее.

— Мы пропали… — обречённо шепнула сама себе Жардея.