— Энергию душ, я полагаю? Это устаревшая и глупая традиция, которую пора сменить, — спокойный голос сменился неторопливым цокотом когтей и стуком дерева по камню.

Зерая, резко повернувшаяся к выходу, удивлённо уставилась на двух драконов, вошедших в тронный зал. Зорат подошёл к Инанне, в то время, как Радвер остановился на входе и опёрся на трость.

— Зорат, при всём моём уважении к демиургу, ты мог бы задержать его, пока я разбираю дела исключительно внутренней политики… — пытаясь подавить нахлынувшее раздражение, Инанна встала, расправляя крылья и дёргая хвостом.

— Мог бы. Но владеющий Радвер именно туда залезть и хочет. И дело касается как раз получения преимуществ над Тьмой, — ответив не менее резко по отношению к правителю Светлых, Зорат кивком уступил ему слово.

— Это мой дворец, и даже демиург не должен приказывать мне здесь, — Инанна всё же расположилась поудобнее, готовясь слушать. — Теперь можешь начинать.

— Твоя дочь неплохо справляется с обучением у Мирдала, — глянул Радвер на навершие своей трости. — Я склонен верить в её успех, тем более она обзавелась достойными союзниками — как известными, так и неизвестными ей. Надеюсь, что уже к концу этого дня Нарата сможет уничтожить вышестоящего надо мной духа, который и разжигал долгое время беспорядки как в моей стране, так и в твоей. Я, как подчинённый этому духу, по имени Арислодара, не мог ничего с этим сделать, но Нарата не только не скреплена обязательствами, но так же обладает силой Света, Тьмы, собственной воли и убеждения. Поэтому вскоре верховный пост займу я. Титулы демиурга и соборной освободятся. Я собираюсь предложить их вам, Зорат и Инанна. По сути, я дарю вам власть над Хардолом без потери власти над Нашаром. В мудрости вашего правления я более чем уверен.

— У тебя уже есть Соборная, — заметила Инанна. — Что же будет с ней? И что ты сделал с моей дочерью? — её голос зазвенел. Зерая отошла к сарам и встала рядом с ними, готовая оказать помощь, если в этом возникнет необходимость.

— Только отправил её к Арислодаре, более ничего. Мирдал не против, ведь он сам послал Нарату на это задание. То, что произойдёт с Яроликой, зависит лишь от того, любит ли она больше меня и драконов или Арислодару и фэралов, её народ, проводящий разрушительные реформы на Хардоле с её попущения.

— Ты отправил её не только к Арислодаре, но и навстречу к большим проблемам, — Зорат соединил лапы на груди. — Используя нашу дочь, ты намереваешься избавиться себя от проблем.

— Это наша общая проблема, Зорат, — Радвер чуть наклонился вперёд. — Долго вы будете оставаться при власти, если Арислодара решит, что вы слишком засиделись на троне? Вы не можете не знать, что происходит в Хардоле. Драконы лишаются индивидуальности. Ровно то же самое делает Тьма с вашими драконами. Я не желаю видеть у власти ни Воплощения, ни фэралов. Народ любит вас, даже если вы не кормите его бесплатным мясом, а заставляете его зарабатывать честным трудом. В Хардоле вас встретят как освободителей. У вас будет больше средств для поддержания войска, способного противостоять как поклонникам Тьмы, так и любым иным вашим конкурентам. Я, хотя и приму вышестоящий пост и обрету над вами формальное командование, не стану злоупотреблять этим.

— Сначала ты доставишь меня к Нарате, — Инанна поднялась с места. — Я не позволю своей дочери сражаться с Арислодарой в одиночку!

— Во-первых, она не одна, — ответил демиург. — Её друзья и Яролика тоже находятся во владениях Арислодары. Во-вторых, пока ни о какой битве речь и не идёт. А в-третьих, многоуважаемый сар-волод, ты можешь лишь навредить, а не помочь. Окажись ты там, Арислодара сразу поймёт, что затевается нечто серьёзное. Нарату она не воспринимает как угрозу, а зря. Тьма, рассчитывая на свою победу, заложила в неё столько своей силы, что, вкупе с добавленной нашей силой она может смести даже кобника.

— И ты предлагаешь нам просто ждать, — завершил Зорат. Радвер кивнул.

— Помочь Нарате вы не в силах. Но мы можем помочь друг другу. Меня не прельщает мысль бороться с Тенеросом один на один. Или вы думаете, что прошлые Воплощения совладают с ним? У тебя стало слишком много врагов, Инанна, старых и новых, и о многом пока не знает даже твой всеведущий советник. Догадывается — но не знает наверняка. Вместе мы сможем справиться с любой опасностью!

— Раз ты считаешь себя боле осведомлённым, чем Зорат, то ты знаешь мои условия, — Инанна слегка нахмурилась. — Сан демиурга, свобода действий и твой покровительство, а не твоя власть.

— Я не считаю себя менее осведомлённым, поэтому добавлю и своё условие, — Зорат встрял, не дожидаясь ответа. — Мы не будем связаны со Светом.

Нарата отбыла вовремя. Через час тучи сгустились — солнце иногда пробивалось через проплешины в тяжёлых облаках, окрашивая их в красочные цвета, в противовес скучной серости… Но в конце концов именно сизая свинцовость переборола, стала ныть и жаловаться слезами дождя.

— Ну и погодка сегодня… — Жардея, тряхнув головой, посмотрела на своих спутников. Рог Индрики слабо поблескивал, создав над ней и братом небольшую пространственную искривлённость, благодаря чему капли дождя летели во все стороны, но только не на отпрысков Мирдала. И не на Лишмира — бывшего подземника, подобранного Алгамиром в своих странствиях и воспитанного ими, но не растерявшего полезных знаний о подземных ходах. Там он чувствовал себя на своём месте, в отличии от поверхности, где он чуть не спотыкался, меся грязную почву.