Хихикая, перед тем, как зайти на кухню, я падаю на его плечо и оставлю следующий поцелуй на подбородке, после которого ловлю взгляд, наполненный любовью.

Родители шутят, весело болтают и мне кажется, что они не печалились нашему отсутствию, а то и вовсе забыли. То, что они легко поладили между собой, заставляет улыбаться и подгонять ритмы сердца. Я, конечно, не сомневалась в своих, потому что не встречала тех людей, которые не смогли бы найти общий язык с моей семьёй. Не знаю, за что получила эту пару, но держу пари, в прошлой жизни я отменно попотела за это.

Пока Том рассказывает про бейсбол своему и моему папе, а мамы болтают про рецепты, я открываю ленту сети и первым делом натыкаюсь на фотографию в профиле университета, которая даёт повод усомниться в том, что у Адама нет девушки. И вот я уже под предлогом срочной важности отлучаюсь в гостиную и слушаю гудки, которые резко прекращаются.

— Привет, как поживает Том? — игриво спрашивает Адам.

— Неплохо, — улыбаюсь я, — как дела? Что делаешь? Как команда? Как учёба? Как твоя девушка?

— Отлично, сижу, отлично, отлично, у меня нет девушки, — посмеивается братик, но я готова вывести его на чистую воду.

— Разве? А что это за милая особа поглаживает твою неэпилированную волосатую ногу?

— Она фотографирует матчи.

— И трогает твои ноги.

— У меня просто икру свело, — смеясь, отпирается Адам.

— А я просто Джордж Вашингтон, у всех свои изъяны.

— Кэйт просто университетский фотограф.

— Кэйт и Адам, звучит в принципе неплохо.

— Ты там провода грызла, когда они были под напряжением?

— Ты там женился, пока я тут хожу по краю обрыва!?

— Алекс, скажи мне, что ты всё ещё моя Алекс.

— Не уверена, — улыбаюсь я.

— Ты же не переуступила грань взрослой жизни?

— Ты так завуалировано о сексе со мной говоришь?

— Алекс!

— Нет, Эдвард, он… старой школы, — хихикаю я.

— Какой к черту Эдвард? И что это значит?

— Ты всё испортил, мог бы спросить, как папа Беллы.

— О чём это должно мне говорить?

— Во-о-от, — тяну я, — почти. Я — девственница, но скажи, если я буду… эм, не первой свежести, меня возьмут замуж?

— Алекс, какого хрена? — ворчит Адам, пока я заливаюсь смехом.

— Ну, мне нужно знать. Оценивать риски и издержки компании, составлять будущий капитал, всё в этом роде.

— Я убью тебя, а потом его.

— Ой. Мне, кажется, пора, — улыбаюсь я, — нужно разобраться, как двигаться дальше.

Скинув вызов, я давлюсь смехом и мысленно салютирую себе пять, потому что уверенна в симпатии Адама к Кэйт. Я слишком хорошо знаю своего брата, чтобы понимать, когда он просто отпирается, а когда совсем не просто. Всё проще некуда: если Адаму плевать, он никогда не будет отпираться или переводить тему, обычно он просто пожимал плечами и не брал в голову. Следом я быстро набираю сообщение: «Пригласи её куда-нибудь, она ничего, если не сука». Ответ приходит почти сразу: «Без детского сада знаю, и она не сука». Я права, она ему нравится. Что ж, у Адама все шансы хотя бы, потому что он — капитан, а девочки рано или поздно сдаются под натиском, тем более мой брат, не отшибленный идиот с мозгом в штанах.

— Я могу подумать, что у тебя кто-то появился, — раздаётся за спиной голос Тома, на которого я тут же переключаю внимание.

— Да, только он появился раньше тебя, ты уже знаком с ним.

Том кивает, даря мне улыбку. Не трудно понять, кто у меня появился.

Вернувшись назад, я подключаюсь к разговорам родителей и остаток вечера мы весело болтаем о всякой всячине, будто знакомы всю жизнь. Периодически ловя взгляд Тома, я улыбаюсь, впрочем, как и весь вечер. Ему явно так же, как и мне нравится лёгкость за столом. Кроме всего прочего, мой живот забит до отказа, но я продолжаю жевать, потому что приготовленный ужин миссис Дуглас просто не отпускает и манит сделать ещё парочку заходов вилки в рот.

Понимание, что сейчас самое время улизнуть, я зеваю так, чтобы это услышал папа, и мой план работает, потому что он поворачивается в мою сторону с улыбкой.

— Устала? — тихо спрашивает он.

— Разве что немного.

— Только не уходите так рано, — жалобно протягивает миссис Дуглас, — Том, ты можешь проводить Алекс? Заодно прогуляетесь.

— Конечно, — кивает мой парень.

— Советую довести вплоть до двери, — дополняет папа.

— Провожу вплоть до двери.

— Хорошо, — пока папа поглаживает мою спину, я оставляю поцелуй на его щеке и на макушке мамы.

— Увидимся дома.

И вот мы уже наедине, неторопливо вышагиваем в сторону моего дома. Нам не дали побыть наедине, и возможно, это даже к лучшему, но я всё равно нашла другой выход. Я ничего не могу с собой поделать, потому что каждый новый раз мне кажется, что время ускоряет темпы ещё быстрей, а я отчаянно цепляюсь за каждую секунду и беру от кусочка торта в виде Тома абсолютно все крошки. Я зависима, но меня всё устраивает.

Загадочная улыбка на губах Тома гипнотизирует и заставляет мои растянуться в ответной, пока я плетусь за ним. Продолжая держат мою ладонь, он поворачивается и начинает двигаться спиной к темной тропинке и лицом ко мне.