— Бред! — оборвал размышления Ханга Эд. — Нахер он нам нужен? Урод!

— У него котелок варит, — неопределенно пожал плечами Ханг. — Алекс, ты уверен, что у тебя на все будет хватать времени? А ты, Эд? Тебя же хлебом не корми, ты из инстансов вылезать не будешь! А форт надо развивать, как и клан. Мы с Маликом хозяйство тоже не потянем…

— Ребята, подумаете об этом потом! — воскликнула Тисса. — Мы же все под защитой! Давайте лучше решим, наконец, поедете вы на Дистиваль или нет?

Она-то точно собиралась и даже заказала себе вечернее платье, а вот мы с парнями еще думали. В итоге пришли к выводу, что не появиться вообще подозрительнее, чем все-таки принять участие. Мы же, черт возьми, подростки! Да мы прыгать от восторга должны, что получили приглашение и нас увидит весь мир! Тем более дресс-код позволял не заморачиваться, и лететь в обычной одежде. Не доросли мы до смокингов, да и не хотелось.

Напоследок успели обсудить еще одну идею, родившуюся при упоминании грядущей прокачки персонажей.

— Ребята, вы знаете, где можно крыс пофармить? — спросил я.

— Ну… В Глендейле, возле города. Там в пещере даже свой крысиный король есть, — вспомнил Эд. — А что? А, понял!

Он переглянулся с Хангом, и они расхохотались. Непонимающий Малик переводил взгляд между нами и, не выдержав, потребовал:

— Объясните!

— Да что объяснять? Наш друг Алекс хочет устроить локальный крысиный Армагеддон, предварительно заразив бедных грызунов своей чумной хренью! — ответил Ханг.

— Зачем?

— Чтобы сделать «Запеченную крысиную требуху нежити», — улыбнулся я. — Забыл что ли, как качался в Болотине? Плюс тыща процентов к скорости развития навыков, бро!

***

Появившись в Дисе, я нашел Трикси и вместе с ним поехал к аукциону, чтобы приобрести подарок на день рождения Малика. С тем, что конкретно ему дарить, мы определились заранее. Питомец у него уже был, поэтому я купил маунта — редкого Красного медведя. Медвежонок оказался не таким уж и красным, скорее светло-бурым, но продавец обещал, что, повзрослев, тот покраснеет.

По пути я зашел в магазин и продал все, собранное с трупов вчерашних ганкеров. Общая сумма вырученного оказалась неожиданно большой и позволила окупить затраты на подарок.

Потом мы дошли до мэрии, чтобы встретить Инфекта и подстраховать его выход в большой Дис.

Вскоре появился смущенный и слабоузнаваемый Инфект. Он остался человеком, но добавил персонажу возраста и изменил внешность. В ней все еще угадывались черты лица Малика, но парень не удержался и многое, скажем так, улучшил — прибавил сантиметров десять роста, сделал шире плечи, изменил цвет глаз.

Он рассказал, что, появившись в гостевом зале, спокойно прошел проверку превентивов, которых стало ощутимо меньше. Я выдал ему денег на экипировку и наставника, а сам прыгнул на Кхаринзу, прихватив Трикси, хотя тот умолял дать ему еще времени и позволить остаться с Инфектом.

К вечеру того же дня жизнь в форте Кхаринзы начала возвращаться в прежнее русло. После окончательных раздумий все неграждане разделились на две группы. Пожелавшие сменить расу — все строители и одна бригада рудокопов — ушли на перегенерацию персонажей. Остальные возобновили работу в шахте. Нежить Шазза их не тронула.

Монтозавра, кстати, и след простыл. Промелькнула мысль, что не просто так зверобог где-то прячется, но работяг это только порадовало.

В восстановленной таверне «Свинья и свисток» возобновила свою деятельность тетя Стефани и парочка шустрых девчонок из Калийского дна. Рядом с ними все время отирались Патрик, Флейгрей и Нега. Я решил дать им возможность передохнуть до начала работ в пустыне. Как только пробью маршрут к месту силы, стражам придется переселиться туда на все время постройки храма.

Рипта и Анф в отдыхе не нуждались, по крайней мере, в том виде, как его представляли сатир с суккубой, а потому были приставлены к шахтерам — охранять на случай чего и помогать с переносом ресурсов в клановый склад. Оттуда по контракту руда уходила в гильдию рудокопов, этим занимались Краулер и Бомбовоз.

Парни, пока я был в Даранте, успели метнуться в Глендейл и из его окрестностей вернули племя кобольдов. При моем появлении они бросились врассыпную, и какое-то время ушло на то, чтобы их успокоить. Пришлось воспользоваться помощью шамана Рыг’Хара, увидевшего на мне метку Спящих. Кобольды тут же рухнули на колени и начали лаять молитвы. Может, показалось, но где-то внутри меня заворочался Бегемот, впитывая слабые струйки веры.