— Я понимаю, Ваше Императорское Величество. Как Верховный Главнокомандующий в ходе генерального сражения, вы не располагаете свободным временем для беседы. Но, смею надеться, что итоги аудиенции будут полезными для всех сторон.

— Итак?

— Венский банкирский Дом Эфрусси, поручил мне передать Вашему Императорскому Величеству их предложения. Первое. Вашему Величеству передаются полные планы по операции «Альбион», включающие сроки, планируемый маршрут, численность и предполагаемый ход сражения. Разумеется, вице-адмирал Эрхардт Шмидт и генерал пехоты Оскар фон Гутьер могут переиграть отдельные элементы, исходя из условий, погоды и прочего. Но базовая суть останется неизменной.

— Допустим. Второе?

— Второе. Если мы согласуем условия, то Дом Эфрусси берет на себя вопрос действенного убеждения Императора Карла I, правительства и основных лиц австро-венгерской армии касаемо вопроса о прекращении боевых действий и о выходе Австро-Венгрии из войны.

— Вы не находите, что с момента нашей последней встречи положение Австро-Венгрии сильно ухудшилось, ее армия фактически разгромлена, а вы мне пытаетесь продать лежалый товар?

— Прошу простить, Ваше Императорское Величество, но осмелюсь заметить, что эта армия еще не разгромлена и вполне способна серьезно огрызаться, что приведет к немалым потерям среди нашей армии.

— «Нашей» — это вы имеете ввиду русской?

— Безусловно, Ваше Величество, я ведь русский подданный. И как ваш верный подданный я не могу не горевать по погибшим русским воинам.

— Особенно, если горевание приносит немалый барыш, не так ли?

— Я — коммерсант, Ваше Величество.

— Понимаю. Патриотизм, подкрепленный деньгами. Итак, вернемся к нашим баранам, точнее к Австро-Венгрии. Если мы до чего-то путного договоримся, какие сроки выхода Австро-Венгерской Империи из войны?

— Если мы договоримся, то ориентировочно официальное предложение о перемирии можно ожидать в течение десяти дней. При этом, австро-венгерская армия будет выведена со всех занятых ею территорий и возвращена на родину.

— А почему, те, кто вас послал, считают, что я на это соглашусь? Фронт сыплется и через месяц-два Австро-Венгрия просто капитулирует, и, вероятнее всего, просто распадется на части. Зачем мне их спасать, да еще и брать на себя какие-то обязательства, словно мне сделали одолжение?

— Те, кто меня послал, Ваше Величество, считают, что Россия заинтересована в сохранении Австро-Венгрии, как единого государства, дружественного России, и как противовеса Германии.

Усмехаюсь.

— Дружественная России Австро-Венгрия? Любопытный тезис. Очевидно, болгарское чудо о том, как вдруг оказаться в стане победителей, не дает кое-кому покоя. Однако, хочу напомнить, что для этого чуда, мне пришлось устроить в Болгарии переворот и сменить там монарха. Дом Эфрусси готов организовать переворот в Австро-Венгрии?

— Боюсь, Ваше Величество, что этот вопрос выходит за пределы инструкций, которые мне дадены.

— А вы все же спросите. Вдруг они захотят.

Закс улыбнулся.

— Обязательно, Ваше Величество!

— Итак, будем считать, что второй пункт я услышал, хотя пока не совсем понял его конкретное содержание. Но, ладно, отложим вопрос. Есть еще третий пункт?

— Третий пункт, Ваше Величество, носит деликатный характер.

— Любопытно.

— Как вы знаете, Ваше Величество, Дом Эфрусси является партнером австрийской ветви Дома Ротшильдов и Эфрусси не может не огорчать то напряжение, которое усиливается между Великими Домами Ротшильдов и Романовых. Дом Эфрусси предлагает посредничество, направленное на нормализацию отношений между Великими Домами, которое, вне всякого сомнения, пошло бы на пользу всем.

— И каким видится итог этого посредничества?

— Например, Великие Дома Ротшильдов и Романовых могли бы заключить традиционное соглашение, которое действует между всеми Великими Домами. По нему, Государь, Высокие договаривающиеся стороны заключают мир между Домами берут на себя обязательства о взаимном исключении гибели членов Домов от возможных террористических актов, а также об информировании друг друга о возможности подобных актов со стороны третьих сил.

— То есть, как я понимаю, Дома Ротшильд и Эфрусси не хотят нести ответственность за гибель моей матери, гибель моих близких родственников, гибель сотен людей, за попытки устроить в России всякого рода заговоры и прочие революции? За то, что моя жена чуть не погибла от рук террористов?

Закс поморщился.

— Доказать связь Домов Ротшильд и Эфрусси к указанным Вашим Величеством прискорбным событиям невозможно.

Смотрю на него насмешливо:

— А вы, господин Закс, и вправду полагаете, что мне нужны юридически подтвержденные доказательства? Мы же не в суде. Я жажду крови и мщения, и имею право на ответные удары.

— Боюсь, Ваше Величество, что взаимная вендетта, в духе корсиканцев, лишь истребит Великие Дома. В том числе и Дом Романовых.

— Это угроза?