***

В определенный момент я понял, что больше не могу видеть эту наковальню и молот. Хотя вру. Молот все равно радовал глаз. В общем, я убрал молот в инвентарь, скованный редкий щит из голубой стали положил в специально для моих поделок отведенный ящик, прошел в свою комнату, лег на кровать и нажал на выход из игры. Сняв виртуальный шлем, я полежал немного, глядя в потолок. Мыслей в голове практически не было. Ватные, ленивые образы того, как я бью молотом по раскаленной от инфернума в молоте заготовке время от времени всплывали в моей голове, иногда замирая на миг, как будто выжигаясь на сетчатке. Я тряхнул головой. Хватит! Мне просто необходимо развеяться. Сколько я уже в игре? Почти месяц, а за это время даже спортом не занимался толком. Решено. Встав с кровати и справив естественные надобности, я собрал рюкзак и покинул душноватую квартиру. Замер на несколько секунд с ключом в дверном замке и вернулся обратно. Открыл настежь все окна, чтобы хорошо проветрилось, присел на стул, посмотрел в зеркало и уж тогда окончательно покинул свое жилище. Не верю я в приметы, но почему-то всегда смотрюсь в зеркало и "присаживаюсь на дорожку", если пришлось вернуться, когда что-то забыл.

На улице небеса затянуло хмарью. Это осень вступала в свои права. Уже не посидеть на качелях, наслаждаясь теплым вечерним ветерком. Но хоть дождь не накрапывал, и на этом спасибо.

Фитнес зал встретил меня улыбкой девушки на ресепшене. Симпатичная, и фигурка ничего. Ну, других сюда и не берут, все-таки "лицо" клуба. Было бы странно, если бы клиентов фитнес клуба встречала полная девушка. Поздоровавшись и совершив с ней нехитрый обмен: я ей свою карту члена клуба, а она мне ключ от раздевалки и чистое полотенце, я переоделся и вышел в общий зал. Двадцать минут на велотренажере, чтобы размять мышцы да разогнать кровь, и мои мышцы стали методично поднимать металлические тяжести, насыщая организм адреналином. Да уж, с непривычки завтра ходить, наверное, не смогу. Но, в принципе, когда ощущаешь остатки молочной кислоты в мышцах — то чувствуешь, что живешь.

***

Все утро я, как и обычно, работал над раскаленным горном, как вдруг приятный ветерок сквозняка прошелся по моим ногам от раскрытых окон в сторону двери. Опустив занесенный над заготовкой молот, я повернул голову.

— Пришел проведать, — закрыв за собой дверь, в маленькую кузню зашел Ульф, — как дела у тебя?

— Потихоньку. Еще немного, и уже добью кузнечное дело.

Ульф в задумчивости пожевал губы, смотря куда-то в пол:

— Ну что ж. Упорство — это хорошее качество, вот только не стоит забывать и об отдыхе, а то можно и перегореть. Хотя, — Ульф поднял на меня взгляд, — вижу, что тебе и впрямь немного осталось. Лучше будет тебе не мешать, а дать доделать начатое.

Учитель улыбнулся и стал разворачиваться в сторону двери, а я, кивнув, перевел свой взгляд обратно на заготовку из красного камня.

— Кстати, хотел спросить.

— Слушаю, — учитель остановился в двери, не успев ее за собой захлопнуть, и обернулся ко мне.

— Пока я не поднял кузнечное дело, я потратил просто тонны руды. А это очень даже немало денег, — потыкал я в красный камень на горне, — разве это не накладно? Наверное, мне стоит оплатить?

Ульф усмехнулся:

— Стоили-то они, конечно, не мало, но часть твоих поделок я переплавлял, часть продавал, а так как парень ты талантливый, даже в плюсе остался. Так что не волнуйся по этому поводу.

— Ну ты и жук! — восхитился я.

— На том и стоим! — улыбнулся в ответ Ульф, закрывая дверь.

Доделанный мною меч так и не поднял кузнечного дела. Свободный художник обновился, а вот кузнечное мастерство зависло на 94 %, и точка. Прошлый день и все нынешнее утро, что я провел в кузне, не смог поднять кузнечное дело ни на единичку. До работы с метеором остался еще 1 %, так что я использовал красный камень. Кроме редких вещей, что вышли из-под моих рук, вчера получился один уникальный щит. Но все мои усилия — как горохом об стенку. Этот процент все никак не давался.

Ну что ж, как бы мне ни хотелось сковать легендарку сейчас, придется лепить что-нибудь другое. Вернее, даже не что-нибудь другое, а вполне себе что-то определенное. Нужно использовать волос Локки и создать какую-нибудь "пушку", способную его завалить если что. Да, я постоянно сижу в кузнице, наверное, потому этот мерзкий тип меня и не беспокоит, но ведь так будет не всегда. 100 % кузнечного дела на носу, а тогда придется и покидать локации городов. Уже две недели не использовал ледяную руку на боссах в инстансах. Понятно, что я хотел поскорее разобраться с кузнечным делом, но все равно это не дело — профукивать возможности легкого поднятия уровней и лута. А вот с пушкой против Локи я буду гораздо спокойнее чувствовать себя вне города и в инсте. Кто знает, может, бог сможет пролезть и внутрь моего инста. А оставаться с ним тет-а-тет в глухой пещере без возможности хоть что-нибудь ему сделать мне совершенно не хочется.

В общем, как бы мне ни хотелось уже перейти на легендарный сет, придется начало его ковки снова переносить на неделю. Разочарованно вздохнув, я достал волос и скептически уставился на него. И что с тобой делать? А, к черту размышления, сделаю обычный кинжал, а волос вплету в обмотку рукояти. Божественный предмет все равно получится из-за божественного материала, а уж под свободным художником — и подавно. Так что не буду ломать себе голову, а скую кинжал из красного камня, например. И ковать проще, чем меч, и спрятать легче, и попытаться быстро ударить Локки тоже проще.

Мысленно поплевав на руки, я достал руду красного камня. Кстати, нужно будет не забыть вернуть ее потом Ульфу. Ведь этот кинжал пойдет не в ящик учителя для продажи, а будет создан сугубо для личного использования. Мои руки работали практически автоматически, даже не отвлекая моих мыслей. За столько времени я стал фактически профессиональным автоматом по штамповке металлических изделий, так что даже несколько удивился, когда заметил, что кинжал уже практически готов. Блин, даже забыл использовать тот интуитивный режим, в который я каждый раз входил при использовании свободного художника. Ладно, последние штрихи, волос в обмотку, закалка, и кинжал готов!