От неё явно ждали раскаяния.

«Не дождутся, — гладила девушка прилипшие ко лбу волосики Айса. Ребёнок кушал, трудился, вспотел и заснул уставший. — Как можно в этом раскаяться? — Тэсс в задумчивости подняла высоко голову, задрав подбородок, а глаза опустила на чёрный экран дядюшкиного телевизора. Блестящая поверхность затянула взгляд словно бездна, и Констанция погрузилась в своё прошлое. В ИХ прошлое. Вспомнила первую встречу с Андреем, когда его рука лежала на талии Брук, потом переметнулась на картинки спасения пьяного Макса, совместного ужина у неё в доме и чтение гистологии. Когда мысль перенеслась к нему в квартиру, она встрепенулась и отряхнула с себя наваждение. — Нет. Никогда не пожалею».

Но просто, точно, не будет. И чем дальше, тем сложнее.

Разумеется, у миссис Стюарт исчезновение мужа не выходило из головы. И постепенно, шаг за шагом, она начала смотреть на этого человека — которого вообще-то неплохо знала — по-другому. Нет, Тэсс и сейчас всё также чувствовала, что из них получились бы отличные друзья-приятели, но возможно Адам не так и безобиден, как она о нём думала? Вспомнить только, как схватил её за шею у магазина в Миллинокете. Конечно, он был в бешенстве и очень раздосадован, и она его отлично понимала, но после того, как начал сильно пить, парень вообще заметно изменился. А как только перестал работать в педагогическом коллективе, много общаться с детьми, так и подавно сделался дёрганным, нервным. Одним словом, обозлился.

«Да оно и понятно, — Констанция вспомнила слова мамы о том, что Адам тот человек, с которым лучше не ругаться — может очень некрасиво себя повести. — Неужели это он… Джокасту. А Андрей ему отомстил? — от этой версии очень резко отпадала охота жить вообще. — Нет, не может быть. Иначе… — Тэсс не выдерживала такую мысль, поскольку та рушила её мир. Да, этот мир несовершенен и полон противоречий, обид и трудностей, но до сих пор он хотя бы стоял. И даже не шатался. А если, лишь на мгновение, предположить, что она стала катализатором того, что Адам изнасиловал сестру Джо, то кровь леденела в жилах, и всё переставало иметь значение. И тут же бросало в жар и холод одновременно от одной лишь догадки о том, что так же думает Андрей. — Нет. Только не это. Я не хотела… так».

Тэсс ринулась узнавать хоть что-нибудь и первым делом позвонила Дэни.

Но из того много не вытянешь. Брат лишь признался, что проведал Джокасту, пару дней побыл дома и вернулся к себе в Техас.

— Дэни, и как она? — с замиранием сердца на вдохе проговорила сестра.

Братишка долго молчал.

— Я пригласил её полетать с парнями после триместра. Там… у нас рядом есть частный клуб. Она согласилась.

Девушка поняла, что большего не добьётся. Начнёт выспрашивать, он примется водить её за нос.

«Ладно…»

Тогда она позвонила Берчу, но тот тоже не спешил делиться с ней частностями и баловать подробностями, кроме того факта, что Андрей отказался вести Джокасту в полицию.

— Ей ведь только восемнадцать. Вся жизнь впереди, сама понимаешь, — пояснил мистер Дорфф.

— Понимаю, — девушка грустно замолчала. — Берч, а… эм… а Андрей, он… — она не знала, как подступиться к вопросу, — Он говорил что-нибудь обо мне?

— Говорил.

— Эм… и что?

— Ты хочешь знать?

«Да! Разумеется, я хочу знать!»

— Н-ну д-да… мне любопытно.

— Сказал, чтобы больше не видел меня рядом с тобой.

У Констанции всё похолодело внутри. Она замолчала, но тут же спохватилась.

— Оу, извини, да-да, конечно… — девушка отняла телефон от уха, игнорируя в трубке: «Тэсс! Да подожди ты!» и тут же от ужаса и страха отключила аппарат.

Мир рухнул окончательно.

В последнее время и мама стала другой. После того, как Дэни побывал дома по столь печальному поводу, она, как-то вмиг сникла и погрустнела. Конечно же, старалась не подавать виду, что волнуется и переживает, но дочь это видела, потому что тоже не находила себе места. Миссис Гленн ни на что не намекала и не жаловалась, но когда вспоминала Бенедикту, её голос наполнялся еле заметными нотками тоски и мечтательности — вне всякого сомнения, она хотела поскорей вернуться домой.

«В её возрасте уже не так безболезненно расстаёшься с родным и привычным», — вспоминала Тэсс, как поначалу ворочалась на чужой кровати Тиффани. Дочь понимала, что ради внука бабушка способна и на гораздо большее, но жертвам тоже должен быть предел.

Где-то через неделю после разговора с полицейским, ей позвонил уже другой.

— Алло, миссис Стюарт?

То ли от его голоса, то ли вообще от того, что приходится переживать всё это, у Констанции вдруг сильно заболело сердце.

— Да, это я, — с минимальной громкостью выдохнула девушка, прижимая ладонь к месту под грудью.

— С вами говорит капитан Ричард Джейсон, полиция города Миллинокет, штат Мэн. Несколько дней назад с вами связывался мой коллега по поводу исчезновения вашего мужа, — он сделал паузу.

Тэсс должна была что-то сказать, но не смогла.

Раз уж его не поправляют и ему не возражают, мужчина на том конце продолжил:

— Вчера нами было обнаружено транспортное средство — Шевроле зелёного цвета, регистрационный номер по штату Мэн: восемнадцать, тридцать пять, джи. Скажите, в последнее время, именно ваш муж ездил на этой машине?