Дверь в комнату выглядела как обычно. Однако за ней слышался какой-то шум. Едва различимый даже его эльфийскому уху. Галатил кивнула, подтверждая, что тоже слышит. И парень резким рывком распахнул дверь.

Лосмерил, стоявшая к ним спиной у стола, вздрогнула и отпрыгнула от него, словно ошпаренная. Резко обернулась и побледнела. Из ее руки выскользнуло письмо. То самое письмо, что тесть написал Всеволоду на языке синдар. Да и регалии лорда вон — прекрасно просматривались на столе — она явно их изучала, откинув тряпицу.

Девица уставилась на Всеволода каким-то не верящим… почти безумным взглядом. А потом прижав руки на груди в жесте покорности, прошептала дрожащими губами:

— Мой лорд…

И рухнула на колени.

Галатил вытаращилась на нее так, словно увидела какое-то чудо. Снежные эльфы НИКОГДА ни перед кем добровольно не становятся на колени. Ни при каких обстоятельствах. А тут…

— Благодарю, — произнес Всеволод, обращаясь к Галатил. — Ты можешь идти.

Лесная эльфийка уходить сейчас хотела меньше всего на свете. Но выбора у нее не оставалось. Вымученно улыбнувшись, она кивнула и, развернувшись, неспешно ушла. Очень неспешно. Ведь ей хотелось послушать…

— Мой лорд, — прошептала Лосмерил, на глазах которой навернулись слезы.

— Т-с-с-с-с… — прошипел Сева, прислонив палец к губам. И скосился на замершую на полушаге Галатил. Та раздраженно фыркнула и спешно удалилась. После чего Всеволод посмотрел на все еще стоящую на коленях «белокурую стерву» и тихо произнес. — Не сидится джинну в бутылке. Могу поспорить, что получаса не пройдет, как все заинтересованные лица будут знать о твоем поступке.

— Простите меня! Мой лорд! Я не знала!

— Что не знала?

— Если бы вы сказали, что вы лорд синдар, я бы последовала за вами в бой даже на последнем месяце беременности.

— Это ничего не меняет, — мрачно произнес Всеволод. — Ты — лучший в этом городе воин. После меня, конечно. Ты одна стоишь небольшого отряда профессионалов. И ты отказалась участвовать в важном сражении. Если бы ты последовала за мной, то я рискнул бы атаковать нового вождя. Убил его. Гибель двух вождей за один день стало бы сильным ударом для орков. Они бы отступили. Но ты не пошла…

— Мой лорд… — тихо прошептала Лосмерил, — я боялась рисковать вашим будущим ребенком.

— Вот как? Он уже не только твой? Вчера ты говорила иначе.

— Я не знала…

— Чего ты не знала? Что ты лицемерная и заносчивая тварь, считающая всех вокруг дерьмом? Включая то ничтожество, что стоит перед тобой?

— Нет… нет… нет…

— Все что нужно было сказать — ты уже сказала. Вчера. А теперь уходи. Меня от тебя тошнит.

— Но…

— Пошла вон! И помалкивай!

— Да, мой лорд, — со слезами на глазах произнесла она.

Хлюпнула носом. Встала. Сотворила небольшое, но замысловатое плетение, приводящее ее внешность в порядок. И удалилась с гордо поднятой головой.

Галатил ушла недалеко — села в общем зале таверны и стала ожидать развязки. Там-то ее Лосмерил и одарила самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. Что заставило лесную эльфийку недоуменно нахмуриться. «Белокурая» слышать Всеволода слышала, но поняла все по-своему. То есть, поставила себя на его место и оценила все со «своей колокольни». Для нее раздражение лорда было связано с тем, что она не повела себя с ним сообразно статусу. И только. А потому улыбалась. Нет. Просто светилась счастьем. Потому что он мог запросто лишить ее зачатого ребенка. Ведь эльфы, позабавившиеся с кем-то из недостойных, поступали так повсеместно. А раз оставил его и даже серьезно не наказал, значит она ему не безразлична. Значит, в будущем у нее есть шанс…

Несмотря на крайне благоприятную обстановку, повторно «погрузиться в вино» Всеволод не успел. Только было уже собрался, а тут — вестовой. Зовет к ярлу. Дескать очень важное дело. Сева чуть на этом вестовом свою злость и не выместил. Слишком он был не вовремя. Но послать ярла он не мог в силу легенды, поэтому пришлось идти. А чтобы новых сюрпризов ему не принесла отлучка, прихватил и письмо с регалиями с собой. От греха подальше…

— Рад видеть вас! — Очень доброжелательно воскликнул ярл прямо с порога.

— Взаимно, — мрачно ответил Всеволод.

— Вижу вы не в духе. Отчего же?

— Женщины… — процедил Всеволод. — Иногда мне кажется, что они созданы только для того, чтобы нас мучить.

Оба присутствующих в заме мужчины понимающе покивали.

— Почему орки пришли к вашему городу? — Спросил Всеволод, нарушая затянувшееся молчание. — Это, я полагаю, не случайность?

— Поэтому мы вас и пригласили, — понизив голос произнес маг.

— В самом деле? Я вас внимательно слушаю.