И вот тут я растерялась.

Что толку, задавать какие либо технические вопросы, если ответы я, скорее всего не пойму. Поэтому, приняла решение, что спрашивать буду об их жизни, истории, культуре. Но злющие глаза соседа всплыли в моем сознании и его: «Лика, я тебя умоляю, узнай что-нибудь об их технологиях!» и я решилась:

— Трай, а не мог бы ты рассказать о какой-нибудь вашей технической фишки, но так, что бы я поняла, как это работает.

Амасканец вопросительно посмотрел на меня. Да-а, фиговый из меня шпион.

— Понимаешь, сосед очень просил… — решила пояснить, и самой стало стыдно от своей глупости.

— А, твой защитник, — он понимающе кивнул. — Хм, ну, например, наши корабли могут группироваться и становиться одним монолитным кораблем.

— В стыковке нет ничего необычного, — разочаровано ответила я.

— Да, но мы все равно сохраняем форму шара, — Трай улыбался.

— А как из шаров может снова получится шар?

— Это уже технические мелочи, — тихо рассмеялся парень. Мой допрос его явно забавлял.

Так-с, долг перед другом выполнила, совесть свою очистила.

Наверное, от разгорающегося любопытства у меня начал разгораться и аппетит. Я потянулась к алым ягодам, по форме и размеру они напоминали нашу малину, только были прозрачные и переливались золотистыми бликами. Сразу вспомнилась новогодняя елка со стеклянными игрушками. Не успела я даже поднять фрукт, или точнее ягоду, как Трай мягко перехватил мое запястье.

— Лауйю так не едят, — объяснил Трай свой жест. — Эта самая дорогая ягода моей планеты. Очень древняя культура. Ее назвали в честь древней богини любви — Лауйи. Ягода очень долго вызревает. Первый год она цветет, второй формируется сам плод желтого цвета и постепенно становится красным. За третий год ягода кристаллизуется, и становиться прозрачной, и только на четвертый год она наполняется «светом звезд». Вот, посмотри на это золотые вкрапления.

Трай взял ягоду с блюда и поднял ее наверх к освещению. Золотые блики заиграли с новой силой.

— А как ее едят? — не удержалась я.

— Лауйя — очень символичная ягода. Если мужчина покупает эту ягоду, то будь уверена, это подарок для любимой. Даже матерям и сестрам не делают такие подарки. А как ее едят? — повторил Трай мой вопрос. — Мужчина кормит женщину ягодами сам.

Его ответ меня убил.

— Как, сам? — осипшим голосом спросила я.

Нет, я все понимаю чужая цивилизация, другие традиции. Но для меня все это было как-то слишком…

— Вот так, — Трай поднес ягоду к моим губам, — Лика, — прошептал он.

Проанализировать ситуацию я не успела, мои губы разомкнулись. Трай положил ягоду мне язык. Наверное, я все еще пребывала в легком шоковом состояние, потому, что Трай тихо засмеялся, наклонился ко мне, нежно поцеловал меня в губы и тихо произнес:

— Лика, ты прелесть, давай пробуй ягоду.

Я раскусила инопланетное лакомство и мой рот наполнился абсолютно незнакомым мне вкусом. Аналогов на Земле я не пробовала.

— Нравиться? — спросил меня Трай. Во взгляде парня одна эмоция сменялась другой, и нежность, и радость и даже мелькнула восхищение. Хотя может я и ошибалась.

— Очень, — кивнула я. — А ты почему не ешь?

— Мужчины их не едят.

— Почему? — искренне удивилась я. — Если девушка, например, захотела сделать приятное своему парню и купила ягоды. Неужели откажется?

— Женщины мужчинам эти ягоды не преподносят, — усмехнулся Трай и закачал головой.

Видя мой недоуменный взгляд, Трай решил пояснить.

— Вот у вас принято девушкам дарить цветы. И было бы очень странно, если девушка пришла на свидание с цветами для мужчины.

— Понятно, — я кивнула, — а если девушка сама себе купила ягоды?

— Это будет выглядеть очень странно. И это я мягко сказал. Это как… представь Землянка надела свадебное платье и пошла по городу, просто так, потому, что оно ей понравилось.

— Получается, есть женщины, которые и не пробовали эти ягоды?

— Да, конечно. Но и у вас, не каждая женщина надевает свадебный наряд.

— Но примерить его может каждая, — возразила я, — ни один магазин не будет этому препятствовать.

— Согласен, — нехотя согласился Трай, — но в нашей культуре это табу. Например, в ресторане, когда мужчина делает заказ…

— Подожди, подожди, — перебила я. У меня мелькнула догадка, — В ресторане? Мужчина может заказать эти ягоды в ресторане?! В общественном месте женщина тоже не может их есть сама?!

— Да, — ледяные нотки проскользнули в ответе, — это ни в коем случае не унижает женщину, а наоборот, поднимает ее социальный статус в глазах окружающих.