Аня заговорила, как всегда, грустно и задумчиво:

– Вышла года три назад дочка моей коллеги замуж за какого-то тощего, длинного, нескладного мужчину из ближнего зарубежья. Мы все недоумевали и втайне сочувствовали ей, мол, ничего не поделаешь, женщине под сорок, второй брак. Да еще с ребенком от первого мужа. Но как-то забегает она к нам такая веселая, похорошевшая. О работе заговорили. Время-то, сами понимаете, трудное. А она вдруг этак горделиво говорит: «Муж не позволяет мне заниматься подработками, считает, что я должна оставаться женщиной и не брать на себя мужскую обязанность содержать семью».

Представляете, как у нас у всех челюсти отвисли, как мы ей позавидовали! Некоторые не поверили ее словам. И вот как-то раз иду я из детдома через парк, смотрю, какой-то мужчина с грудным ребеночком возится: коляску качает, песенку бубнит. Со спины я его не узнала. Малышка заплакала. Отец взял ее на руки, прижал нежно к груди и стал осторожно покачивать. Боже мой, с каким обожанием и лаской он смотрел на свою крошку! Никогда я не видела во взгляде мужчины столько любви и благоговения. Даже его согнутая спина и закруглившиеся гнездышком плечи и руки выразительно говорили о его нежной заботливости. У меня на глазах выступили слезы счастья. Повезло-то как обеим!

Но Инна по-своему поняла рассказ Ани:

– На Востоке говорят, что муж в семье главный, а на самом деле это далеко не так. Лена, ты помнишь Светлану Ким? Лучшего отца мне не приходилось видеть. Жили очень скромно, но сколько любви и нежности получали в их семье дети! Какие они все были дружные и доброжелательные! В этом я прежде всего видела интеллигентность их родителей.

Аня пошутила:

– Бывают градообразующие предприятия, а бывают прекрасные

«семьеобразующие» мужчины.

– Многие мужчины в компании любят говорить только о работе и развлечениях. Они словно стесняются своего отцовства. Дети отдельно, они отдельно. Менталитет, что ли, у них такой? – спросила Аня.

– Пусть не говорят, главное, чтобы на деле были настоящими отцами, – сказала Жанна. – Мой второй зять стесняется с маленьким ребенком выходить гулять. Мол, подрастет, тогда и займусь воспитанием. Что-то не верится. Я слышала, что отцовские чувства у многих мужчин просыпаются к рождению третьего, а то и четвертого ребенка. А в наших семьях детей – один-два.

– У кого этого чувства «в заначке» нет, так и дюжина детей его не проклюнет. Отговорку придумали, – возмутилась Инна.

– Я думаю, причина здесь другая, – возразила Аня. – Рядом с малышом мужчина чувствует себя некомпетентным, неловким, неуверенным. А слушать советы и указания жены не желает. Боится уронить себя. И вместо того чтобы учиться, он, как это принято у многих мужчин, превратно воспринимающих и даже извращающих понятие мужского достоинства, избегает общения с ребенком.

– Так в основе этого понимания как раз и лежит лень, стремление избежать лишней нагрузки, получить больше свободы, – продолжила настаивать на своем Инна. – Лена, а твой сынок какой?

– Во всем очень старается для семьи. Гордится сыном и женой. Это дает ему силы воевать с проблемами, которых, сами знаете, сейчас предостаточно.

Человека надо учить быть хорошим. Я не старалась ограждать Андрея от трудностей, если и опекала, то ненавязчиво. Заботой тоже можно замучить так, что человек не захочет дышать с тобой одним воздухом. До смерти можно «залюбить», – ответила Лена.

«Лена и Эмма одинаково серьезно относятся к вопросу воспитания детей, хотя это по-разному отразилось на их семейном положении. Дети, а не карьера – главное в их жизни», – решила Инна.

– …Кощунством было покушаться на любовь, – возмутилась Жанна.

– Истинно по-русски, – хмыкнула Инна.

– Погоди с критикой, дыши глубже. Что в этом русского?

– Абсурд – вот что.

– Опять наших мужчин ругаешь. У дочки моей подруги муж француз, так он ничем не лучше Федора. Везде есть и хорошие, и плохие, – сказала Жанна.

– Мы сами построили мир никудышных мужчин, – заметила Лена. – Каких воспитываем, таких и получаем.

– Тут я полностью на твоей стороне, – поддакнула Жанна.

– А мужчины, как всегда, ни при чем? И объективные причины, и гены тоже? И государство? – не согласилась Инна. – В Чехословакии еще в шестидесятые годы перед женитьбой пары проходили собеседование на совместимость и всякие анализы сдавали, чтобы у супругов потом не было претензий друг к другу по здоровью. Культура! Я за свои слова отвечаю. Галка, когда за чеха замуж вышла, много чего рассказывала мне об их обустроенном быте.

– Я вины мужчин не отрицаю. Когда я говорю «мы» – это означает все мы, – пояснила Лена.