— Эти двое — жертвы, точно также как и все вы.

— Они — монстры, — выплюнул он. — Я не собираюсь умирать в этом притоне из-за того, что ты сжалилась над этими тварями.

Я отвернулась обратно к клетке.

— Ты не обязан ждать меня. Я никого здесь не оставлю.

Он снова схватил меня за руку.

— Но они не люди. Посмотри на них.

Я резко развернулась, позволив своей силе стечь к рукам, и они стали нежно мерцать. Мужчина сделал шаг назад и ошеломлённо уставился на них.

— С чего ты вдруг подумал, что я человек? — я посмотрела на прижавшихся друг к другу людей и ошарашено смотрящих на меня со смесью страха и изумления. — Послушайте, я знаю, вы все через многое прошли и напуганы, но подобных созданий я встречала и раньше и они очень кроткие. Я обещаю, что они вам не причинят вреда.

Мужчина, который конфронтировал со мной, медленно кивнул и отступил назад. Я послала ему ободряющую улыбку и присела перед нижней клеткой, откуда мокс-демоница боязливо за мной наблюдала. Я не могла винить её после того, как она стала свидетелем того, что я сделала с гулак-демоном.

— Ты меня понимаешь? — мягко спросила я и она кивнула. — Не бойся. Я вытащу тебя отсюда.

Я отперла дверь и распахнула её, но она не сдвинулась с места. Посчитав, что она была напугана, я открыла последнюю клетку и отступила, чтобы оба демона чувствовали себя в безопасности и вылезли из клеток. Женщина вылезла, но мужчина в верхней клетке остался на месте.

— Что с ним не так? — спросила я.

— Гулак повредил ему ноги. Думаю, они сломаны.

На оценку ситуации много времени не потребовалось. Мужчина идти не мог, а женщина была слишком слаба, чтобы нести его. Я не могла прикоснуться к нему, не причинив ему вреда. Оставался только один выход. Я посмотрела на людей, которые осмотрительно наблюдали за нами.

— Они сломали ему ноги, и я не могу ему помочь, — я подняла свои руки для убедительности. — Может кто-то из мужчин вынести его?

Мужчины обменялись взглядами, но никто добровольцем не вызвался.

— Пожалуйста.

Мужчина, который выглядел так, словно играл за футбольную команду колледжа, шагнул вперёд.

— Я его вынесу.

Я благодарно улыбнулась ему и посторонилась, чтобы он смог поднять мокс-демона и вынести из клетки. Я открыла дверь и выглянула, чтобы убедиться, что путь был чист. Затем я вытащила ключи от фургона из кармана.

— Кто-нибудь сможет повести фургон?

— Брииг? — проревел низкий сиплый голос, который мог принадлежать лишь боссу убитых демонов. — Где, чёрт возьми, та рабыня, за которой я тебя посылал?

Одна из девушек захныкала.

— О, Боже, он идёт!

— Тихо, — шепотом приказала я, постаравшись удержать свой голос от дрожи.

Я не могла не вспомнить, насколько большим и могущественным был Драган. Если этот гулак такой же большой, как Драган, была ли я достаточно сильна, чтобы уничтожить его? И сколько ещё демонов было с ним?

«Эльдеорин считает, что ты можешь справиться с этим, иначе он бы не привёл тебя сюда».

Я распрямила плечи и напустила на себя храбрый вид.

— Оставайтесь здесь и держите дверь закрытой.

— Ты оставляешь нас? — кто-то тревожно воскликнул.

— Лишь ненадолго. Чтобы мы смогли уйти, мне надо разобраться с остальными.

Парень, державший мокс-демона, нахмурился.

— Ты занимаешься этим в одиночку?

Я улыбнулась с самонадеянностью, которую мне хотелось бы испытывать.

— Пара пустяков, — соврала я, выскользнув из комнаты и закрыв за собой дверь.

— Брииг, ты никчёмная куча дерьма, — вновь рявкнул гулак. — Мне что самому всё делать?

Тяжёлая поступь глухо забарабанила по ступенькам, под стать ритму моего колотящегося сердца. Я украдкой осмотрела место, ужаснувшись от осознания, что на этой стороне склада негде было укрыться. Мне хотелось присмотреться к тому, с чем предстоит столкнуться, прежде чем я выйду против этого.

Здесь было лишь одно единственное место, где можно было спрятаться. Я схватилась за металлический бортик, очень возблагодарив все те годы, что я провела, забираясь на деревья, и быстро взобралась наверх. Третья полка была примерно в пятнадцати футах от пола, и у меня хватило времени забраться на неё и лечь плашмя до того, как огромный покрытый чешуёй демон появился в поле зрения.

Я заглушила потрясённый вздох. «Огромный» было неподходящим словом, чтобы описать этого демона. Как минимум восемь футов ростом (прим. 244 см), гулак был массивным. Тот факт, что он был один, не даровал никакого утешения, потому что выглядел он так, словно мог своими ручищами раздавить машину. Не говоря уже о когтях длиной по дюйму и острых зубах, выпячивавшихся из уголков его рта.

Если я выйду живой из этой переделки, я убью этого фейри.

Гулак остановился на нижней ступеньке и стал крутить головой из стороны в сторону, пока его глаза не сощурились от вида закрытой двери в комнату, где удерживались люди. Из него вырвалось рычание, когда он направился в сторону комнаты.