И стоило мне подумать, что вот с этим мне придётся сражаться, как что-то вновь с силой качнуло землю. От удара плита, за которую я цеплялся, вдруг покачнулась и чуть было не свалилась вниз. Однако следующий же толчок завершил дело, и я полетел вниз, прямо в бурлящую тучу мелких существ. Это море поглотило меня в одно мгновение. В панике я стал пытаться откидывать, рвать когтями и кусать бесконечных врагов. И под моими когтями замертво падало множество чудовищ, однако меньше их не становилось. Я вертелся точно юла, откидывая врагов, но даже так каждое мгновение на мне появлялись всё новые порезы и царапины. Краем глаза я видел, как Смайли скачет по головам противников, протыкая их черепные коробки насквозь, а чуть дальше огромным шаром в мою сторону наступал Лорд. В отчаянии я взревел, в клочья изрывая голосовые связки. На удивление это помогло и монстры в ужасе на несколько спасительных секунд отпрыгнули в стороны, освобождая для меня место. «На второй этаж! Живо!» — поорал Чер, но я и сам уже догадывался, что это чуть ли не единственный шанс продлить собственное существование. Одним махом я перепрыгнул сразу через несколько врагов, после чего в прямом смысле слова побежал по головам. Чудища пытались схватить меня за стопы и утащить вниз, где в скором времени бы и разодрали меня на шматы мяса, но мне удалось пробежать аж до лестницы. За секунду я забежал вверх, перепрыгнул через дыру и, развернувшись, запрыгнул в рисунок. Мне удалось скрыться до того момента, как волна монстров захлестнула собой и второй этаж, так что никто не знал, куда я делся. На несколько часов я был в условной безопасности и оставалось лишь надеяться на то, что Смайли жив, а я сумею что-нибудь придумать.

Медленно шли часы, в ходе которых я неустанно смотрел в маленькую дырочку, наблюдая за тем, как толстая туша Лорда буянит в моих владениях, кричит, орёт о том, что меня потеряли. Позже, чуть успокоившись, он сел на пол и нежно поглаживал свой массивный крест, свысока смотря за копошащимися везде и всюду кротами. С тех пор, а прошло ещё минимум три часа, он так и не встал со своего места, но, наблюдая за ним и вслушиваясь в его невнятную, рычащую речь, я состроил очень хлипкий и ненадёжный, но план. Нет. Я всё же не осмелился бы назвать это планом, ведь по сути я просто собирался поставить всё на кон и будь что будет.

Подождав ещё немного, я всё же вылез из своего укрытия, прямо перед носом враждебного Лорда, слыша при этом громкие ругательства Чера. Ненадолго в комнате воцарилась настоящая паника, и даже мой противник попытался вскочить со своего места, но не смог и лишь чуть не завалился на бок. Впрочем, почти сразу меня окружили и хотели было приступить к моему истязанию и убийству, но медленно поднятые руки вверх не давали монстрам просто так наброситься на меня.

— Давай поговорим! — крикнул я, глядя прямо в мерзкие глаза своего врага.

Немного подумав, он дал отмашку своим слугам, что бы они держали меня в окружение, но пока не нападали, а затем сел поудобнее, как бы предлагая мне говорить.

— Я… понимаю, что мне не выиграть в этой ситуации. Остаётся лишь смерть, либо… я стану служить тебе. Стой! Я могу заплатить! — выпалил я, видя кислое выражение лица собеседника. — Золотом. Уверен, что ты его любишь.

— И то верно. Откуда же у тебя золото? — скептически произнёс он, уперев свой жирный подбородок о кулак.

— Там, — я ткнул пальцем за свою спину, показывая на рисунок, из которого только что выбрался. — Это склады. Там я храню всё своё добро и, что бы ты обо мне не думал, но золото я ценю и потому сумел собрать не малое его количество.

Тут я увидел, как выражение лица Лорда изменилось. В его глазах появилась безумная алчность. Он был заинтересован.

— Золото, — после небольшой паузы тихо начал он, — это наверно самый бесполезный металл. Почему же оно так цениться? Именно из-за своей бесполезности. Оно необыкновенно, бессмысленно и блестяще, а так же очень коротко в своём блеске. Золото — поразительная вещь, и получает свою ценность от своих же недостатков. Я люблю золото, оно достойно моей любви. Но! Не думай, что я не вижу твоих глаз, тем более что их так много и они так густо усеяли твоё непривлекательное лицо. Ты гордец. Ты идиот и гордец. Такой, как ты, никогда не преклонит колено по собственной воле, и ты всё ещё надеешься победить. Хочешь заманить меня в какую-то ловушку? Не выйдет.

— Ты прав, но… думаю, что у меня нет выбора.

— Для начала туда пойдёт мой слуга и проверит, нет ли внутри ловушки, — ухмыльнулся довольный своей задумкой Лорд.

— Я постараюсь, но в таком случае он не сможет выйти ещё… несколько часов. Придётся ждать.

— Ничего страшного.

Ко мне подошёл один из этих кротов и я попытался засунуть его внутрь своего рисунка. На удивление, когда мы подошли к нему и я пожелал зайти внутрь, контуры загорелись и стали втягивать меня. Но на этот раз я вытянул вперёд маленькое тело монстра и заставил того пройти сквозь стену, оказавшись по ту сторону. Сам же, в последний момент, я отменил способность, тем самым оставаясь в реальности. После меня связали и усадили в стороне от поглядывающего на меня Лорда. Почти без движений сидя там, я внимательно осмотрел каждый уголок своей обители и в одном из тёмных закутков под самым потолком заметил силуэт спрятавшегося Смайли. Улыбнувшись ему, покачал головой, давая понять, что вмешиваться ему не стоит.

Время, необходимое для перезагрузки способности, шло безумно медленно, отчего мне даже показалось, что кто-то специально его замедлил. На улице уже и вовсе стемнело, когда я наконец смог бы выпустить крота наружу. Встав перед рисунком, я пожелал, что бы он выплюнул из себя гостя. Картина вновь засветилась и из неё стала медленно появляться оживлённая, но туповато выглядящая голова монстра, но вдруг, в один быстрый миг, его засосало обратно.

— Что?! Что это такое? — недовольно закричал Лорд.

— Я… я не знаю… — мне понадобились все силы, чтобы искренне сыграть недоумение и страх, — то есть знаю. Твой, кхм, ваш слуга не захотел возвращаться. Он отказался.

— Что?! — взревел Лорд, да так, что десятки его подчинённых зажали уши. — Чёрт! Отправляй меня туда! Эта тварь решила заграбастать себе всё золото! Вот же чёрт!

— Как скажете, — произнёс я.

Меня развязали и мы с Лордом подошли к рисунку. Прежде, чем я принялся за работу, он оттянул меня за шею и тихо прошипел: «Ты пойдёшь со мной». Кивнув, я подвёл нас ещё чуть ближе. Нас стало затягивать внутрь всё сильнее и сильнее, пока наконец мы уже наполовину не оказались внутри. Лорд крепко держал меня за руки, так что, когда пришло время, у меня с огромным трудом вышло вывернуться и отпрыгнуть назад, оставляя жадного монстра внутри. Тяжело дыша, я выпал в реальном мире, а стопы моего врага как раз окончательно провалились Туда, исчезая в тёмной стене.