Баскетбольный турнир продолжался уже несколько дней. Шей часто слышала сообщения по радио о результатах игр, непременно вспоминая Яна. Команда Бруксайда выигрывала одну игру, за другой. А Ян все молчал, что усиливало волнение и тревогу Шей.

Вдобавок она заметила, что ее месячный цикл задержался на целую неделю, хотя раньше организм работал так четко, как швейцарские часы. Ее охватило беспокойство, которое усиливалось из-за того, что она не могла посоветоваться с Яном. Наконец она решилась проехать по заснеженным улицам в аптеку, чтобы купить средство для определения беременности.

Вернувшись домой, Шей уселась перед камином и в течение нескольких часов ждала результата, тупо уставившись на яркие языки пламени.

Именно в эти часы она окончательно поняла смысл проповеди Яна, которую слышала в то памятное утро, когда впервые приехала в Бруксайд. Теперь ей стало ясно, что делать.

Когда они поженились. Шей знала, что любит Яна. Но только сейчас она смогла оценить всю магнетическую силу своей любви и поняла, какие жертвы нужно принести на ее алтарь. Ей следовало оставить профессию модели, во всяком случае больше не позировать обнаженной. Но сделать это нужно добровольно, а не по принуждению мужа. Это будет доказательством искренности ее чувства. Она должна вычеркнуть из своей жизни все, что делает его несчастным. Раньше даже подумать о подобном казалось ей совершенно невозможным. Ведь она долго боролась за то, чтобы Ян принял ее такой, какая она есть.

Шей пошла в ванную и обнаружила, что результаты теста были положительными. Она беременна! Какое удивительное чувство полноты и умиротворения! Такого еще не было в ее жизни. Господи, побыстрее бы Ян вернулся домой.

В эту минуту она почувствовала необыкновенный прилив сил. Поскольку снегопад запер ее дома, Шей решила навести порядок в кладовой, перечистить все кастрюли, приготовить обед. Она стала напевать какую-то мелодию и вдруг осознала, что это та самая песня, которую распевал Ян в первый день их знакомства. Ей показалось, что с того памятного дня прошло очень много времени и она уже давно не та глупая и легкомысленная, какой была тогда, а многоопытная женщина, познавшая все премудрости любви и семейной жизни. Жаль, что рядом нет мужа, которому она могла бы рассказать о своем новом чувстве.

Когда зазвонил телефон, Шей вихрем бросилась в гостиную, надеясь, что звонит Ян. Как ей хотелось побыстрее сообщить ему приятную новость!

— Миссис Дуглас, это начальник пожарной команды, — послышался голос в трубке. — Ваш муж дома?

— Сожалею, но его сейчас нет в городе, — ответила Шей с легким разочарованием. — Чем могу помочь?

По тому, как он кричал, стараясь перекрыть шум, Шей поняла, что он звонит, по мобильному телефону, а это означало только одно — случилось нечто непредвиденное.

— Произошел страшный пожар в многоквартирном доме Шеди Оукс, черт бы его побрал. — Звонивший был так взволнован, что даже не заметил, что чертыхается в разговоре с женой пастора, но и Шей этого тоже не заметила. — Людей, которых не нужно срочно госпитализировать, необходимо разместить в теплом помещении. Могут ли они побыть в церкви, пока родственники или друзья не заберут их?

— Разумеется, — не раздумывая ответила Шей. — Они могут находиться там столько времени, сколько понадобится. Везите их туда немедленно. В подвальное помещение. Оно наиболее теплое. Я вас там встречу. Я хочу убедиться в том, что отопление работает нормально.

— Некоторые из пострадавших в ужасном состоянии, миссис Дуглас, — сообщил начальник пожарной команды. — Мне не хотелось бы обременять вас, но…

— Я позабочусь о том. Чтобы им было хорошо, — прервала его Шей. — Скажите.., есть жертвы?

— Боюсь, что да, мадам. Она сильно сжала рукой Трубку и закрыла глаза:

— Я немедленно выезжаю.

После этого разговора Шей позвонила по нескольким телефонам и договорилась, чтобы в церковь срочно доставили одеяла, продукты и медикаменты. Потом она позвонила мистеру Гриффину в его скобяной магазин и попросила, чтобы он немедленно приехал в церковь и проверил работу отопительной системы, а также оказывал любую другую помощь, если она понадобится. И наконец, она позвонила в гостиницу, где должен был остановиться Ян. Шей еще раньше узнала номер телефона у жены тренера, но гордость не позволила ей позвонить первой. Однако обстоятельства резко изменились, и она решила во что бы то ни стало поговорить с мужем.

К сожалению, Яна не было в гостинице, поэтому ей пришлось оставить для него записку. После этого она загасила огонь в камине, собрала самые необходимые вещи, заперла дверь дома и уехала в церковь.

Следующие несколько часов были для нее настоящим кошмаром. Измученные пожарные и полицейские привезли в церковь испуганных, убитых горем людей. Раздавался плач малышей, которые потеряли родителей. Многие матери в отчаянии ломали руки, разыскивая детей. Старики беспомощно бродили по огромному помещению, стеная и плача.

Шей узнала подробности происшедшей трагедии. По мнению пожарных, в доме взорвался котел парового отопления. Взрыв был настолько сильным, что обвалились стены и потолки, дом был практически полностью разрушен. Черный ядовитый дым быстро заполнил квартиры, обломки стен и потолков завалили лестницы. Все это препятствовало спасению людей. Те, кто выжил в этой катастрофе, потеряли практически все свое имущество.

Шей осталась с пострадавшими на всю ночь, пытаясь хоть как-то помочь им. Она распределяла теплые одеяла, готовила еду, оказывала необходимую медицинскую помощь. Помогавшие ей женщины беспрекословно выполняли все ее указания. Перевязывая раны, Шей лихорадочно вспоминала все, чему ее учили на курсах Красного Креста. Эти знания, которые раньше казались ей совершенно бесполезными, теперь очень пригодились.