— Рядом с границей рыба может сожрать тебя сама, насколько я понял, — отмел все предложения молодой маг и решительно открыл дверь в магазин.

В магазине было прохладно и светло. Над дверью звякнул колокольчик когда дверь закрылась, и маг с Гленом оказались внутри. Первая часть просторного помещения была отдана под полки с книгами, вдали же стояли ящики и бочки с вином.

— Чем могу помочь? — выскользнула из подсобки юная особа лет пятнадцати.

— А не слишком ли ты юна для продавца? — подозрительно покосился на нее егерь с высоты своего огромного роста.

— Оооо, — закатила глаза та. — Я сразу узнала постоянного посетителя. К сожалению последняя коллекция книг знаменитой серии «Драконья власть» еще не пришла. Но я сама в нетерпении узнать, кого из драконов выберет принцесса. А может она вернется к принцу…

— Но я не…

— Не перебивайте меня, я сама люблю необычные любовные романы со множеством линий и выборов героини («Эдвин подозрительно посмотрел на краснеющего Глена. Тот отрицательно замахал гривой»).

— Я извиняюсь, — понял правильную тактику егерь. — Мне не стоило говорить что вы юны для продавца.

— Принимается, — кивнула пигалица и подмигнула егерю. — Но о романах вы все же подумайте, я никому не расскажу.

— Мне бы чего-нибудь дешевого, интересного и побольше, — высказал свои пожелания Эдвин. — И вина тоже побольше. На все могу дать два золотых.

— Я смотрю, вы совсем не умеете торговаться, — расстроилась девушка. — Если вас устроит старье десятилетней давности, а то и старше…

— Устроит как раз все старое, новое я читал как раз. Только никаких любовных романов, будьте добры. Можно историю о рыцарях, или о походах в Пустоши. Еще мне нравятся истории о поимке грабителей и убийц. Год назад я все серию «Будни современной управы» до дыр прочитал.

— Да, «управа» очень хороша, — согласилась девочка. — Старые книги мы по весу продаем, они никому не нужны и побывали во многих руках, так что состояние многих из них могло быть и лучше.

— Беру все что есть, — согласился Эдвин. — Вечерами делать все равно будет нечего, а так хоть почитаю.

— Я должна вас предупредить, что не все из этих книг я читала, и некоторые из них, по словам моей маменьки должны издаваться «на мягкой бумаге с отрывными страницами и запахом лаванды».

— Ага, — задумался на секунду Эдвин. — Все равно согласен. Мне пять бочонков недорого вина и книг на все оставшееся.

Книги и вино в ящиках носили на телегу в несколько заходов. Сколько потрепанных томов ему предстояло перечитать, Эдвин даже не считал — надолго хватит и ладно. Вино было не самого лучшего качества, но и детство и студенчество научило молодого мага не воротить нос. Оставшиеся серебряные он решил потратить в трактире, но сперва отдал свою долю за ночлег и еду Глену — он передаст Мие, если с ней они так и не увидятся перед отъездом.

Ни егерь, ни маг не хотели оставлять крестьянина с небольшой охраной на рынке, поэтому в полном составе торчали на телеге, пока Глеб все не распродал. Крестьянин был более практичным, да и имелось у него в деревне и кузница и мастера, поэтому закупил он только железо для кузнеца и множество мелочей — цветные ткани, расчески, гребешки, заколки и платья («Мужики решили баб своих порадовать перед зимним запоем» © Глеб).

Рыжий сходил за лошадью («На площади долго держать нельзя, а то нагадят, а мне потом штраф плати» © Глеб), и всей толпой они отправились в таверну. Потратили некоторое время на правильное расположение груза на телеге, чтобы с утра времени на это не тратить, накрыли коробки с книгами (чтобы не намокли в случае дождя), на всякий случай накрыли бочки с вином (чтобы не украли) и пошли внутрь. Эдвин оплатил трактирщику комнату, заказал еды и много кувшинов пива (еда сразу, пиво позже). Сдачу предусмотрительно спрятал во внутренний карман и принялся ужинать. Неторопливый ужин (вездесущая картошка с грибами) прервал Влад. Маг воду плюхнулся на скамью напротив Эдвина, в руках у него было два кувшина пива.

— Вечер добрый, — сказал маг воды и отхлебнул из кувшина в правой руке. Второй же поставил перед Эдвином. — Нашел себе учителя или книги с заклинаниями?

— Даже не искал. Денег хватило закупиться необходимым только. И то наверняка что-то забыл.

— Повезло тебе, — усмехнулся Влад. — Нашел я у себя одну книжонку, тебе в самый раз будет. Сам по ней в свое время тренировался, да видимо забыл продать.

— У меня денег нет, только если в долг, — сразу предупредил Эдвин.

— Не надо денег, — отмахнулся Влад и достал из-за пазухи небольшой учебник. — Верни главное, потом угостишь в трактире и на этом замнем. Это игла, которой я постоянно пользуюсь. В изучении сложная, но практикой и не такое можно постичь.

Эдвин еще раз поблагодарил Влада, отнес книгу к себе в комнату и спрятал ее в рюкзак. Сложил все необходимые вещи туда же, и спустился в зал.

В начале они сидели только с Владом, постепенно подтянулись и егерь с Рыжим. Глеб и плотник пришли уже выпившие и в компании с воином-шутником из отряда захвата. Как выяснилось они встретились в другом трактире и решили начать там. Дальше было пиво, потом самогон крестьянина («Да сколько ты его с собой возишь?» © Глен). В разгар веселья самогон попробовал трактирщик и ушлый крестьянин тут же начал договариваться о поставках. После полуночи веселился и гулял весь трактир.