— Где сдавать эти тесты?

Они отвели ее в стерильную комнату, в центре которой стояла кушетка с мягкой обивкой. F814 уже собиралась сесть на край, когда Эйнштейн откашлялся.

— Хм, мне нужно, чтобы для начала ты сняла одежду.

— Зачем? — спросила она, скидывая сапоги.

— В пыли на одежде и на твоем теле, возможно, есть частицы руды, которые исказят диагностику. В идеале, если с твоей стороны нет возражений, я бы хотел, чтобы ты приняла душ. Здесь как раз есть уборная для этих целей.

— Принять душ? — F814 последовала за мужчиной, который, казалось, был техником и врачом, в маленькую комнату, о которой он говорил. Эйнштейн нажал на кнопку внутри еще более маленькой кабинки, и из потолка хлынула вода. — Я туда не полезу, — она отступила, испытывая необъяснимую дрожь в конечностях.

— Это всего лишь вода, смешанная с чистящими средствами, — объяснил он.

— Здесь безопасно, — произнес Солус из-за ее спины. F814 обернулась и увидела, что киборг преградил ей путь.

— Просто дайте мне влажную тряпку.

— От этого волосы не станут чистыми, — заявил Эйнштейн. — Ты что, никогда раньше не принимала душ?

— На астероиде было мало воды. Мы использовали влажные салфетки, поставляемые в упаковках. И то редко, поскольку их было немного.

— На борту есть система очистки, которая позволяет нам повторно использовать воду для купания и потребления. Все любят мыться.

— Мне все равно. Не хочу туда лезть.

— Но ты должна, если хочешь, чтобы диагностика была верной.

— Тогда, может, забудете о тестах и отвезете меня обратно на астероид? — F814 не понимала своего иррационального страха перед душем.

Она слышала о подобном. Даже читала и считала душевые чем-то вроде басни, как несуществующие драконы. Столкнувшись с одним из этих устройств, несмотря на все заверения, F814 по какой-то причине не хотела попасть в крошечное пространство с льющейся сверху водой.

— Лезь в воду, — прорычал Солус.

— Нет, — она попыталась протиснуться к выходу, но Солус схватил ее, не давая вырваться.

Он прижал ее к груди и рявкнул:

— Выйди.

— Не могу, — прорычала она в ответ. — Ты удерживаешь меня.

— Не ты. Он.

Эйнштейн вышел из комнатушки, оставив их наедине.

— Иди в душ.

— Нет.

— Ты испытываешь мое терпение.

— А ты меня раздражаешь, — огрызнулась F814.

— Считаю до трех, а затем я брошу тебя в воду.

Ее гнев испарился, сменившись паникой.

— Не сажай меня туда, — взмолилась она, безуспешно пытаясь вырваться из его хватки, больше похожей на стальной капкан.

— Душ не навредит.

— Пожалуйста, не надо, — F814 не узнала свой голос, таким тихим и слабым он был.

Тон Солуса стал более нежным:

— Это не больно. Я не допущу подобного.

А потом он совершил самый нелогичный и неадекватный поступок. Солус шагнул, полностью одетый, в душ вместе с ней.

***

Солус не понимал ужаса F814, но не было никаких сомнений в том, что она испытывала. Нечто в душе заставляло девушку вести себя совершенно иррационально. Солус разозлился, потому что мог лишь догадываться о причинах подобного поведения. Неужели люди как-то поступили с ней в прошлом, что, несмотря на отсутствие воспоминаний, F814 начала бояться чего-то столь безобидного, как мытье?

И все же Солус не мог позволить ее панике взять верх. F814 нуждалась в очищении, значит, ей нужно было понять, что, независимо от происшествий в прошлом, теперь она была в безопасности. Никто больше не причинит ей вреда. Только не под его защитой.

Не сумев убедить девушку словами, Солус осуществил единственно возможный — глупый — вариант. Он сел рядом с ней. К несчастью, F814 вскрикнула и стала брыкаться с еще большей силой. Но Солус не отступил, стальной хваткой стиснув ее плечи и предплечья. F814 могла лишь пинать его ноги и пытаться ударить Солуса головой. Но, как не раз говорил Сет, когда они спорили: «У тебя чертовски толстый череп».

Прошло несколько минут, прежде чем F814 перестала сопротивляться. Ее тело расслабилось в его объятиях, и хотя дыхание девушки все еще было прерывистым, она больше не кричала и не оскорбляла его.

— Не больно, — наконец, прошептала она.

По какой-то причине ее заявление заставило его сердце сжаться.

Гребаная ошибка в программировании. Солусу нужно было срочно получить обновление.

— Душ предназначен для очищения, а не для боли.

— Здесь очень тепло. Это приятно, — она казалась такой удивленной.