Катерина лишилась своей должности - финансового управляющего, уступив её Лесе Коч - бывшей девушке Анта. Естественно, это не понравилось амбициозной Катерине, но следующие несколько дней показали, что такой выбор Системы был правильным.

Леся, прибывшая в числе первых одарённых детей, оказалось талантливым эмпатом с абсолютной памятью. Благодаря первому таланту, она решила вопрос с конфискацией товара в Новом Ковчеге при помощи одного видеозвонков! А благодаря феноменальной памяти, смогла принять бухгалтерию за одну бессонную ночь!

Кроме того, Катерине, почему-то обидевшийся на Дима, вскоре стало не до того. Как и предсказывал Дим, еще несколько месяцев назад Антон Герц вернулся в Невский Синдикат и вновь вернул себе бразды правления семейные корпорацией. Естественно, молодой, но амбициозный клан Искра, после попытки Искры-старшего через брак сына захватить "Герц-индастриз", попал в опалу у остальных технократов Невского Синдиката.

Теперь Владимир Искра переводил все активы, производство и конвейерные линии в Третий Рим. Собственно, этим и занималась Катерина, став в одну ночь самой влиятельной женщиной доминиона и по совместительству - главой гильдии ремесленников, которую сама же и основала.

Игорь наоборот, полностью отстраниться от дел. Для того, чтобы стать оператором боевых ботов, ему пришлось вновь сесть за ученическую скамью вместе с детьми, которые были на пять-десять лет младше него. Силы и физической подготовки у него было в достатке, но обнаружились проблемы в базовых знаниях. Физика, химия, электрика и электроника, основы механики и гидравлики. Наука давалось ему тяжело, но недостаток в знаниях он компенсировал упорством, изучая не только базовые инфокарты, но и закрепляя знания чтение статей из сети.

Немалую роль в его обучение занимали подростки, для которых он стал чем-то вроде старшего брата. Дети на простых примерах объясняли ему материал, который он не понимал, он в свою очередь дарил им детство. Основы рыбной ловли, походы с ночёвкой, а также охота.

Но не он один сел на ученическую скамью в зрелом возрасте. Подарок Артура Каменного - две боевые пятёрки Корнетов теперь не только охраняли детей, но и были вовлечены в процесс обучения. И это давало плоды социализации. Если в начале наемники больше напоминали биороботов, запрограммированных на исполнение приказов, то теперь, спустя полторы недели, в них просыпались зачатки собственного "я".

Да, все вокруг твердили Диму, что подпускать наемников, которые работают по контракту, к детям, которые так нужны Диктатору, это вершина безумия. Дим имел иное мнение. Для Спартанца контракт важнее собственной жизни. Электронный документ о найме, с поставленными электронными подписями, связывал нанимателя и Спартанца крепче любых клятв, потому что нес в себе "слово Диктатора" - обещание, которое нельзя нарушать.

Дим едва вышел из душевой кабины, когда в раздевалку, словно летняя гроза, влетела Эва. Девушка держала в руках кипу распечатанных фотографии и документов, а на её лице читалось волнение или что-то ещё.

– Мастер! Дим!
– задыхаясь от бега, затараторила девушка.
– Ты обязан это увидеть! Это! Это! Это немыслимо, это ещё больше запутывает, но это важно!

– Важнее, чем несколько минут, которые нужны мне для того, чтобы одеться?
– уточнил Дим, натягивая штаны.

– Естественно!
– часто закивала девушка, буквально впихивая в руки Дима толстую кипу бумаг.
– Я попросила Катю, чтобы то попросила Владимира, чтобы тот попросил своих... В общем неважно!
– девушка сама вырвала из стопки один из снимков и ткнула пальцем в свеже распечатанную фотографию. Вот! Узнаёшь?

– Ну, Артур Каменный, Диктатор Юзовского Полиса, - подтвердил Дим, что вызвало торжество на лице рыжеволосой бестии.

– А вот и нет! Вернее да, это Артур Каменный!

– Так да или нет?
– уточнил Дим, желая позлить девушку.

– Да, это Артур каменный ! Но, снимок сделал семьдесят четыре года назад, когда наемники из Юзовского полиса официальная вошли в Конфедерацию! И заметь, на этом снимке Артур уже седой!

– Этого не может быть, - Дим отмахнулся от девушки, чтобы наконец одеть футболку.
– Скорее всего это его предок, может прадедушка. Ты ведь знаешь, что в Юзовском не монархия. Статус Диктатора получает сильнейший, умнейший, способнейший из кандидатов. Это закон - любой спартанец может стать Диктатором, если проявит себя и бросит вызов нынешнему правителю доминиона. Кстати, как его имя ? Снимок ведь должен быть подписан. Так?

Последние слова немного смутили девушку. Кажется, её теория глобального заговора только что разбилась об упрямые факты, но это никак не повлияло на её уверенность.

– Второй Диктатор Юзовского Полиса, Алан Найклан, - лицо Эвы покраснело, она явно не собиралась так просто сдаваться. Она уселась по-турецки прямо на мокрый кафельный пол и начала раскладывать пасьянс из фотографий.
– Вот, смотри! Сорок три года назад, саммит по военным технологиям в Краю Света и третий Диктатор - Генн Смор. Тридцать четыре года назад, Демидовское царство, венчание князя Семена пятого "Смутьяна" и четвертый Диктатор - Лекс Широ. Семнадцать лет назад, подписание "Булгарского пакта" и непринятие Казани в конфедерацию. Вот, - девушка в очередной раз ткнула пальцем в фото.
– Пятый Диктатор Юзовского Полиса - Лекс Свадковский! Ну, а с шестым Диктатором ты знаком лично!
– победно воскликнула Эва.
– Не находишь ничего общего?