— Если ты этого хочешь.

Она улыбнулась.

— Хочу.

— Ладно, я посмотрю, что смогу сделать для него, но не даю никаких обещаний. И я всё равно отвезу тебя в город.

Я не был готов столь запросто отказываться от возможности провести время вместе.

— Спасибо!

Её объятие стало для меня полной неожиданностью. Прежде чем я смог отреагировать на её руки вокруг моей талии, она отпустила меня и направилась в сторону главного здания. Я ошарашено смотрел ей вслед, пока она не исчезла за углом.

Встряхнув голову, я повернулся к Майклу, который поднимал меч с земли. Я улыбнулся, направившись к парню. Если показательного урока обращения с мечом её другу было достаточно, чтобы заслужить объятие от Сары, в следующий раз я добровольно вызовусь тренировать всю чёртову группу.

* * *

Этим же вечером, вместо работы с Сарой над её образованием, я стоял у окна своих апартаментов, ожидая, когда она покинет зверинец с церберами. Не считая мимолётный миг в винном погребе особняка в Портленде, я не видел её взаимодействие с тварями.

Сахир, который имел почти полвека опыта работы с существами, уверил Тристана, что Сара была в безопасности с церберами. Но от этого мне не стало менее страшно отпускать её одну с ними в лес.

Дверь зверинца открылась и вышла Сара, одна. Она прошла несколько шагов, потом повернулась к двери и что-то сказала.

Я руками стиснул подоконник, когда два массивных чёрных тела бросились к ней. Она лишь смеялась, пока церберы бегали вокруг неё кругами, прижимаясь к ней как переростки-щенки.

Я освободил вдох, который оказывается затаил, когда она указала рукой и оба цербера последовали за ней по обе стороны от неё, как хорошо выдрессированные собаки.

Я посмотрел, как они исчезают в лесу, а потом отвернулся от окна. Моим первым инстинктом было последовать за ними и убедиться, что Сара была в безопасности. Я оттолкнул эту мысль в сторону. Было очевидно, что твари обожали её, и церберы будут защищать своего хозяина ценой своих жизней.

Оставшуюся часть дня я провёл с Тристаном и Крисом, перечитывая отчёты об активности вампиров по всей стране. За последний месяц стало больше нападений и случаев обнаружения, чем мы обычно видели за полгода. Мы все подозревали, что это дело рук Магистра Эли, но такая линия поведения была нехарактерна для Магистра вампиров.

Каждый Магистр, за которым я охотился, был осторожен и старался скрыть их присутствие, потому что меньше всего им хотелось привлечь внимание Мохири. Неважно насколько могущественным был вампир, они, в конечном счёте, умирали на кончике меча Мохири. Так почему этот Магистр внезапно заявил о своём присутствии, после того как скрывался столь хорошо все эти годы?

Я бушевал в душе, думая о воинах, которые охотились за Магистром. Он был в ответе за так много боли в жизни Сары, и я хотел быть тем, кто покончит с его жизнью, заставит его заплатить за её страдания.

Но охота могла длиться месяцами, даже годами, а я не мог быть вдали от Сары так долго — не то, чтобы я и хотел этого. Потребность быть ближе к ней была почти физической, и она становилась сильнее каждый раз, как я видел её. Это был способ моего Мори гарантировать, что я проведу с ней время, и тем самым укрепляя нашу связь.

Когда стали наступать сумерки, и Сахир не позвонил мне, чтобы дать знать о возвращении Сары, я направился на улицу с Крисом, вознамерившись пойти на её поиски.

— Вероятней всего, она наслаждается вкусом свободы и просто потеряла счёт времени, — высказался Крис.

— Знаю, — но я всё равно беспокоился.

Через несколько минут она вышла из леса с церберами. Даже в собиравшихся сумерках я смог увидеть её счастливую улыбку, когда она быстро махнула нам рукой и направилась прямиком в зверинец.

Крис махнул рукой в её направлении.

— Цела и невредима. Ты слишком уж переживаешь, мой друг.

— Ты тоже будешь, когда твоя пара уйдёт куда-нибудь одна.

Один уголок его рта приподнялся.

— Этому не бывать.

— Я тоже так думал. Меньше всего я ожидал или хотел встретить девушку, когда входил в тот бар, к тому же которая была моей парой.

Теперь я не мог представить свою жизнь без неё.

Он покачал головой.

— Ты никогда не ожидал встретить свою пару. Я же, с другой стороны, прекрасно понимаю, что в мире есть потенциальные пары, и я стараюсь изо всех сил избегать этой ловушки как можно дольше.

Я рассмеялся от выбора его слов.

— Может поначалу я этого и не хотел, но я никогда не чувствовал себя загнанным в ловушку. Я всегда мог уйти, если бы захотел.

— Верно, — поиздевался он.

— Здорово, — выкрикнул Шеймус, когда они с Ниаллом вышли из леса, вне всякого сомнения, они возвращались из наблюдения за Сарой во время её прогулки.