Свободный от каких-либо планов на сегодня, я нашёл Тристана и сказал ему, что нанесу визит ведьмаку сегодня, а не завтра. Мы с Крисом поехали в Бойсе и отыскали жильё ведьмака, которое оказалось второпях покинутым. Ведьмаки имели много трюков в своём запасе, и этот видимо знал, когда кто-то разыскивал его. Полтора дня мы потратили на его поиски и после заставили его разгрести устроенный им бардак.

Дело затянуло на сутки дольше, чем я планировал быть вдали от Сары, и я поймал себя на том, что неоднократно превышал скорость по пути назад в Весторн. Меня до сих пор удивляло, как моя жизнь изменилась со времени знакомства с ней. Несколько месяцев назад, я бы не возражал пробыть в дороге несколько недель, иногда и несколько месяцев за раз. Теперь же я думал лишь о возвращении к ней.

Вернулись мы к ужину. Я встретился с Тристаном и уведомил его, что проблема с ведьмаком решена, и затем я направился в обеденный зал.

Сара с Джордан покинули зал как раз в момент, когда я вошёл, и Сара едва заметно улыбнулась мне. Она казалась в лучшем расположении духа и больше не была расстроена тем, что тревожило её вчера.

После ужина мы с Крисом ушли на арену и устроили тренировочное состязание. Мы сражались час, прежде чем Крис опустил свой меч и заявил, что с него хватит.

Он потёр плечо.

— Нам надо найти тебе лучший способ для избавления от этой агрессии.

— Какой агрессии?

Крис фыркнул.

— Ты уже два дня заведённый. Я-то думал возвращение сюда улучшит твоё настроение, но моё ноющее плечо говорит об обратном.

Я начал было в отрицании качать головой, но остановился, потому что он был прав; я был заведён. Каждая проведённая с Сарой минута укрепляла нашу связь и усиливала мою потребность быть с ней. Это была постоянная борьба — быть тем в ком она нуждалась и не показывать своих истинных чувств к ней. Находиться вдали от неё было сложно для меня и моего Мори.

— Полагаю, твоё настроение имеет какое-то отношение к моей маленькой кузине. Вы поссорились?

— Нет. Ей просто нужен перерыв, — я рассказал ему о нашей тренировке два дня назад и как я обманом заставил её использовать на мне свою силу. — Думаю, я слишком сильно надавил на неё.

Крис присвистнул.

— А ты смелее меня. Я слышал, что она сделала с тем бесом-миногой.

— Это было рискованно, но того стоило. Она ещё пока не может бороться или использовать меч, но у неё есть мощное оружие внутри неё. Она боится использовать его, поскольку считает, что навредит одному из нас. Теперь она знает, как вызывать свою силу и как контролировать её, и ей не стоит бояться навредить нам.

— Я впечатлён.

— Она впечатляющая, — согласился я.

— Я говорю о тебе. Кто бы знал, что всё это время внутри тебя скрывался инструктор?

Я рассмеялся.

— Только для неё.

— Стажёры по всему свету будут опечалены услышать это, — колко съязвил он, пока мы шли к двери.

Я последовал за ним на улицу и остановился как вкопанный, увидев, как Сара с Сахиром торопятся в сторону зверинца.

— Где пожар? — выкрикнул Крис.

— Молодой грифон, которого мы вчера получили, в бедственном положении, и Сара собирается помочь мне с ней, — ответил Сахир.

Грифоны были разумными существами, но также и злобными, если чувствовали угрозу. Я видел, как один на части разорвал десяток браконьеров, которые по глупости попытались совершить налёт на его гнездо даже после того, как я предупредил их держаться в стороне. Молодой грифон мог оказаться ещё более опасным, если был напуган.

— Надзирательство грифонов? Ещё один из твоих талантов, кузина? — сказал Крис.

— Грифоны могут быть очень опасными, когда их загоняют в угол. Беззащитной Сара внутрь не войдёт, — решительно сказал я, направившись к ним.

Сара нахмурилась, посмотрев на меня.

— Она просто ребёнок, Николас.

Я встал перед ней, загородив путь в зверинец.

— Этот ребёнок запросто может когтями разорвать на части медведя-гризли.

Она вскинула бровь.

— Как может и тролль, который, как ты посчитал, собирался меня убить.

Сахир уставился на нас.

— Тролль?

— Расскажу тебе о нём позже, — сказала она. — Давай сначала позаботимся о твоём грифоне.

— Не без нас, — высказался я.

Сара фыркнула и закатила глаза.

— Ладно, но вам лучше не пугать её. Вы оба можете остаться у двери, если только злобный грифон не нападёт на меня.

Крис тихо заржал и, склонившись ко мне, громко прошептал:

— Думаю, она полюбила командовать с тех пор как приехала сюда. Чему ты её учишь?

Злобно посмотрев на него, я оттолкнул его и последовал за Сарой в зверинец. Я занял позицию у двери, где мог наблюдать за ней и быстро вмешаться при необходимости.

Крис молча встал рядом со мной, но напряжённая схватка на мече подсказала мне, что он тоже переживал, несмотря на его шутки.