Большинству вампиров потребовалось бы несколько секунд на восстановление от такого удара. Но эта же почти мгновенно развернулась и вновь полетела на меня.

Времени вскидывать меч у меня не было, поэтому я поймал её и швырнул через комнату. Она так сильно врезалась в стену, что осыпалась штукатурка.

Менее чем через секунду она вновь была на ногах, но её улыбка была уже менее самоуверенной.

— А ты силён, но и я не неопытный юнец. Как только покончу с тобой, осушу этих двух мелких куска.

Мой взгляд метнулся к двум детям, и я заметил, что мальчик наблюдал за мной глазами, покрытыми поволокой страха. Ни один ребёнок не должен проходить через то, что эти двое испытали на себе. Их мать была безжалостно убита у них на глазах, и последние два дня они подвергались издевательствам её убийцы. Это чудо, что они до сих пор были живы.

Я улыбнулся фальшивой браваде вампирши. Она может и зрелая, и столь же сильна, как я, но я всю свою жизнь охотился за её видом.

— Давай тогда покончим с этим.

Её ухмылка померкла, и в её глазах я уличил момент, когда она сменила решение сражаться на режим бегства. Единственная причина, почему вампиры живут так долго, заключалась в том, что они сбегали, когда встречались с реальной угрозой.

Она сделала ложный выпад к двери, но я был готов к этому, и уже стоял у окна за секунду до того, как она добралась до него. Я вскинул меч, а она, пролетев над моей головой, выпала из окна. Падая, она закричала, и, посмотрев сквозь разбитое стекло, я увидел, как она скорчилась на лужайке, а из-за угла выскочили два воина.

— Позаботьтесь об этом для меня, и пошлите Полетту наверх, — выкрикнул я и, развернувшись, перешагнул через пару отрубленных ног на полу.

Не успел я отвернуться от окна, как в комнату вбежал Крис. Он ошарашено уставился на мальчика с девочкой на кровати. Я понимал его неверие. Крайне редко мы возвращали сирот, как только они попадали к вампирам. То, что эти два близнеца выжили, было не иначе как чудо.

— Они ранены, но живы, — сказал я Крису. — У нас есть целитель в команде?

— Полетта знает, что делать.

В комнату вбежала блондинка-воин, а за ней следовала другая женщина-воин, которую я не знал. Полетта медленно приблизилась к кровати и присела рядом с ней. Она улыбнулась мальчику, который опасливо наблюдал за ней. Девочка по-прежнему сидела, спрятав лицо в рубашке мальчика.

— Ну, привет, — нежно произнесла она. — Я Полетта. А ты Колин, верно?

Мальчик кивнул, и я понял, что он со своей сестрой в хороших руках. Я вышел из комнаты с идущим позади меня Крисом.

Он молчал, пока мы не спустились на первый этаж.

— Предполагалось, что ты дождёшься команды, — он махнул на четырёх вампиров, которых я совсем недавно отправил на тот свет. — Ты что не мог оставить хотя бы одного мне?

— Если бы я ждал, эти два ребёнка могли умереть.

Поспорить с этим он не мог.

Я вытер лезвие меча об брюки и вышел на улицу. Сделав глубокий вдох прохладного ночного воздуха, я ждал удовлетворение, которое наполняло меня после успешной операции. Мой Мори был тихим, пресыщенным убийством семи вампиров, но я не почувствовал ни доли привычного удовлетворения. Если уж на то пошло, я был более взвинчен, чем когда прибыл сюда.

Я приехал сюда отчаянно нуждаясь дать выход своему раздражению и установить дистанцию между мной и Сарой. Не потому что я не хотел быть рядом с ней, а потому что я чересчур этого желал. Поцеловав её и испытав её отклик, я лишь обострил свою потребность быть с ней. С той минуты как я оставил её в медицинском отделении, её отсутствие ощущалось физической болью в моей груди, а моё тело было подобно проводу, натянутому слишком туго.

— Вы двое должно быть чертовски повздорили.

Я искоса посмотрел на Криса, который вышел на улицу и встал рядом со мной.

— Кто?

Он закатил глаза.

— Ох, ну не знаю. Наверное, она единственная, кто может вогнать тебя в такое настроение, в котором ты пребываешь с момента, как мы покинули дом. Что произошло той ночью, когда ты покинул зверинец?

— Ничего не случилось.

Крис был моим лучшим другом, но я ни за что не поделюсь ничем таким личным с ним.

— Ладно, — растягивая слово, произнёс он. — Тогда полагаю, теперь раз уж работа окончена, мы поедем домой. Совет будет в восторге, что ты спас детей, и вероятно даже позабудут побранить на тебя за игнорирование их приказов.