— А… — начал было староста, но вампир прервал его, полыхнув красными искрами в глазах.

— Вы позволите мне забрать подопечную? Я давно не видел С… Станиславу, — слегка запнулся он на моем имени. Ну конечно! Разве можно запомнить имя смертной девчонки, которая жила рядом всего-то шесть-семь лет?

— Д-да, — прошептал староста.

Во время всего разговора все сидели, и лишь я стояла по стойке «смирно», как зомби перед некромантом. Когда разговор закончился, я с видимым облегчением вздохнула и почти выбежала на улицу. Дождь уже прекратился, светило солнышко, в небе висела радуга. Красота. Что еще для счастья надо? Солнышко светит, птички поют, рядом симпатичный вампир. Эх. Вот вампир-то и есть корень моих бед. Я покосилась на него и наткнулась на внимательный, изучающий взгляд. Заметив, что я смотрю на него, Саргон улыбнулся, мазнул взглядом по Слезе и ухмыльнулся. Пакость маленькая. Смерила его взглядом и покачала головой. Нет, все-таки большая.

Будь смелее, ну же. Скажи ей. Трус.

Вампир с интересом наблюдал за той, что не давала ему покоя все эти годы. Невысокая, стройная, длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, блестящие глаза. И на груди переливается небольшой кулон. Вампир присмотрелся к цветам и ухмыльнулся. Она будет очень сильным и интересным магом.

Как же долго он ее не видел! Не наслаждался ее запахом, не находился так близко. Казалось, протяни руку, и все исчезнет, растает как сон или иллюзия. И это было страшно. Он еще никогда не испытывал таких чувств к кому бы то ни было. Так и хотелось остановить ее, расспросить о том, скучала ли она, почему убежала. Он искал ее долго, пока год назад…

Тихое «ой» прервало поток мыслей, и Саргон мигом бросился к девушке. Оказалось, та просто подвернула ногу. Вампир подхватил Славу на руки, не обращая внимания на протесты, и кротко поинтересовался:

— Куда идти?

Помрачневшая Станислава нехотя объяснила дорогу. Саргон кивнул и направился в точно указанном направлении.

Он шел, прижимая к себе ту, то была для него дороже всех в мире, и думал. Думал о том, что скажет ей, когда они окажутся дома. О том, как она повзрослела. О том, что будет дальше. Он думал… да обо всем. И легче от этих мыслей не становилось.

Прости меня, малышка. Я не достоин тебя. Но прошу, не покидай…

Рядом с Саргоном я вновь почувствовала себя той маленькой наивной девочкой, которой была четыре года назад. Такое впечатление, будто я вернулась назад в прошлое. То же странное чувство безопасности и уюта. Те же сильные руки, обнимающие меня с необыкновенной нежностью. Те же синие глаза, никогда не полыхающие при мне красными искрами. Тот же немного удивленный, но такой ласковый взгляд. Иногда я задаюсь вопросом: а стоило ли мне тогда убегать? Потом я вспоминаю старушку Маланью, и все мысли о неправильности моих поступков тогда исчезают. Ни за что на свете я не поменяла бы уютный домик и недолгое проживание рядом с этой замечательной женщиной. У Маланьи я наконец-то отогрелась. Не в прямом смысле этого слова. Эта женщина излучала такое тепло, что холод, сковавший мою душу после смерти родителей, стал потихоньку таять. Вот только лед не совсем растаял. Ну да не будем о грустном.

Вампир донес меня до самого дома. Степка встретил его слегка настороженным взглядом, но, увидев, как я хромаю и морщусь от боли, тут же забыл о вампире и помчался на кухню. Я дохромала до лавки и практически свалилась на нее. Что-то у меня в последнее время привычка дурная появилась — придти домой и свалиться без сил. Ну точно, вампир — корень моих бед. Хотя с другой стороны он спас меня от «любимых» родственничков. Убила бы его, если бы не было так жалко лишать прекрасную половину такого прекрасного образчика мужской красоты. Вампир стоял передо мной и нервировал меня. Стоит такой двухметровый красавчик, а сердце бьется все сильнее. То ли от страха, то ли из-за чего-то другого.

Примчался Степа. Зыркнул на вампира и приложил к моей ноге холодный компресс. Саргон пожал плечами и все-таки сел. Ага, в мое любимое кресло. Ууу, как сердцем (или какой там орган у вампиров его заменяет) чует, куда ему НЕ надо.

— Сирис, — тихо произнес он. С удивлением я услышала усталые нотки в его голосе. Хотя чему удивляться? Пара минут в моем обществе, и любой вампир будет выжат как лимон.

— Вообще-то Слава. — Да, знаю, некрасиво с моей стороны, но я сегодня маленькая пакость. До большой пока не доросла. И пусть родители меня назвали Сирис, но я-то привыкла уже к своему имени. И менять в угоду кому-то там не собираюсь. Даже если этот кто-то — самый красивый вампир из всех, кого я когда-либо видела.

— Прости, Слава, — покорно произнес Саргон. Ой, что-то мне не верится в его покорность. Еще как умыкнет ночью аки тать. — Ты, наверно, не привыкла еще к своему настоящему имени?

Ну конечно! Только вчера узнала и уже должна привыкнуть? Он с головой дружит? Видимо, вампир (ну не могу я его по имени называть) понял, что спросил глупость и грустно усмехнулся.

— Ты стала такой красавицей, что я теряю остатки разума, находясь рядом.

— А есть что терять? — ляпнула я. Какой демон меня за язык тянул? Я чуть не уронила компресс. Вампир вздохнул, подошел, забрал влажный бинт. Я затаила дыхание. А брюнет просто провел рукой по ноге, и боль ушла.

— А сразу нельзя было? — хмуро поинтересовалась я. Вампир неожиданно весело улыбнулся.

— Хотела лишить меня возможности проявить свои рыцарские навыки?

Улыбка была настолько заразительной, что я улыбнулась в ответ. Затем внимательно посмотрела на вампира и вновь нахмурилась. Хоть убейте, но мне не понравился кулон у него на шее.

— А теперь, милый мой, — ласково произнесла я и удовлетворенно улыбнулась, когда Саргон вздрогнул, — рассказывай, как ты тут оказался.

— Ну…