Я взглянул на мини-карту и отыскал дом купца Марнелла. Это было не так далеко отсюда, но в моём нынешнем состоянии и это показалось мне непреодолимым.

Но я побежал вперёд, гонимый, быстро угасающей надеждой, на то, что Ариана ещё может быть жива.

По дороге я случайно заметил, как парочка вампиров, никого не стесняясь, пьёт кровь у молодого парня. Он был ещё жив, и его обезумивший взгляд на секунду встретился с моим.

Расправиться с поглощёнными жаждой вампирами было не сложно. Парень захрипел и повалился на бок, но я больше ничем не мог ему помочь. Мне нужно было дальше.

Петляя между домами и перепрыгивая через трещины в земле, я едва не запнулся о чьё-то тело. Женщина была уже мертва. Её остекленевшие глаза невидяще смотрели в небо.

Это отвлекло меня, и я свернул не туда. Впереди был тупиковый двор с одним из горящих домов. Я уже хотел вернуться, но тут услышал крики, собравшихся у дома людей. Часть из них тщетно пытались лить в ревущее пламя воду. Остальные громко молились и плакали.

— Моя девочка! Моя бедная девочка! — рыдала одна из женщин. Она увидела меня и на миг её всхлипы прекратились. — Помогите, — только и могла произнести она.

Я поколебался, но лишь на секунду. Бросившись к дому, метнул сразу несколько «Заморозок». Это немного помогло, и пламя отступило от двери.

Однако внутри по-прежнему был страшный жар, а дым не давал дышать. Я смог пройти лишь благодаря своему щиту, который пока что успешно справлялся, сдерживая огонь.

К счастью дом был совсем небольшой. Я понятия не имел, где мне искать девочку, и иначе бы просто потерял драгоценное время.

А так я ввалился в крохотную комнатку, которая тоже почти полностью была охвачена пламенем. Девочки нигде видно не было, но моё внимание привлёк большой деревянный шкаф, который каким-то чудом ещё не полностью загорелся.

Я заморозил огонь и открыл дверцу. Девочка, прятавшаяся здесь, уже потеряла сознание от дыма, но была ещё жива. Подхватив её на руки, я вынес её на улицу к уже потерявшей надежду матери.

— С ней всё будет в порядке, — сказал я и, не позволив себя поблагодарить, бросился дальше.

Сколько времени я потерял? Что если Ариану уже убили? Думать об этом не хотелось, но мысли сами настойчиво лезли в голову.

Я перебежал через узкий мост, который соединял небольшую, но довольно бурную реку, разрезавшую Ауквен пополам.

Дом купца был почти на самом берегу. Я без труда заметил охранявших входы вампиров. Их было много. Слишком много для меня одного…

***

В моей руке сам собой появился трезубец. Его рукоять дрожала, переполненная разрушительной энергией. Оружие словно просило, чтобы его немедленно пустили в ход.

Но я тут же отогнал эту мысль. Наверняка есть и другой способ проникнуть в дом, в этом я не сомневался. Мне нужно было лишь отвлечь часть вампиров от одного из входов.

Над городом всё ещё разносился звон колоколов. Пожар видимо никак не могли потушить. Что ж, вот и решение.

Я тихо прокрался к одной части дома. Затем убедился, что меня не видно и запустил маленький огненный шар. «Файрбол» с шипением пролетел через улицу и тут же поджог одноэтажную деревянную пристройку.

Вампиры, как и ожидалось, подняли шум. Я наблюдал из своего укрытия, как они, ругаясь на множестве разных языков, бежали к огню.

Всё так же тихо, я вернулся назад и снова осмотрел дом. Что-то тут было странным. Ни в одном из окон не горел свет. Хотя, может вампиры никогда и не зажигают свечей?

Об этом думать было некогда. У двери теперь стало заметно меньше охранников. Другого шанса могло и не представиться.

Я накопил побольше энергии и ударил по воротам «Тараном». Они не выдержали и с грохотом, рухнули на землю. Те вампиры, которых не задело заклинанием, зашипели и бросились ко мне.

Я не жалел их. Жёг огнём и рассекал «Призрачным клинком» каждого, кто решился на меня напасть.

В итоге один из последних оставшихся в живых вампиров, лёжа на земле, вскинул вверх руки.

— Пожалуйста! Не надо… Я ничего не сделал. Просто охранял ворота…

Я замер, готовый в любой момент прикончить его.

— Где девушка?

— Какая именно?

— Которую ваши привели в дом где-то час назад.

— Ах, эта… Та, что была в доме старой ведьмы… — вампир замялся, но страх всё же взял над ним верх. — Она на верхнем этаже. Господин лично приказал доставить её к нему. Не знаю, зачем она ему…

— Сколько в доме вампиров?

— Много. Двадцать… Может тридцать. Но в городе есть ещё.