— Ну и о чём ты хотел со мной поговорить?

— А ты разве не догадываешься?

— Даже не имею представления.

— Ну, ну, — съязвил Феофан, — а я-то думал, что ты уже допёр своим умишком.

— Слушай Феофан, — произнёс архимаг, — если мы друг другу будем задавать глупые и ненужные вопросы, то разговора у нас не получиться. Говори напрямую, а не юли, что ты хотел мне сказать, а то я сейчас встану и уйду, не попрощавшись.

— Никуда ты не уйдёшь Тибериус.

— Послушай меня, Феофан, и заруби на своём длинном носу, то время уже давно ушло и кануло влета, когда я звался Тибериусом и выполнял мелкие поручения, как говориться: был на побегушках. Сейчас я совсем другой "человек" и звать меня по-другому. Если ты запамятовал, по своей дряхлости и немощности, то я могу тебе его напомнить, — выкрикнул прямо в лицо Феофану Эльтурус.

— Знаю я кто ты, и не надо с пеной у рта мне напоминать, кем ты стал. Ведь мы сейчас одни и нас никто не подслушивает, так зачем кривить душой. Это ты при людях Эльтурус и пусть тебя все так зовут, а когда мы одни, как говориться: с глазу на глаз, позволь мне называть тебя настоящем именем или ты отрёкся от него, когда прибрал грязи и нечистоты за проклятыми эльфами.

— Нет, Феофан, Тибериус давно умер, когда ему пришлось бежать из Аросии и скрываться в других королевствах, я сейчас другой человек и никому не позволю лезть в мою душу и ворошить старое. А насчёт древнего народа, ты не прав, они в душе больше люди, чем некоторые, которых мне пришлось встречать в своей жизни.

— Ну, как знать, как знать, — проворчал старик с лицом похожим на крысиную мордочку. — Значит, буду звать тебя Эльтурусом, уговорил.

— Сделай милость, — бросил архимаг. — Так зачем я всё-таки тебе понадобился?

— Я хочу поговорить с тобой о том молодом парне, который появился в нашем городе.

— Кто ещё такой, что-то я тебя не понимаю?

— Не надо мне здесь нести пургу и толковать, что ты не в курсе, о чём это я. Я всё знаю и встречался с ним.

— Когда? — недоумённо посмотрел на "Крысу" Эльтурус.

— Вспомни таверну "Обжора", что там ещё недавно приключилось?

— А ты откуда это знаешь, ведь Алекс там встречался не с тобой, а с Оливиусом.

— Ошибаешься, друг мой Эльтурус, — Феофан нарочно назвал архимага этим именем, — это был не Оливиус, а я, только в его обличии.

— Значит та кровавая бойня твоих рук дело.

— А ты, я вижу, все свои мозги не продал эльфам, а немного оставил себе. Допёр наконец-то, что я не намерен шутить с тобой и оправдываться, что это был не я, а кто-то другой, — выдавил Феофан и засмеялся истерическим смехом.

— Тут и нечего гадать, — не обращая на дикий смех Феофана, выпалил архимаг. — Если там был ты, то и смерть Оливиуса на твоей совести.

— Не только его одного, — выкрикнул "Крыса" и вскочил на ноги, — не надо меня здесь совестить. Они все хотели власти, но не тут-то было. Зря, ох зря, они смеялись надо мной, выставляя меня шутом в дурацком колпаке. Да, это я убил их всех и не жалею об этом. А если мне понадобиться, я уничтожу и тебя Тибериус.

— А пупок не надорвёшь, мерзкая крыса, — выплюнул архимаг и тоже вскочил. — Всё, я ухожу, мне больше с тобой разговаривать не о чём. И не переходи мне дорогу, а то будет…

Но, архимаг не успел, закончить смою мысль, Феофан на глазах стал перевоплощаться в чудовище.

Эльтурус ожидал такого поворота сюжета и был готов к схватке. Он вскинул руки и выстрелил в Феофана молнией.

Тело старика, ещё полностью не принявшего вид чудовища, отбросило в сторону. Ударившись о стену, он потерял сознание. Процесс перевоплощения остановился на полпути и застыл. Сейчас глядя на это, что затихло на полу, нельзя было понять, человек перед тобой или нет.

Не дожидаясь, когда Феофан придёт в себя и продолжит своё превращение, Эльтурус покинул домик садовника. Он не стал заходить к королеве, а быстро пересёк королевский сад и выскочил из ворот.

Выйдя на улицу, архимаг направился не к себе домой, где его ожидал Алекс, а к старому приятелю.

В этот день королева Виктория так и не дождалась Эльтуруса.

Очухавшись, после сильного удара о стену, Феофан понял, что Тибериус раскусил его и понял, кем он является на самом деле.

— Ничего, — тряся головой, выдавил старик (он вновь принял образ старика), — я ещё с тобой поквитаюсь. Мы ещё посмотрим, кто возьмёт между нами верх. Теперь я не буду с тобой разговаривать, а просто нападу из-за угла и убью, как бродячую бездомную собаку, каким ты и являешься на самом деле. А пока живи Тибериус и наслаждайся своими последними денёчками, а я займусь этим сосунком. Я не позволю ему занять королевский трон. Меня больше устраивает эта рыжая дура. А если и она будет шипеть и строить из себя через чур умную, то я и её не пожалею.

Феофан не знал, что Алекс уже прибыл в город и надеялся в скором времени найти его и не позволить вновь здесь появиться и всё ему испортить.

Поменяв свой облик, он так же незаметно, как и Эльтурус, покинул королевский сад и отправился к своему осведомителю, который, по его приказу, наблюдал за домом архимага.

Невысокий щуплый мужичок лет пятидесяти увидел в окно, что к его дому приближается старик и вышел, чтобы его встретить.

— Ну, чего тут новенького? — просил Феофан у выскочившего ему навстречу мужика.