Это было волшебное время. Имоджен изо всех сил старалась превратить обычное типовое жилье в теплый, уютный, гостеприимный дом, хотя только кухня в этом доме и соответствовала ее представлениям об уюте. Несмотря на то что солнце в кухню приходило утром не сразу, все равно в ней всегда было светло и уютно благодаря светлому декору, на который ее вдохновили дома ее детства – пансион «Лаванда» и вилла «Мартин». Это были теплые и гостеприимные помещения, наполненные ароматами трав и цветов. Имоджен всегда держала в кухне цветы и выращивала травы на подоконнике. Винс считал это чудачеством, но она твердо стояла на своем. Для нее это не чудачество, а воспоминание о детстве, говорила она. Он смеялся над ней и отвечал, что с тех пор все изменилось и кухни тоже изменились: они стали современными и изящными.

– Но так уж и быть, я буду жить со всем этим, потому что я способен на компромиссы, – сказал он.

– Как и я.

Ее компромиссом была минималистская гостиная с черным кожаным диваном и шестидесятисантиметровым настенным телевизором. Это было очень стильно, соглашалась она. Но Имоджен никогда не чувствовала себе в этой комнате по-настоящему комфортно. Она вздохнула. Винс, наверное, тоже никогда не чувствовал себя уютно на кухне.

– Бонжур, мадам Вейр, – Рене вошел с ослепительной улыбкой на лице, разгоняя ее воспоминания о Дублине. – Са ва [7] ?

– Тре бьен [8] , – ответила она. – Еще один прекрасный день.

– Ну разумеется, – он снова улыбнулся. – Лето же. Хотя… – добавил он, – прогноз обещает дождик завтра.

– О нет.

– Но зато вы сможете спрятаться от него в своем новом доме, я надеюсь.

– Я тоже надеюсь.

– Я принес ключи, – сообщил Рене. – Давайте поедем и проверим квартиру вместе. Ок?

Она кивнула и села к нему в машину. Я буду жить одна. Сама. Снова. И мне будет хорошо одной. Когда-то мне это нравилось.

Спустя некоторое время они остановились перед апартаментами.

– Если у вас будут гости или вы возьмете в аренду машину, ваше парковочное место номер шесть, – предупредил ее Рене, выходя из машины.

– Спасибо, – поблагодарила Имоджен и пошла вслед за ним в дом и наверх по лестнице.

– О, Пресвятая Богородица! – воскликнул Рене, когда открыл дверь и вошел в квартиру. – Тут еще не убрано! Я думал… – он выхватил из кармана телефон и начал набирать какой-то номер, а затем гневно обрушился на кого-то на том конце провода. Имоджен же подошла к окну и открыла его.

Окна квартиры выходили в маленький садик, где вокруг игрушечных размеров бассейна в изобилии росли разнообразные цветы. Я буду жить в квартире с собственным бассейном, сказала сама себе Имоджен. Я счастливица. Просто счастливица.

– …Оплачены клининговые услуги! – она слышала, как Рене кричит на кого-то, возвращаясь с крошечного балкончика обратно в комнату.

– Это возмутительно и недопустимо! Нет. Нет. Да. Нет.

Он закончил разговор. Имоджен повернулась к нему.

– Мне очень жаль, – произнес Рене. – У нас в последние несколько недель проблемы с уборщиками. Кое-кто думает, что работа растет на деревьях. Их уволили.

– Может быть, вы им мало платили? – спросила Имоджен.

– Я согласен, что это не самая лучшая работа в мире, – согласился Рене. – Но мы платим белую зарплату. Простите, – повторил он: – Я пришлю кого-нибудь здесь убрать как можно скорее.

– Не беспокойтесь насчет этого, – сказала Имоджен. – Здесь и так отлично, да мне и самой несложно прибраться, если что.

– Но…

– Я сделаю все сама, правда. Это не имеет значения, – ее голос прервался, как будто она о чем-то глубоко задумалась.

– Я благодарен вам за понимание, мадам Вейр, – сказал Рене. – Но все же…

– Но все же у меня вопрос, – вдруг прервала она его. – Я понимаю, это может показаться странным, но…

Нет, она не могла это выговорить. Он подумает, что она сумасшедшая. А впрочем, разве это имеет значение? Она прочистила горло и быстро заговорила, не давая себе возможности передумать: «Месье Бастараш, вы сказали, что вам нужны уборщики. А вы не наймете меня?»

– Вас? – он уставился в полном ошеломлении. – Но я не думаю…

– Я приехала на целое лето, – продолжала она. – И мне нужна работа.

– Но вы клиент! И вы уже заплатили за апартаменты!

– Дело в том, – кивнула она, – Я кое-что меняю в своей жизни. И мне нужна работа. Я бы с удовольствием убирала квартиры и гостевые дома, если подхожу.

– Вы не слишком похожи на уборщицу, – окинул ее скептически взглядом Рене.

– Я прекрасно умею убираться. И делаю это качественно, – возразила она.

– Но вы не работали уборщицей раньше?

– Вообще-то, – Имоджен вспомнила о вилле «Мартин», – работала. Это было давно. Но, уверяю вас, я знаю, как убрать дом.