Дело в том, что вся армейская офицерская верхушка, а также младшие чины, некоторые солдаты и наёмники не поклонялись московскому Древу-Ясеню и Уроборосу. Все они состояли в тайной секте, исповедующей воинскую философию «Калинового моста». Её последователи не верили в Ирий, расположенный в кроне Древа. Как и в оберегающего корни и ствол Великого Змея, кусающего себя за хвост.

По их убеждениям священным деревом являлась калина, аркой склонившаяся над окружающей её рекой «Смородиной», за которой раскинулась бездна. И только там, куда утыкалась вершина, располагался «хороший» загробный мир, попасть в который было мечтой любого воина. Ну а оказаться там можно было, исключительно пройдя по склонённому над водами стволу калины и только с оружием в руках сражаясь с врагами, пытающимися преодолеть реку «Смородину». Естественно, жёстко ассоциирующуюся у них со стеной вокруг Полиса.

Неизвестно, когда в среде армейцев зародилось это течение. Однако их тайное общество подпитывало себя новыми членами за счёт призванных на службу солдат и потомственных офицеров. В тот момент, когда казалось, что новый последователь «достоин» принять «истину» после начальной промывки мозгов, на него ставилась особая печать. После чего происходило «посвящение» и начиналось «воспитание» будущего фанатика. Не боящегося никого и ничего, а тем более смерти, и готового при необходимости, не раздумывая, бросить в самоубийственную атаку всех «недостойных» и самому голой грудью пойти на любого врага.

Вот они-то, скорее всего, и попали под первый удар, сбросивший многих защитников с укреплённой бесчисленными артефактными печатями стены. Впрочем, сама она, не будь зачарованной, не выдержала бы даже этой атаки. А так по могучему железобетонному монолиту толщиной в четырнадцать метров, по верху которого была проложена военно-окружная магистраль, только пошли мелкие трещины. Марфа, прекрасно видела, как слегка прогнулась это само по себе величественное инженерное сооружение под натиском Титана и как полетели с его вершины люди, градом попадавшие на землю.

Попали под раздачу и чародеи, буквально заливавшие пространство за стеной дождём из смертоносных заклинаний. Не все из них успели отойти на безопасное расстояние, но, в отличие от простых людей, одарённые имели возможность защитить себя от падения с огромной высоты, и в первую атаку потерь с этой стороны вроде бы удалось избежать.

А в это время огромная масса защитников Полиса, собравшаяся за стеной, пришла в, казалось, хаотичное, но на самом деле вполне осмысленное движение. Основной трудностью при концентрации такого количества чародеев в одном месте оперативный штаб изначально считал полное незнание угрожающего Полису противника. Ведь, с одной стороны, требовался предельно концентрированный удар по Титану и уничтожение рвущейся в Полис «свиты», а с другой — клановые и княжеские аналитики очень опасались того, что гигантский монстр может взять, да и жахнуть чем-то, что одномоментно уничтожит множество одарённых.

Так что сейчас, после первой атаки, московское воинство в срочном порядке перестраивалось и рассредоточивалось под спешно поднятыми мощными переносными щитами, разворачиваемыми посредством специальных артефактов. Вообще, хотелось бы, конечно, дать бой Титану на оперативном просторе за пределами стен Полиса, однако разведка и первые пробные столкновения показали, что опасность от этого только увеличится.

В Запретной Зоне, помимо новых гостей с «земляного» плана, и так имелись известные и очень серьёзные угрозы, выкорчевать которые не получалось десятилетиями. Не Титаны, конечно, но монстры класса «Гигант», которые уже были потревожены вторжением извне. Основная проблема заключалась в том, что эти твари, хоть и были слабее, но вместе с тем обладали зачатками разума, что делало их очень опасными.

Сейчас они — Гиганты и многие другие чудища и элементали — либо сами нападали на Титана и его свиту, либо старались побыстрее убраться как можно дальше от оного. Массовое же применение человеческой живицы вполне могло свести их с ума, и, как результат, защитники Полиса, ещё не добив главного вторженца, могли сами спровоцировать натуральный «малый Жор». Ситуацию, когда монстрам разных планов становится плевать друг на друга, и они начинают объединяться в смертоносную лавину, стремящуюся уничтожить человеческие поселения одно за другим, превращаясь в натуральную армию духов, которую в конечном счёте возглавит какая-нибудь Аватара. Которая, быть может, уже давным-давно где-то здесь затаилась и прячется в бесконечных глухих трущобах Запретной Зоны.

С воем сирен и визгом паровых свистков по проложенным на вершине стены рельсам к месту прорыва подлетело, паля из всех орудий, несколько так называемых «Мониторов». Этаких маленьких локомотивов, почти как у Перевозчиков, только бронированных с обращённого к внешней стороне стены бока и вооружённых артиллерийскими орудиями. А затем последовал новый удар, и был он куда сильнее предыдущего.

Стена затрещала от натиска обиженно взревевшего монстра. От нового сотрясения и людей, и даже огромные пушки буквально смело вниз. Прямиком на головы чародеев штурмовых рук первой волны, дожидающихся своего часа, заставив их прыснуть в стороны, укрываясь под мобильными щитами.

До этого момента была ещё определённая надежда, что артиллерия и возникшая на пути преграда всё же отпугнут тупое, но очень большое создание. Однако сейчас все иллюзии оказались развеянными, и после нового, третьего, толчка слетел со своих рельс и, рухнув вниз, взорвался один из бронированных паровых мониторов. Остальные же поспешили отъехать в стороны, продолжая безрезультатно обстреливать чудовище из крупноклиперных орудий.

Некоторые из чародеев, занимавших верхние позиции, вновь смогли среагировать. Так или иначе избежав встречи с землёй. Однако другим это уже не удалось. Скорее всего, они были либо нокаутированы при последнем столкновении, либо рёв монстра на близкой дистанции обладал парализующим или шокирующим действием.