— Как… Вы узнали об этом?

— Я репортер, мисс Китон. Моя работа все знать.

— Достаточно, — сказала мама, прежде чем Страйкер продолжил. Она снова надавила на дверь. — Я даю вам десять секунд, чтобы покинуть мои владения, прежде чем я вызову полицию.

— В этом нет необходимости, — сказал глубокий грубый голос и мое сердце вновь екнуло. Поверх плеча Страйкера я увидела, как Коул подходил к крыльцу. Он выглядел довольно взбешенным. Коул положил руку на плечо Страйкера и развернул его прочь от двери. — Он уже уходит.

Страйкер сделал шаг в сторону, его глаза расширились, когда он лицом к лицу столкнулся с Коулом. Удивление явственно читалось на его лице.

— Я знаю, кто вы.

Коул усмехнулся.

— Тогда вы знаете, что вам лучше побыстрее убраться с этой частной территории.

— Я не нарушаю закон, — с вызовом сказал он. — Уж точно не федеральный.

— На самом деле, нарушаете. Это частные владения и вас попросили уйти. — Коул сурово посмотрел на Страйкера и тот сделал шаг назад. — А вы все не уходите и этим нарушаете закон.

Щеки Страйкера покраснели. Он открыл было рот, словно собираясь что-то ответить, но тут же закрыл его, стиснув зубы. Взглянув на меня, он развернулся и торопливо спустился с крыльца. Коул закрыл за ним дверь.

— Спасибо, Коул, — сказала мама, пока я так и стояла, застыв около стойки. — Я была в секундах от того, чтобы опустить ему на голову напольную лампу. — На губах Коула снова появилась красивая полуулыбка. Я медленно перевела взгляд на маму. — А это было бы ошибкой, ведь я с ног сбилась в поисках такой идеальной лампы, — закончила она.

Мой взгляд упал на ту самую лампу, и я нахмурилась, не увидев в ней ничего примечательного. Просто белый светильник на серой подставке.

— Что ж, я рад, что спас светильник, — Колу достал из кармана связку ключей. — Ваша машина снаружи.

Воспоминания о машине и всем остальном вывели меня из ступора.

— Спасибо, что пригнал ее. Не стоило.

Его взгляд сосредоточился на мне.

— Но я сделал.

Снова эти три слова. Они преследовали меня. Как и эти глаза. Коул уехал сегодня утром, прежде чем я вышла из своей спальни, но успел включить мою кофеварку, чтобы я выпила горячий кофе.

Такой заботливый.

Когда наши глаза встретились, у меня вырвался резкий вздох. Коул был в нескольких шагах от меня, но казалось, что он стоял вплотную. Клянусь, я ощущала жар его тела. И хотя мне надо было сосредоточиться на тысяче других вещей, все, о чем я могла думать, так это о вчерашних словах Коула о вторых шансах и сломанных стенах.

Так, надо было отвлечься.

Сосредоточившись на маме, я сказала:

— Прости за все это.

Она свела брови.

— Почему ты извиняешься, милая? Это не твоя вина.

— Знаю, но что, если бы кто-то из гостей услышал это? — я сложила руки на груди. — Это уж точно не поможет нам увеличить заселение.

— Все равно это не твоя вина, детка, — сказал Коул.

Детка?

— Он пришел впервые? — спросил Коул.

— Да, — ответила мама. — После всего, что произошло, это было вполне ожидаемо, но он объявился впервые.

— Если он явится еще раз, дайте мне знать, — сказал Коул, складывая руки. На нем была черная толстовка и на сей раз я увидела пистолет за поясом под футболкой. — Я хочу убедиться, что до него дойдет.

— Надеюсь, больше он проблем не доставит, — сказала мама с не совсем искренней улыбкой. — Думаю, он просто застал нас врасплох.

Пока я слушала маму и Коула, мне не давали покоя слова репортера. Я сжала губы, вспоминая, что сказал Страйкер. И тут до меня дошло.

— Мэр, — прошептала я.

Мама повернулась ко мне.

— Что, милая?

Я моргнула, а взгляд Коула стал серьезным.

— Ничего. Просто мысли вслух.

Коул снова положил руку на шею привычным жестом и не сводил с меня глаз.

Мама переводила взгляд с меня на него. Наступила пауза.

— Я наведу порядок в комнате Матерсонов.

Я повернулась к ней.

— Я же сказала, что сама этим займусь.

— Все в порядке. — Мама уже поднималась по ступенькам. — А ты поболтай с Коулом, — она смотрела на него так, словно он изобрел лекарство от рака. — Спасибо тебе еще раз за то, что моя дочь проявила сознательность вчера и не села за руль, — я едва ли не закатила глаза, — и спасибо, что вернул мою машину.

— Без проблем, миссис Китон. — Коул улыбнулся своей фирменной однобокой улыбкой. — Я всегда готов контролировать сознательность вашей дочери.