В общей сложности я пополнил энергию посоха на 10 очков, теперь на табличке значилось, что заряд был 28/100. Ничего достойного внимания среди останков не оказалось, и Ванорз повёл меня к развалинам ближе к центру руин. Там, с одного края этих развалин, был проход, похожий на тёмный зев под двумя рухнувшими друг на друга плитами. Когда мы подошли ближе, я увидел уже знакомую матовую плёнку, покрывавшую всё пространство этого прохода. Я уже видел точно такую в том провале в полу среди развалин, где я пришёл в себя.

— Что, — улыбнулся эльф, — первый раз видишь вход в данж?

— Да нет, — растерянно ответил я, — видел уже, но не знал, что это такое, и старался не приближаться…

— Нуб! — засмеялся Ванорз. — Теперь знаешь… Кстати, только мы можем видеть эту плёнку, местные её не замечают. Здорово, правда? Ну что, готов? Как войдём, надо будет постараться продвинуться как можно дальше. А как станет совсем сложно, или время будет уже к вечеру — возвращаемся к входу. До заката надо отсюда убраться. Ночью мы тут сольёмся.

— А как ты узнаёшь время? — поинтересовался я.

— У тебя что, и таймер не работает? — округлил глаза Ванорз. — Сейчас поставлю будильник на всякий случай…

Пока эльф водил взглядом перед собой, я изо всех сил пытался думать о времени, повторяя слово «таймер» в голове, и, наконец, мои усилия увенчались успехом: перед моими глазами появилось уведомление о настройке таймера. Спросив у Ванорза точное время, я выставил его и убрал циферки в правый нижний угол зрения, как раз под окошко с информацией от системы.

Откупорив флягу, я отхлебнул вина и, поболтав, чтобы узнать сколько осталось, протянул её Ванорзу, предложив ему допить.

— Вау, классное вино! Было… — похвалил выпивку эльф. — Ну что, принимай группу и пошли внутрь!

У меня перед глазами выскочило окошко: «Игрок Ванорз приглашает вас в группу. Параметры группы: информация о игроках — полная; распределение найденного — объекты высокого качества: на удачу, обычные: кто обнаружил, монеты: поровну. Вы согласны? Да/Нет».

Я перечитал текст пару раз, и моё внимание особенно привлекли слова относительно информации об игроках: мне очень не хотелось, чтобы пусть и дружелюбный, но всё-таки незнакомец, смог бы получить обо мне все данные. Рядом со словом «полная» появились варианты: только о состоянии, только шкала жизни/маны, никакая. Я выбрал первый вариант и нажал взглядом на «Да».

Ванорз никак не отреагировал на сделанные мной изменения, и мы шагнули один за другим сквозь матовую плёнку прохода. Пасмурный дневной свет сменился мраком подземелья. Сразу же после этого перед моим взглядом появилось мерцающее красноватым светом окно: «Внимание! Вы зашли в подземелье, рассчитанное на 4-х игроков уровня 4 и выше. Суммарный уровень вашей группы на 6 уровней ниже минимального. Ваша группа меньше минимальной по составу. Сложность прохождения оценивается как смертельная. Вы будете получать повышенное количество опыта из-за столь высокого риска, однако рекомендуется покинуть подземелье и собрать группу, подходящую для прохождения на нормальной сложности». Я убрал окошко и, бросив взгляд на эльфа, заметил, что он тоже был занят чтением подобных табличек. Я обернулся и, увидев плёнку, убедился, что со стороны подземелья она выглядит точно так же, как и снаружи. Прикоснувшись к ней рукой, я почувствовал упругое сопротивление, и перед глазами выскочила табличка: «Вы хотите покинуть подземелье? Весь ваш прогресс будет утерян, а подземелье перезагрузится. Да/Нет». Я нажал «Нет» и посмотрел на Ванорза.

— Получил уведомление о смертельной сложности? — блеснул эльф зубами в темноте. — Расслабься, мне одному выдавало сложность «абсурдно», однако я смог добраться до первого босса.

— А сюда может зайти кто-то ещё? — поинтересовался я. Волноваться о сложности было глупо: никаких других вариантов всё равно не оставалось. Не уходить же в самом деле из данжа в поисках ещё нескольких игроков…

— Может, — отозвался эльф, доставая огниво и зажигая факел, который он ловко подобрал с пола. Я только теперь заметил на полу кучку сложенных палок с какой-то паклей на одном конце. Видимо, сказывался опыт Ванорза в этом подземелье, или он просто был внимательнее меня. — Но если это будет другая группа игроков, они войдут в другое подземелье. Такое же, как это, с рандомными отличиями, но вот с нами они не пересекутся… И если сюда войдут местные, они также с нами не встретятся, потому что для них это постоянная локация. Для игроков создаются параллельные планы реальности, или что-то вроде того. Я слышал, что если местные изменят что-нибудь в данже, например убьют босса или унесут лут, — это отразится на наших игровых данжах. Вплоть до того, что само подземелье может исчезнуть, если местные его зачистят. Но это слухи, сам я с этим не сталкивался.

Эльф, наконец, запалил факел, и мерцающий свет озарил ровный, прямоугольный коридор, широкими ступенями уходящий вниз. Стены его сильно осыпались и представляли собой нагромождения разнообразных каменных обломков, и лишь кое-где были заметны похожие на балки несущие опоры. Рядом со входом, с обеих сторон, были кучки факелов, невесть откуда здесь взявшиеся и резко выделяющиеся своей новизной от царящей вокруг ветхости. На другом конце коридора, внизу, темнела арка прохода. На каждой из опор, которые когда-то, очевидно, составляли части стен, виднелись светильники в виде черепов. Некоторые из них обвалились или были перекошены и тоже едва держались на своих местах. Ванорз начал не спеша спускаться вниз, подходя к наиболее сохранившимся светильникам и зажигая их от факела. Я тоже подошёл к одному из них и с удивлением обнаружил внутри задекорированных под череп металлических чашек тёмную жидкость, теперь горевшую неестественным, почти белым, прозрачным пламенем.

— В комнате выхода безопасная зона, — обернувшись ко мне, сказал эльф. — Если добежишь сюда, монстры за тобой не сунутся. Обычно к выходу на поверхность примыкает большая галерея, и там могут быть монстры. Не всегда и обычно не много. Здесь я встречал этих осквернённых мертвяков, как те зомби и скелеты снаружи. Реже видел всякую звериную нежить и растительные создания. Постарайся оттягивать их на себя и уходить с линии выстрела: если это не скелеты, я нашпигую их стрелами. Хотя у меня есть и благословлённые стрелы, они наносят нежити 2к6 дополнительного урона, да и зажигательные имеются, но их стоит приберечь на босса или серьёзных врагов.