— Ты что с ней сделал, Шард? — произнес кто-то, с палубы воздушного судна.

— Да ничего, ты же сказал испытать ее, — ответил ему голос мастера.

— Я сказал проверить ее, а не испытать! Шард! — крик, полный сопереживания за чужую участь эхом унесся блуждать среди горных вершин.

— В смысле? Она что, из новеньких? — на несколько мгновений наступила напряженная тишина. — Твою мать, Данте, извини… Извини, я не знал! —

Оправдания Шарда были полны такого страха, что Фемида бы простила этого человека. Если бы слышала хоть что-то, кроме гудящего напряжения во всем теле.

* * *

Я уже несколько дней подряд проверял состояние игры, но ничего не менялось. «Администрация проводит технические работы, попробуйте зайти позже!» — красовалась надпись на весь экран. Сначала мне казалось, что в этом нет ничего страшного, но с каждым разом все очевиднее выглядела мысль о том, что разработчики не получили должного результата и свернули проект.

А жаль! Мне игра понравилась: не отнимает много времени, не требует вложений. Для таких людей, как я, самое то. Правда, медсестра перестала навещать бабушку. Просидев до вечера в своей комнате, за редким исключением посещая кухню, я так и не решался зайти к человеку, который посвятил мне всю свою жизнь.

А вдруг ее уже не стало? Что тогда? Магазин построили в нашем подъезде очень давно, занимался я на дому, с репетиторами, часть из которых спилась и померла. Смысла покидать квартиру я не видел. Работу искать бесполезно, дядя Толик сказал, что работы нет уже года четыре, лучше всего будет написать заявление в соцслужбу и попросить пособие. «Сейчас всем дают!» — заверил он меня. И эта информация неоднократно подтверждалась. Почтовое отделение находилось парой этажей ниже, оно там появилось совсем недавно, в результате жалоб стариков, штурмующих ЖЭК, РайИсполКом и Водоканал по любому поводу и без повода.

Зачем куда-то ходить, если все потребности можно удовлетворить, сидя в квартире? Я залез в интернет, чтобы найти шаблон заявления. Пока еще бабушка числится в мире живых, отказать они не имеют право! Составив письмо, я отнес его на почту, только потом вошел в комнату парализованной. Она лежала на кровати, с закрытыми глазами. Ее дыхание было прерывистым, но оно было…

— Алло! Это из квартиры номер семь тридцать пять, дробь двести, блок Ц, тире восемьдесят один. Почему не пришла сиделка сегодня? Моей бабушке нужен уход!

Получив обещание немедленно все исправить, я положил трубку. Наваждение сгинуло, я снова ощутил за собой ответственность за жизнь родного человека. На ковре, у моего компьютера, висела выцветшая фотография молодой женщины. Она улыбалась, держа на руках белобрысого мальчишку, за ее спиной возвышалась бревенчатая изба, цвел куст сирени.

Неужели этот мир когда-то был таким?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ