Натсэ замерла. Выражение напряжённой решимости на миг покинуло её лицо, уступив место растерянности, но тут же всё вернулось на круги своя. Натсэ выдернула из-за спины свой меч и молча прошла к выходу. Я услышал, как хлопнула дверь.

— Очень мудро, — похвалила Авелла. — Я буду смотреть из окошка и вмешаюсь, если всё зайдёт слишком далеко.

— Не вмешивайся, — попросил я. — Пусть заходит.

— Хорошо. Но я всё равно буду в окошке. Мортегар! — Она обошла стол и поцеловала меня на удачу. — Спаси её! Хорошо?

— Приложу все усилия, — пообещал я и вышел из кухни.

***

Увидев меня, Натсэ тут же развернулась и двинулась в обход дома. Я последовал за ней, размахивая мечом, чтобы разогреть мышцы. Иллюзиями по поводу того, что Натсэ будет делать мне поблажки в бою, я не страдал.

За домом у нас оказался полноценный задний дворик. Я там ещё ни разу не был, только из окна ванной видел колодец. Воду добывал либо через окно, либо она откуда-то бралась сама, а вернее, приносили Натсэ с Авеллой. Надо будет исправить этот момент. Нехорошо это, когда при живом мне девушки таскают тяжёлые вёдра. Хотя, конечно, большой вопрос ещё, кто сильнее — я или Натсэ. Но это вопрос десятый.

— Доспехи призови, — велела Натсэ.

Спорить я не стал — облачился полностью. Натсэ поступила так же. Солнце, только-только перевалившее через точку зенита, отразилось на серебристом металле. А по ощущениям уже должно бы вечереть. Что творится с погодой и миром вообще? Нет, я, конечно, многое мог бы списать на дисбаланс Стихий из-за всех моих выкрутасов, но ход Земли вокруг Солнца... Мне кажется, это уже несколько иного порядка материи. Хотя, может, я и ошибаюсь. Правильно тот старик сказал: ум — не самая сильная моя сторона.

— Готов? — Голос Натсэ прозвучал глуховато из-под шлема.

— К твоим услугам! — Я выставил перед собой меч.

Она порхнула на меня смертоносной птицей из стали. Я едва успел разглядеть замах, отбил его, вложив излишне много силы, и поплатился за это. Не успел вернуть меч в исходное положение, схлопотал удар в бок. Натсэ всё-таки немного ослабила удар в последний момент.

— Старайся лучше! — прикрикнула она.

Можно было бы обидеться, но я не стал. Знал ведь, на что иду. Натсэ необходимо как следует выпустить пар. Может, она на моём месте вообще сейчас Гетаинира представляет. Так что... Самое время забыть о предосторожностях и показать мирской супруге, на что я способен.

Исследование ветви заклинаний «Мессенджер «Социофоб» приостановлено

Магический ресурс: 1589

Перенаправление ресурса в физическую силу и скорость

Ощущение немного отличалось от того, что я испытывал раньше, делая то же самое при помощи печати Огня. Казалось, что раньше ресурс тёк обходными путями, сложными руслами извилистых речушек. Теперь же он хлынул напрямую, и я получил возможность интуитивно контролировать поток. С одной стороны сил получалось извлечь больше, с другой, роль в этом интерфейса уменьшилась. С открытием Пятой Стихии я стал работать с Силой напрямую, и это было круто. Только надо было привыкнуть.

Я провёл серию стремительных ударов, метя в корпус, голову, ноги. Некоторые выпады Натсэ отбила, от удара по ногам ушла прыжком. В воздухе ловко крутанулась и чуть не снесла мне голову ответным ударом. Я присел, на всякий случай ушёл кувырком и вскочил на ноги, изготовившись к продолжению схватки.

Натсэ врубила ответку. Ближайшую минуту мне пришлось, забыв обо всём и обливаясь холодным потом под доспехами, с невероятной скоростью парировать смертоносные удары. Да уж, хорошо, что она вспомнила о доспехах. Одно неверное движение, и я даже хрюкнуть не успею.

Улучив подходящий момент, я сыграл грязно: призвал в левую руку самодельный меч и задел-таки Натсэ по нагруднику.

— Ах ты... — задохнулась она от возмущения.

Биться двумя мечами я не умел, это была какая-то особая техника, и я даже не был уверен, что в ней есть смысл. Меч и кинжал — ладно, допустим. Но два меча — уже неудобно. В общем, второй меч быстро вылетел у меня из руки и по красивой дуге спорхнул вниз с холма. Провожать его взглядом я не стал — сконцентрировался на том, что остался.

Натсэ взбеленилась не на шутку, но это было даже хорошо. Скорее перебесится. Я, стиснув зубы, старательно отыгрывал роль агрессивной боксёрской груши с искусственным интеллектом. Натсэ лупила мечом так, будто забыла, чьё лицо скрыто за шлемом. Мне то и дело хотелось окликнуть её, но я сам себя одёргивал. Никаких поблажек, Мортегар, этот бой нужно отстоять до конца.

В какой-то момент, скрестив мечи, мы с Натсэ оказались близко друг от друга, и я услышал её дыхание. Мне почудились в нём подступающие слёзы. Может, это из-за Пятой Стихии я стал таким чувствительным, а может, просто успел слишком хорошо её узнать и понять. Я понял, что до финала недалеко. И когда она, оттолкнув меня, в очередной раз размахнулась, я заставил себя опустить меч.