— Господин граф! Вас канцлер к телефону просит. Хочет пару слов сказать.

— Это я мигом…

Взяв трубку, Школота внушительно откашлялся и произнес:

— Я у телефона. Что стряслось?

С проблемами разобрались буквально за двадцать минут. Первым делом согласовали текущую позицию с Ши-Зу. Ему было рекомендовано забаррикадироваться на захваченном почтамте, сгребать к себе верные войска и попутно разослать гонцов по городу. Сообщения в остальные города с воззванием против ползучей интервенции Школота уже набросал и теперь телетайпы молотили как ошпаренные, рассылая их во все стороны.

Затем граф подергал тонкую нить магической связи и переговорил с любимым папой, который занимался поисками Евы в Дарры и на побережье.

— Как считаешь, уголовники точно не причастны?

— Проверили. Даже подброшенного покойника побеспокоили, в загробном мире сумели пару вопросов задать. Очень все смахивает на работу недобитков ушастых. Но вся братва законная из местных властей и криминальная горит желанием поквитаться. Очень им не понравилось, что второй раз подряд в чужое дерьмо пытаются засунуть.

— Отлично. Тогда собирай магов, местных вояк и любого, кто хочет размяться. Ваша задача — выгрести всех эльфов, которые там рядом с морем-океаном болтаются. Выгрести и выслать обратно в родной лес. На любые вопли и проявление недовольства можешь карать беспощадно. Если будут бухтеть, отвечай, что прилетела ответка за попытку вооруженного переворота в Империи. Их уши снова мелькнули.

— О как… Сам-то справишься?

— В самом начале отловили, так что успеваем мозги вправить. Насчет меня не волнуйся. И давай, бодро. У тебя дня три на все про все. Я как раз тут уля-улю завершу и подъеду к эльфийской границе. В любом случае, связь работает, стучись при любых проблемах.

Еще один звонок Школота сделал в Звезду Юга. Но в этот раз он не стал долбиться к богатым и излишне уважаемым господам из местных управленческих структур, а лишь предупредил торговое представительство, чтобы обеспечили охрану всем строителям и мастеровым, кто помогал множить местным благосостояние. Если такой возможности нет, то снимать всех работников и держать в комплексе “Малое Сколково”, которое как раз отгрохали для совместной торговли и прочих радостей жизни. Благо, строили с дальним прицелом и новый квартал запросто мог выдержать осаду. Ну, а если кому не понравится, то повесить плакат на запертых воротах: “Босс скоро приедет. Готовьте вазелин”.

Вот теперь граф был готов выдвигаться в имперскую столицу. Правда, шагая к разводившему пары грузовику, щелчком пальцев подозвал одну из круживших чуть выше мордо-фей. Внимательно посмотрев в выпученные глаза, тихо произнес:

— Передай своим, что любой свободный от службы городу может поучаствовать в поисках. Если найдете Еву раньше меня, я дарую вам право быть моими личными гонцами и разрешу держать под собой все почтовые отношения с другими мирами. А дырок в другие миры собираюсь просверлить множество. Станете не просто богатыми и уважаемыми. Вас ценить будут, как Жуть. Ну и про мою личную благодарность не забывай.

Маленькая крылатая тварь не стала как обычно корчить рожу, а лишь отсалютовала, взмыла с ладони и исчезла серой молнией. Похоже, босс боссов мог буквально парой слов заинтересовать любого, даже столь безалаберных и шебутных монстров.

— Выдвигаемся! Предупредите железнодорожников и Фикса! Грузимся прямо с колес в товарняк и прямиком в столицу. Иначе господину канцлеру может наступить преждевременный пиздец.

***

Покрытый множеством старых шрамов толстяк мрачно посмотрел на широкий плакат на закрытых дверях, затем повернулся к приятелям, столпившимся позади.

— Ну что могу сказать. Похоже, мы обосрамшись.

— За себя говори, да? — открыл было рот другой делец с золотой цепью на шее, но человек-гора лишь небрежно отмахнулся:

— Могу и за себя. Только вот огребем все… А ведь еще пару дней назад, как кипиш начался, я предлагал молодых идиотов всем миром укоротить. Потому как берега попутали. Но никто не захотел вписаться, зассали. Людей терять, деньги… Как бы теперь все разом не потерять.

— С чего бы вдруг? Мы гномов не обижали! — забухтели другие некоронованные повелители Конфедерации. — У нас все честь по чести! Так ведь вдруг собрались и умотали…

— С чего? А с того, что половина мелких шарашек в округе под надзором беспредельщиков. Оттуда бородатых турнули. Ни в одном месте не стали они прогибаться. И явно остальных работяг собрали, чтобы под дурную перестрелку не подставиться. Снесет крышу у ебанашек и хана. А снести может запросто. Надо же было до такого додуматься — на северян наехать!..

Уже забравшись в машину, толстяк услышал недовольный крик, перекрывший общий шум:

— Я не понял, у меня дом стоит разобранный! Скоро дожди, это что, все зальет к чертям?!