Хамелеон не отводил взгляда от Клер, ее затягивало в глубину этих глаз, и она не решалась прервать зрительный контакт первой. Потом перевел взгляд на ее губы и, подавшись вперед, поцеловал – медленно и властно.

Клер была не против. Она давно мечтала об этом поцелуе.

После этого ее жизнь стремительно начала меняться. Хамелеон выкупил почти все ее свободное время в вирте, и они много часов проводили вместе. Она умоляла его встретиться в реальной жизни, но он всегда говорил, что подходящее время еще не наступило. Им надо получше узнать друг друга перед встречей.

И вот, два года спустя после первой встречи, она стоит на небольшой площади и ждет Хамелеона. Они собираются встретиться по-настоящему.

Она жутко нервничала. Целый вечер не могла выбрать, что надеть. Распустить волосы или собрать. Какие духи использовать. Красить губы или нет.

А сейчас стояла и дрожала от страха и предвкушения.

Она почувствовала на себе его взгляд. Он подошел со спины, провел пальцами по ее шее и прошептал на ухо:

– В жизни ты еще слаще.

Клер развернулась и наткнулась на тот же бездонный гипнотизирующий взгляд, который долгое время не давал ей покоя в вирте.

– А ты еще более очарователен.

Он повел ее в дорогой ресторан на крыше небоскреба. Все шло очень хорошо. Они пили, флиртовали и смеялись. Голову дурманило от алкоголя и близости этого мужчины.

Клер направилась в уборную. Посмотрела в зеркало на свои раскрасневшиеся щеки. Умылась холодной водой и хотела было уже выходить, как дверь открылась и в уборную зашел Хамелеон. Он без лишних слов зажал ее в объятьях и впился в губы страстным поцелуем.

Кровь кипела. Она даже не поняла, когда ее платье оказалось задранным и как она оказалась прижата к стене одной из кабинок. Никогда раньше у нее не сносило так голову от мужчины. Никогда раньше она не чувствовала себя настолько сумасшедшей, чтобы закрыться в уборной одного из самых дорогих ресторанов в городе и стонать так громко, что наверняка слышно за дверью.

После ресторана они оказались у него дома и продолжили начатое.

– Меня зовут Бред, – последнее, что она услышала перед тем, как уснуть.

А потом она проснулась. Связанной. Голой. В сыром темном подвале.

Сначала Клер не могла понять, где она и почему так холодно. Мышцы затекли, а от холода ее лихорадило. Потом сознание медленно начало возвращаться, а с ним и вчерашняя ночь. Клер было подумала, что их с Бредом похитили, и начала истошно звать на помощь.

Она кричала до тех пор, пока не охрипла. А потом дверь в подвал отворилась. Клер сжалась от страха. Она хотела уснуть и проснуться в своей квартире. Хотела, чтобы все это оказалось сном. Но это был не сон. А перед ней стоял Бред. Живой и невредимый. И смотрел на Клер странным больным взглядом.

*

В темноте опять послышались шаги и мужские голоса. Они направлялись в душевые, как и предполагала Джо. Они с Клер замерли под столом и боялись даже дышать до тех пор, пока шаги и свет фонариков не скрылись в темноте.

– Давай, пошли быстрее.

Джо переключила зрение и потащила Клер за собой, в этот раз уже не особо беспокоясь, что Клер может увидеть ее глаза. Лифт на третий уровень противно скрипел, и Джо молилась богу, в которого не верила, чтобы успеть скрыться в своей камере до того, как на звук прибежит Стив со своими шестерками.

Как только они оказались в камере, Джо бросилась к панели возле двери.

– Клер, у тебя есть что-то острое?

– Острое? Сейчас. – Клер начала в темноте рыться в шкафу. – У меня есть небольшой нож. Удалось выменять на прошлой неделе.

Джо забрала нож, провозилась с панелью несколько минут, но вскрыть ее все же удалось.

– Черт, я не различаю цвета. Все зеленое, а здесь несколько проводов. Мне нужен фиолетовый!

– Я таки была права! Твои глаза светятся в темноте, мне не показалось!

– Да, новые импланты, – опять соврала Джо.

– У меня есть фонарик, если что.

– Что? И ты молчала?

– Ты не спрашивала.

– Где ты вообще фонарик взяла?

– Выменяла, – фыркнула Клер.

Клер посветила на провода, и Джо перерезала фиолетовый.

– Все, вроде должно сработать. Теперь открыть можно только изнутри. Утром скручу их обратно и все заработает снова.

Снаружи послышался шорох. И ругань. Потом несколько раз ударили по железной двери. Еще несколько угроз. А потом тишина.

Все это время Джо не осознавала, что затаила дыхание.

– Джо, да ты крута! Откуда ты знала, что делать с этой панелью?

– Долгая история.

– Расскажешь?

Джо улыбнулась.

– Только после твоей.

– Ладно, на чем я там остановилась?

Джо присела на кровать, а Клер стащила одеяло и устроилась на полу у двери.

– В общем, тот Бред оказался психом. Но он и в самом деле был писателем. Писал всякий треш про убийства. Я пробыла в том жутком подвале несколько дней. Он издевался надо мной, а потом садился напротив и писал свою книгу. Говорил, что я вдохновляю его. Я нашла под какими-то коробками нож, перерезала веревки и стала ждать его. Он не ожидал, что я накинусь на него. Но я была слабее. Псих вырвал нож и воткнул мне в глаз. Я орала от боли и истекала кровью, думая, что мне конец. Знаешь, умирать-таки страшно. Но я нашла в себе силы, вытащила нож и всадила в горло этому долбаному романтику!