Работа в теплице оказалась несложной – всего лишь надо было собирать овощи в специально отведенные ящики. Джо была даже рада такой работе, можно было увидеть небо, представить, что на свободе. А еще у нее появился шанс на побег – Джо знала, как отключить силовое поле. Была даже какая-то ирония в том, что защитное силовое поле теперь служит клеткой для его создателя.

Джо подошла к автомату, раздающему еду. Снова безвкусная серая масса, но выбирать не приходилось.

Она сидела за столиком и ковырялась в еде до тех пор, пока зал не опустел, а Стив со своими шестерками не начали играть в карты, чтобы скоротать время. Еще немного посидев, разглядывая дронов, парящих над головами, и проходящих мимо нее других заключенных, она решила, что время настало.

– Эй, мальчики, нужна компания? – Джо остановилась напротив Стива.

В ответ послышался хохот.

– Смотря что ты предлагаешь. На сегодняшнюю ночь у нас, к сожалению, уже есть планы, но вот завтра… – многозначительно протянул здоровяк, сдававший карты.

Джо выхватила колоду из его рук.

– Сыграем? Или боишься проиграть девчонке? – с вызовом спросила у Стива.

Он окинул ее взглядом, который не обещал ничего хорошего. Потом вдруг расслабился и слащаво протянул:

– А у тебя есть на что играть, крошка? Принимаются только серьёзные ставки.

– Ммм, дай-ка подумать. Могу предложить сыграть на желание. В случае твоего выигрыша исполню любое, малыш. Ну, а если проиграешь ты – то выполнишь мое.

Стив молча смотрел на Джо. Его глаза не выражали ничего, но она готова была поклясться: он жалел, что не может перегрызть ей глотку прямо здесь, на глазах у всех, за такое нахальство с ее стороны.

Со всех сторон послышались смешки и выкрики:

– Стив, научи малышку взрослым играм.

– Эй, а со мной на желание сыграешь? Я тоже не прочь выполнить любое твое.

Девушка села напротив Стива и нагло вцепилась в него взглядом. Медленно воздух вокруг них начал накаляться.

– И что же ты хочешь в случае победы?

– Стив, так ведь неинтересно. Желание озвучивают после игры. Но не бойся, тебе даже не надо будет вставать со стула, чтобы выполнить его.

– Ты слишком наглая, новенькая. Со мной здесь не разговаривают таким тоном, а если и смеют, то остаются калеками. Ты, наверное, не в курсе, с кем связалась?

Джо старалась казаться бесстрастной, чтобы не выдать, насколько ей сейчас страшно.

Рубашки карт из колоды Стива и тех, которые она нагло стащила утром и прятала в рукаве, были разными. Поэтому ей стоило надеяться лишь на ловкость рук и память.

– Конечно же, я в курсе. Ты – Стив. Так что, играем или ты все же струсил?

– Сдавай.

Когда карты пришли в движение в ее руках, все вокруг оживились:

– А девочка-то не проста. Может, дашь парочку частных уроков, а? – И снова смех.

Джо не слышала ничего вокруг. Она полностью ушла в себя и тасовала карты отточенными движениями рук. В ее голове создавались образы ячеек для колоды. Джо тасовала их так, чтобы они были расположены в нужном ей порядке и каждая карта уходила на свое место в вообразимой ячейке.

Сделав несколько фальшивых тасовок, она оторвала взгляд от колоды и поинтересовалась у Стива:

– Кому сдавать первому?

– Плевать.

Игра началась.

Каждая карта, которая выбывала из игры, выбывала и из своей ячейки, которая была лишь в голове Джо. Девушка нервничала. Один неправильный ход, и она проиграет. К концу игры она точно знала, какие карты остались на руках у Стива, и надо было сделать лишь парочку нужных ходов, чтобы игра закончилась в ее пользу.

Стив нервничал. Ему казалось, что чертова девчонка предугадывает каждый его ход. Но он никогда не играл честно и не позволит выставить себя идиотом!

Когда на стол упала карта, которая выбыла из игры, у Джо проскользнула мысль, что у нее случился системный сбой. Этой карты не могло быть на руках у Стива. Она выбыла из игры еще вначале.

Джо медлила, просчитывая возможные варианты исхода. И, не давая Стиву опомниться, за раз скинула все карты и закончила игру победой.

На мгновенье повисла тишина. Никто не мог поверить, что какая-то девка выиграла у самого Стива. Все ждали его реакции и боялись открыть рот.

А у Стива было лишь одно желание: задушить идиотку прямо здесь.

Какой-то самоубийца не выдержал и громко крикнул:

– Стива сделала девка, не верю своим глазам. Стив, дружище, кажется, ты теряешь сноровку.

Джо опомнилась первой:

– Я все же надеюсь, что великий и бесстрашный Стив держит свое слово и выполнит мое желание, – бесстрастно произнесла Джо.

– Валяй. – Заключённый откинулся на спинку стула и расслабился, но Джо понимала, что это все показуха, на самом деле в нем бушует ярость.