– В то, что ты рассказала, трудно поверить, но это многое объясняет. Я рад, что ты доверилась мне, и я все еще не отказываюсь от своих слов. Я действительно хочу помочь тебе. Уже поздно. – Чейз посмотрел вокруг. Пока он слушал Джо, на улице потемнело. – Давай пойдем в дом, отогреемся, а завтра подумаем, что можно сделать.

– Хорошо, – поправляя съехавший край пледа, выдохнула она.

Никто так и не сдвинулся с места. Чейз все так же придерживал Джо за талию и прижимал к себе.

Он не выдержал первым. Наклонил голову и впился своими губами в ее. Этот поцелуй так отличался от тех немногих, которые он успел подарить ей. Неспешный, осторожный, изучающий, со вкусом горечи и извинений.

– Думаю, стоит продолжить в доме, потому что еще несколько минут – и мы примерзнем губами друг к другу, – первой отстранилась Джо.

– Да, только быстрее, пока твой настрой не сменился и ты снова не решила отдубасить меня.

Они рассмеялись и побежали к дому.

Джо сразу направилась на второй этаж. В спальню родителей.

– Это комната с самой непыльной кроватью, – усмехнулась она, и куртка первой полетела на пол.

Кажется, если она не получит его прямо сейчас, то сойдет сума.

– Нам бы и стол на первом этаже подошел, – ответил Чейз, избавляясь уже от футболки и не разрывая зрительного контакта с Джо. – Иди ко мне, – садясь на кровать, срывающимся голосом попросил он.

Срывающимся, потому что на Джо уже было лишь нижнее белье, и от этого вида у него захватило дыхание.

Девушка уселась на него и потянулась за поцелуем.

– У меня такое ощущение, что я изменяю тебе. Не могу так быстро привыкнуть к твоей новой внешности, – усмехнулся Чейз, когда между их губами остались жалкие миллиметры, и провел кончиками пальцев по ее лицу. Изучая и пытаясь запомнить.

– Не думаю, что это именно то, что следует говорить в такие моменты, – покусывая мочку его уха, прошептала Джо.

– Может, выключим свет? – в шутку спросил он.

– Не порть момент.

Джо потянулась к застежке его штанов.

– Просто нее ожидал, что получится все так просто. Думал, ты будешь истерить, обзываться и стрелять в меня из бластера, – избавляя ее от лифчика, проговорил Чейз.

– Все, теперь точно момент упущен, – с наигранной обидой возмутилась Джо и попыталась отстраниться.

– Ну уж нет, в этот раз точно не отпущу. – Чейз опрокинул ее на спину и подмял под себя. – Готова узнать, как я планировал вымаливать прощение?

***

Она проснулась оттого, что кто-то дергал ее за плечо, пытаясь растормошить.

– Джо, просыпайся, скорей, – прошептал Чейз на ухо.

– Что случилось? – сонно проворчала она и открыла глаза.

В комнате было совсем темно. Она перешла на ночное зрение и увидела, что мужчина уже одет и с бластером в руках.

– Спрячься в комнате и не выходи, пока не позову тебя, поняла? Кто-то приземлился на флайкаре перед домом.

Джо спрыгнула с кровати. От сна не осталось и следа. Она начала подбирать с пола разбросанную одежду и быстро натягивать на себя.

– Я иду с тобой.

– Нет. Сиди здесь. Если что, беги к моему флайкару и улетай, поняла?

Джо не отвечала, уверенными движениями шнуруя ботинки.

– Джо, ты поняла меня? – чуть громче прорычал Чейз.

– Да, – огрызнулась она. – Сколько их?

– Не знаю, я успел увидеть только свет от фар. Приземлился всего один флайкар, поэтому не больше четверых

Чейз тихо приоткрыл дверь и вышел в коридор, наполненный мягким приглушенным светом. Джо точно помнила, что отключила освещение во всем доме, после того как приняла ванну. Кто-то посторонний действительно проник к ним. И черта с два она покинет Чейза и будет спасаться бегством.

Девушка притаилась за приоткрытой дверью, наблюдая, как Чейз неспешно движется к лестнице. Она решила выждать несколько минут, а потом двинуться следом.

Она боялась предположить, кто мог наведаться к ним, потому что, кроме Бернарда, больше некому. От этой мысли ее и бросало в дрожь от страха, и трусило от предвкушения. Если это действительно он, то она убьет его без раздумий.

Тишина. Прошла еще минута. Тишина. А потом напряженную тишину разрядили звуки драки, грохот чего-то разбившегося и три выстрела из бластера. Снова настала тишина. Джо рванула на первый этаж, боясь застать самое худшее. Нет, Чейз не может умереть. Не сейчас. За те короткие секунды, что она с шумом спускалась по ступеням, даже не пытаясь скрыть свое присутствие, она успела проклясть всех на свете, в том числе себя. За то, что не додумалась подключиться к камерам наблюдения и проверить, сколько противников. За то, что потратила драгоценное время, отсиживаясь за дверью. Драгоценные секунды, которые, возможно, стоили жизни дорогому ей человеку.