Ты смотри, какой сообразительный! Я недовольно фыркнула.

— Да не ори ты! — стукнула его по плечу, а следом прошипела: — Расскажешь кому-нибудь об этом, и я подарю тебе смертельный поцелуй невесты императора. Понял?

Рейн сделал от меня шаг назад, но резко остановился и нахмурился. Видимо дошло, что я его запугиваю, а это вроде как неправильно — он же мужчина! Губы парня сжались в тонкую полоску, и он проговорил:

— Знаешь, я думал, что мы стали друзьями. Но ты по-прежнему всех вокруг считаешь гадами и предателями. Мне плевать, как тебя зовут на самом деле. Колючкой от этого, ты быть не перестанешь. Не переживай, я не выдам твою тайну. Но можешь хотя бы по-человечески объяснить, в чём проблема с этим письмом? Все красивые фразы о свободной жизни оставь для идиотов.

— Я не шутила, когда сказала, что отправлюсь под опеку императора, — мне всё же пришлось объясниться с Рейном. — Только, понимаешь…возможно, император является тем, кто убил мою семью. И есть вероятность, что меня он тоже убьёт, как только узнает, кто я такая. А он обязательно узнает, если я не отвечу на это дурацкое письмо от имени несуществующего графа Шиаса!

Последние слова я уже прокричала практически в лицо парня. У Рейнода глаза полезли на лоб от таких новостей. Теперь точно назад дороги нет. Но в библиотеку я попаду! Как говорил Винс, после смерти мы все перерождаемся. А вот призраки прекращают своё существование, после уничтожения предмета привязки. Так что, мой риск меньше. Не получится что-то, и я всего лишь умру.

Следом я задумалась, как будет лучше обставить смерть страшилки и загрустила. Мне понравилась учёба в академии, и я уже привыкла к этой троице неразлучных друзей. Будет очень жалко расставаться с ними. Тихий печальный всхлип, стал для меня неожиданностью. И тут я поняла, что плачу. На мою голову легла ладонь Рейна. Парень потрепал меня по волосам и произнёс:

— Не расстраивайся, Колючка, вскрою я тебе это письмо. Отойди подальше. Ты же не обидишься, если этот домик исчезнет?

Дождавшись от меня отрицательного покачивания головой, Рейн бесшабашно улыбнулся. Я быстро отошла на приличное расстояние. Потому что уже знаю это его выражение лица. Сейчас де Шантайс сделает нечто потрясающее. В моём понимании, это примерно то же самое, как император сжёг кровать до угольков.

И действительно. Рейнод сделал пару шагов назад и долбанул чистой магией по письму. От такого удара, дом вспыхнул и в одно мгновение обратился кучкой пепла. Так вот что они делают! Бьют чистой магией, без заклинаний. Надо запомнить. Я увлеклась разбором каждого действия парня настолько, что позабыла о письме. Но Рейн мне быстро о нём напомнил, протянув конверт, со словами:

— Читай. И хватит мечтать. Подумай лучше, как отвечать будешь?

Я тут же вытащила письмо и погрузилась в чтение.

«Граф Донир ле Шиас.

Это послание вы получили лишь благодаря вашей дочери. В любом другом случае, вас бы давно доставили под конвоем в Арилийскую тюрьму. Но я не желаю отбирать отца у замечательной девушки, даже несмотря на то, что вы подлец.

Как вы посмели оставить дочь в таком состоянии?! Сколько лет вы заставляли жить её с этим уродством? Неужели у вас не нашлось пары золотых, чтобы отправить дочь к целителям? Но ваша ложь, которую вы ей внушили, поистине отвратительна! Признаюсь, когда я услышал о странном проклятии, мне захотелось казнить вас на месте.

Вы испытаете все муки, которые пережила ваша дочь из-за этого изъяна. Завтра в полдень, вы явитесь в императорский дворец и понесёте наказание за ваши деяния. Советую не пытаться сбежать, иначе простой смертью вы не отделаетесь.

Император Эринор».

Мы с Рейном одновременно выдохнули. Затем переглянулись обалдевшими взглядами и парень спросил:

— Колючка, а ты уверена, что именно император связан с гибелью твоей семьи?

— Нет. Но уверенности, что это не он, тоже нет, — покачала я головой.

— И что планируешь делать дальше? Ответ здесь не требуется, сама видишь.

— Дальше… — задумчиво покрутив в руке письмо, я тихо выдохнула: — А дальше, я собираюсь умереть.

Стоило мне произнести эти слова, как Рейнод схватил меня за плечи и принялся трясти. Голова болталась из стороны в сторону, зубы стучали при каждом встряхивании моей тушки. Я пыталась вывернуться, но в парня будто вселился кто-то! Он тряс и тряс моё бренное тельце, до тех пор, пока я не взмолила о пощаде.

— Пр-р-ре-е-екра-а-ат-т-ти! — я смогла это выговорить, даже несмотря на угрозу откусить собственный язык.

Парень тут же остановился и начал пристально вглядываться в моё лицо. Что он там хотел найти, кроме злости на такой произвол, не знаю.

— Ты совсем свихнулся, Рейнод де Шантайс?! — закричала я настолько громко, что парень поморщился.

— Это я свихнулся?! — не отставал от меня Рейн. — А не ты ли заявила, что собираешься умереть?

— Ты идиот! — рявкнула я и пнула его ногой по колену. — Айя ле Шиас умрёт для всех, а не я! Прежде чем на людей бросаться, дослушай, что они говорят. Псих!