Она оглядела дочерей, а они ответили ей заинтересованными взглядами. Ох, они точно чувствуют, что что-то происходит! Миссис Райан улыбнулась и сделала глубокий вдох.

– Вообще-то, этот друг – папа одного вашего знакомого. – Мама не заметила, как Кэти в ужасе взглянула на сестер, а Аннабель сдавленно выдохнула – значит, они были правы! – Джеф Купер – папа Макса. – На этот раз миссис Райан поймала взгляд Кэти и слегка вздрогнула. – Ах да. Я уже и забыла о том маленьком недоразумении между вами, Кэти.

Тройняшки смотрели на маму, не веря своим ушам. Как она могла забыть? Макс же чуть не сломал Кэти ногу!

Миссис Райан обеспокоенно посмотрела на дочек.

– Постараюсь вернуться не поздно. Вам же нравится миссис Люси, не так ли?

Тройняшки медленно кивнули. Да разве проблема в миссис Люси?! С недавних пор девочки стали подозревать, что мама слишком сблизилась с папой Макса, и они были даже почти уверены, что это он послал ей валентинку, но сестры и подумать не могли, что все уже так далеко зашло. Однажды Кэти поделилась своими мыслями с Бель и Бекки – они с Меган первыми заметили в поведении мамы что-то странное, – но девочка почти убедила себя, что все сошло на нет. Со Дня святого Валентина прошел уже целый месяц, и с тех пор они больше не замечали ничего подозрительного.

Миссис Райан стала накрывать на стол к чаю, а тройняшки тут же испарились, чтобы не помогать маме. Вообще-то обычно девочки с радостью ей помогали, но только не в этот раз – им нужно было срочно все обсудить! Они влетели в спальню и повалились на кровать Аннабель.

– Это катастрофа! – театрально воскликнула Бель.

Сейчас Кэти должна была ответить сестре, что она ведет себя как истеричка и ей самое место на сцене театра, но, положа руку на сердце, девочка чувствовала то же самое. Она печально кивнула.

– Как она может пойти с ним на свидание? Только представьте, что кто-то из нас начнет встречаться с Максом!

Аннабель сделала вид, что ее тошнит, но Бекки лишь пожала плечами.

– Может, он не такой, как Макс? Ну, то есть мама бы никуда с ним не пошла, если бы он не был милым.

Девочки недоверчиво посмотрели на сестру и покачали головами. Аннабель сложила руки на груди.

– Вот что я думаю: мама сошла с ума, и ты, Бекки, кажется, тоже! Папа Макса! Прекрасно! – Они с Кэти закатили глаза.

Бекки пристально посмотрела на девочек.

– Я же не говорю, что это хорошо, – вы же знаете, я и сама терпеть не могу Макса! Просто мы не все знаем, только и всего.

Да, а ведь Бекки права. Тройняшки вздохнули и развалились на кровати, думая о том, как несправедлива жизнь…

В тот вечер тройняшки были тише воды ниже травы. Миссис Люси любила присматривать за девочками, потому что они всегда с радостью играли в глупые игры типа «Нарисуй и слово угадай!» или учили ее играть в PlayStation, но сегодня она была явно озадачена их поведением. В конце концов женщине удалось уговорить их поиграть в настольную викторину, но когда Кэти неправильно ответила на вопросы о спорте, миссис Люси поняла, что девочки не могут сосредоточиться.

– С вами все в порядке? – спросила она, укладывая карточки обратно в коробку. – Вам сегодня совсем не весело.

Бекки виновато улыбнулась.

– Мы в порядке, просто мама ушла на свидание с тем, кто нам совсем не нравится, вот и все.

– Ха-ха! – вырвалось у Кэти. – Как мило ты это сказала.

– Ты же сама знаешь, что мы с ним даже не знакомы, – заметила Бекки, стараясь привести разумный довод. Но зря – призывать Кэти к благоразумию было бессмысленно.

– Нам и не нужно с ним знакомиться! – проворчала Кэти. – Он папа Макса, и этим все сказано. Где твои мозги?

Миссис Люси пришла в ужас.

– Кэти!

Кэти лишь пожала плечами и пробормотала «Извините», даже не взглянув на сестер.

Бекки решила промолчать – понятно, что после всех неприятностей, которые ей доставил Макс, Кэти очень злится и на мистера Купера, но только зачем же она так обижает сестру? Бекки лишь хотела ее успокоить. Девочка опустила голову и стала сосредоточенно складывать вещи в рюкзак, стараясь удержать душащие ее слезы. Как ужасно, что мама стала встречаться с этим жутким типом, да еще и сестра превратилась в злую и сварливую ворчунью.

Аннабель удивленно посмотрела на Кэти: обычно та всегда защищала Бекки, а если Бель отпускала подобный комментарий, устраивала ей нагоняй. Однако на этот раз девочка решила промолчать – ей было не до выяснения отношений, да и Кэти явно не жаждала общения.

Тем вечером тройняшки в кои-то веки не стали болтать, когда легли по кроватям. В выходные девочки обычно сплетничали, засыпая на полуслове (по будням, услышав разговор сестер, в комнату заходила мама и строго просила их замолчать). Однако сегодня сестры были не в настроении. Бекки все никак не могла уснуть, прислушиваясь к звукам засыпающего дома: внезапно раздался предательский щелчок дверного замка, затем послышался шепот мамы и миссис Люси, после чего миссис Райан тихо поднялась к себе в комнату. Бекки, сколько себя помнила, всегда ждала возвращения родителей, когда они уходили куда-то вечером, оставляя тройняшек с кем-то из друзей или соседей. А что, если с ними что-то случится? Бекки понимала, что это глупо, но все же не могла избавиться от навязчивых мыслей. Похоже, сегодня Кэти тоже не спала, потому что, как только открылась входная дверь, Бекки услышала вздох облегчения, и сестра перевернулась на другой бок.