Он прочистил горло.

— Я... оставался у Сары всякий раз, когда мог. Спал на старом диване на чердаке больше раз, чем могу припомнить.

— Ох.

— Я не хотел поставить тебя в неловкое положение, — сказал он. — Даже если бы я мог оставаться в доме Сары, это не помогло бы. Мой Альфа приказал мне присутствовать на большинстве встреч в этом году. Все взрослые должны там быть.

Я расслабилась.

— Чем занимаетесь, когда не на встречах?

— Мы устраиваем пикники и вечеринки, много.

Нотка отвращения в его голосе подсказала мне, что ему не нравится всё это, что было странно, если полагаться на то, что мне о Роланде рассказывала Сара. Она говорила мне, что они с Питером всегда пытались затащить её на вечеринки.

— Когда я не должен присутствовать там, я обычно в гараже или патрулирую, — добавил он. — Затем на тренировках и на работе на складе пиломатериалов.

— Ничего себе, похоже, у тебя не так уж и много свободного времени.

Он пожал плечами и игриво улыбнулся мне.

— Я умудряюсь в расписание втиснуть немного веселья — к примеру, учить красивых девушек ездить на скутерах.

Всё внутри меня затрепетало. Он считает меня красивой?

Роланд усмехнулся.

— Ты смутилась?

— Нет.

— Да, смутилась. Все вы женщины семьи Грей похожи. Сара всякий раз краснела, когда я флиртовал с ней.

— Я...

Он снова рассмеялся.

— Я дразню тебя.

— Знаю, — соврала я.

— Ну, чем занимаешься, когда не работаешь в закусочной? — спросил он, свернув на выезд на автостраду. — Кроме рисования и обследования старых заброшенных рудников.

— Откуда ты знаешь, что я была на руднике? — я ошарашено уставилась на него. — Чёрный волк тебе рассказал.

Он послал мне не поддающийся расшифровке взгляд.

— Ты не против тусоваться с оборотнем?

— Я сейчас тусуюсь с тобой.

— Я имею в виду, оборотня в его истинной форме. Я знаю, что у тебя была какая-то история с моим видом, и это заставило тебя бояться нас.

Я открыла рот, желая сказать, что не хочу это обсуждать, но он опередил меня.

— Я не пытаюсь совать нос в твоё прошлое. Я понимаю, что некоторые вещи ты считаешь личными, и меня это не парит. Я просто пытаюсь понять, что ты думаешь о нас теперь. Я хочу, чтобы ты была счастлива здесь, и чтобы мы были друзьями.

— Я тоже этого хочу, — сказала я, воодушевлённая искренностью его слов. — И в ответ на твой вопрос, как правило, я всё ещё нервничаю в обществе оборотней, таких как те двое в бухте. Но я не боюсь быть с тобой. И твой друг не дал мне поводов для страхов. Вообще-то он довольно милый.

— Он тебе нравится? — спросил Роланд.

Он не смотрел на меня, но по голосу показался довольным.

— Да, — ответила я, удивив саму себя.

Мне нравился оборотень — ну точнее, два оборотня. Как вам такое?

Несколько минут он сосредоточенно следил за дорогой.

— Ты ходила к утёсам, когда спускалась по той стороне?

— Нет. Сара рассказала мне, что там произошло.

Озноб пронёсся по мне. Сара едва не умерла на тех утёсах. Если бы она не убила Эли, он отыскал бы меня, и его наказание было бы безжалостным. Иногда ночные кошмары ощущались столь живо, что я просыпалась с мыслью, что он до сих пор был жив и ищет меня.

— Я тоже не люблю туда ходить, — мрачно сказал он.

— Я тебя понимаю. Мы можем поговорить о чём-то менее угнетающем?

— Да, — он улыбнулся мне. — Ну как тебе "Веспа"?

— Я её обожаю.

Остальную часть поездки мы провели в разговорах о скутерах и автомобилях, которые я должна буду посмотреть, когда буду готова купить себе машину. Он сказал мне, чтобы я пригнала "Веспу" в гараж к его кузену, и он бесплатно наладит её.

Нашей первой остановкой в Портленде был дом владельца "Шевелла", у которого в гараже была необходимая Роланду деталь. Я оставалась в машине, пока Роланд ходил за деталью. Через пять минут он вернулся с картонной коробкой, которую поставил в багажник.

— Ну вот, порядок, давай сгоняем в несколько магазинов, — сказал он, когда мы отъехали от дома. — Есть какие-то магазины, куда ты точно хотела бы заглянуть, или мне отвезти тебя в те, что нравились Саре?

Я вытащила маленький блокнот из сумки и озвучила ему названия двух магазинов, где продают товары для художников. К счастью, он знал, где они находятся. Он отвёз меня в оба магазина, и я забила всё заднее сидение холстами, красками и несколькими наборами кистей, которые мне не нужны были, но я не смогла устоять. Роланд терпеливо ходил со мной по магазинам, толкая тележку и относя мои покупки в машину.