Она улыбнулась.

— Спасибо, но мне нравится ездить на "Веспе".

— Значит, увидимся там, — я усмехнулся, когда мне в голову пришла одна мысль. — Знаешь, Сара тоже не любит вечеринки. Ты уверена, что вы на самом деле не родные сёстры?

Печаль, промелькнувшая в её глазах, застала меня врасплох, и я задумался, что же я такого сказал.

— Нет, но я люблю её как родную, — тихо сказала она. Она отложила кисть в сторону. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

Я чуть было не согласился, но мне нужно было попасть в гараж, если я хотел пойти на вечеринку сегодня вечером. До того как я услышал о вечеринке, я планировал поработать над "Шевеллом" вечером.

— Спасибо, но мне пора идти. Надо успеть пару часов поработать над "Шевеллом".

— Подожди-ка, я отдам тебе мамину посуду, прежде чем ты уйдёшь.

Я последовал за ней на кухню.

— Тебе понравился пастуший пирог?

— Он был очень вкусный, и яблочный пирог тоже, — она взяла со стойки блюдо, в котором была запеканка, и тарелку от пирога, и протянула их мне. — Пожалуйста, скажи своей маме и бабушке, что они пироги мне очень понравились. Я не часто ем домашнюю еду.

Я хмыкнул.

— Как только я им это скажу, они сразу бросятся к телефону и пригласят тебя на ужин.

— Я... не уверена, что готова к этому, — она сглотнула и поспешила сказать, — я не имею в виду встречу с твоей семьёй. Я имею в виду быть рядом с таким количеством...

— Оборотней? — мягко спросил я, видя, что ей не по себе. Она кивнула, и я ободряюще улыбнулся ей. — Тебе не о чем волноваться. Но у нас всё хорошо, правда?

Её лицо просветлело.

— Да.

— Хорошо.

В груди растеклось тепло от удовольствия, и у меня возникло внезапное желание обнять её — и вовсе не как друга. Моё дыхание участилось, когда я вспомнил её мягкое тело, прижатое к моему на скутере несколько дней назад.

Я ушёл прежде, чем сделал что-то, что разрушило бы нашу новую дружбу. Мне слишком сильно нравилась Эмма, чтобы связываться с ней, зная, что это никуда не приведёт. Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим. Не то, чтобы она предпочла оборотня в любом случае.

Я горько вздохнул, спускаясь по ступенькам к своей машине. Это означало, что я, наконец, начал в кого-то влюбляться, и я никогда не смогу получить её.

* * *

Было около девяти, когда я въехал на стоянку у маяка, и я посидел в машине с минуту, прежде чем заглушил двигатель и выйти. Я не был уверен, что должен быть рядом с Эммой так скоро после того, как признался самому себе, что хочу её больше, чем в качестве друга. Но она ждала, что я буду здесь, и я не подведу её.

Положив в карман ключи и телефон, я оглядел толпу в поисках Эммы, пока шёл к белому фургону Дилана, из которого грохотала музыка через два больших динамика. Я не заметил Эмму, но видел её "Веспу" на парковке, так что знал, что она где-то здесь.

— Роланд! Я не был уверен, что ты придёшь, — Дилан подозвал меня жестом. — В последнее время я тебя почти не видел.

Я присоединился к нему возле фургона. Его товарищей по группе нигде не было видно, но я увидел много знакомых лиц.

— Был занят. Сейчас работаю на складе пиломатериалов и в гараже Пола.

— Я слышал. Пит сказал мне, что ты закончил "Мустанг". Ты сегодня за рулём?

Я вытащил ключи и покачал их на пальце.

— А ты как думаешь?

Его глаза загорелись интересом.

— Пошли отсюда. Я хочу это увидеть.

Он и несколько других парней последовали за мной на стоянку, где они провели несколько минут, охая и ахая над "Мустангом". Я отвечал на все их вопросы и со смехом отклонял их просьбы, когда некоторые из них просили дать прокатиться.

— Хочешь пива? — спросил Дилан, когда мы вернулись к фургону.

— Не могу, за рулём, — я смотрел на зарево костра на берегу. — Пойду прогуляюсь и посмотрю, кто здесь.

Я заметил Пита, как только отошёл от фургона. Они с Шеннон стояли, прислонившись к маяку, и целовались. Год назад это был бы я с одной из многих девушек, с которыми я встречался. У меня было правило двух свиданий, когда дело касалось девушек, и я, конечно, проводил с ними большую часть времени. То, что я не мог привязаться к ним, не означало, что мы оба не могли повеселиться.

Оставив Пита и Шеннон заниматься своими делами, я продолжил путь к краю обрыва, выходящего на пляж. Внизу пылал большой костёр, окружённый примерно дюжиной людей. Я нашёл Эмму, сидящую на бревне со Скоттом, и стиснул челюсти от вида их вместе. Я не мог её заполучить, но и не хотел, чтобы она была с ним. Тот факт, что это было не моё дело, с кем она встречалась, даже не обсуждалось.

Я пошёл по тропинке к пляжу и подошёл к костру. Люди, которых я знал, окликнули меня, и Эмма улыбнулась, увидев меня.

— Ты пришёл, — она придвинулась ближе к Скотту и похлопала по бревну с другой стороны. — Хочешь посидеть с нами?

— Конечно.

Я занял предложенное место и тут же пожалел об этом. Моя рука коснулась её, послав волну жара по мне. Наверное, это была не очень хорошая идея, сидеть вот так близко к ней, чувствуя её, но я остался.

Я посмотрел на парня с другой стороны от неё.