— Что тебе нужно от меня, и что ты можешь мне за это предложить, Ищущий? — холодно ответил Ариехонт и пододвинул кружку. Судя по всему, туже самую, к которой я не прикоснулся при нашей первой встрече.

— Я думаю, ты знаком с вином «Заречье», я буду поставлять тебе его несколько раз в неделю на сумму, около пятидесяти тысяч, если, конечно, ты согласишься. Взамен я прошу о трёх десятках Героев не ниже тридцатого уровня для защиты своего замка. И двадцать пять тысяч с каждой партии.

— Договорились! — он достал себе кружку, наполнил её свежим пивом и протянул, чтобы чокнуться.

Как бы не было противно, как бы унизительно это не было, я поднял свою и, немного встряхнув, ударил в его кружку так, чтобы напитки расплескались. Мы выпили. Во рту после выдохшегося пива осталось неприятное послевкусие.

— Ну, раз уж мы стали такими добрыми соседями, то зайди на обратном пути в питейную и возьми пару заданий, что там висят. Хорошо?

Я согласился и протянул руку на прощание, Ариехонт выдохнул и, глядя мне в глаза, как-то странно произнёс:

— До скорой встречи. — он указал мне на соседнюю постройку, а сам остался у открытой двери.

Самая широкая и протоптанная дорожка, естественно, вела в кабак. Я вошёл внутрь. В небольшом помещении ютились, распивая креплёное, несколько десятков Героев. Их плашки имён и званий мельтешили в глазах, пока я пробирался к заветной доске, полной потрёпанных листков.

Стоило начать изучать задания, чтобы выбрать самые стоящие, как я понял, что все вокруг смолкли. Повисла тишина. А только я обернулся, здоровенный кулак коротышки дварфа ударил точно в подбородок.

В голове раздался звон, и картинка перед глазами поплыла. Я врезался в доску и рухнул вместе с ней. Защитник Иск’Аальте, что в прыжке отправил меня в нокдаун, поднялся и двинулся в мою сторону.

Оружие и магия запрещены, а вот помахать кулаками в пределах правил — так выкрикнул местный бармен и предложил подниматься. Я воспользовался колким советом и схватил пустующий стул позади себя. Наотмашь ударил им приближающегося маленького злобного коротышку. Щепки полетели в разные стороны, а тот и глазом не повёл, продолжив наступать.

Ненависть +20.

Наплевав на все запреты, я встал, формируя по старинке в руке огненный шар. В ответ те, кто были защитниками Тихой гавани, облачились в боевое обмундирование. Послышались всплески «очищения», которым бойцы приводили себя в порядок.

— Хватит! Никакого оружия и магии на моей территории! — стоя в дверях в сопровождении двух приближённых Героев, прокричал Ариехонт. — Дварфа вразумить, этого ко мне!

Коротышку из мира Иск’Аальте оттеснили два здоровяка из толпы, а меня проводили обратно к Владельцу. Дверь за спиной захлопнулась.

— Вот теперь давай поговорим. Те дварфы в кабаке первым делом отправятся к своим и что-то мне подсказывает, что до замка тебе не добраться. — Ариехонт опрокинул залпом кружку, выплеснул бурду из моей и наполнил обе свежим пивом. — Но повезло тебе, что есть сосед, который протянет руку помощи, так ведь говорится?

Я молча поднял кружку, потянул её в сторону Владельца и сделал несколько глотков. Свежее пошло лучше.

— Итак, как только ты зашёл в наш кабак, я отправил гонца собрать тебе небольшой отряд, скорее всего, они будут в замке ещё до твоего возвращения. Сначала это будет тридцать Героев, но как только всё уляжется половина вернётся. По поводу суммы, твоя доля будет составлять десять тысяч. И, так как мне нужно наладить сбыт, а это время, то и первый звон монет ты услышишь не сразу.

Я молча продолжал потягивать пиво, выслушивая его монолог, но терпение с учётом разыгравшейся характеристики сгорало гораздо быстрее обычного:

— Защиту с замка ты не снимешь, пока я не скажу, а если кто-то падёт смертью храбрых, то ты пришлёшь замену. Ну а с деньгами я подожду. — договаривал я уже сквозь зубы. — По рукам?

Пререкаться с ним сейчас было не лучшей идеей, но и идти у него на поводу я не мог. Ариехонт понимал, что загнал меня в тупик, а как я себя в нём поведу он не представлял. А может просто догадывался и боялся помешать планам Сил Света, которые отдали мне кусок территории, явно не за красивые глазки.

— Я уже отобрал для тебя задания, возьми и выполни их.

Мне оставалось лишь смять пожелтевшие листы и убрать их в инвентарь.

«Задания Ариехонта» добавлены в инвентарь.

— Вот теперь по рукам! Торопись к своим, я не могу и не буду портить отношения с дварфами, долго удерживая их у себя.

Выйдя от него, я использовал два «скачка», немного пробежал и, оказавшись за воротами, прыгнул в седло. Вжался в лошадь и несколько раз ударил шпорами. Не знаю, чувствовало мои эмоции животное или нет, но кобыла сорвалась с места и ринулась по дороге. Свист ветра заложил уши.