— А сразу нормально сказать, что перетереть надо? — обиженно посмотрел на меня суперзлодей. Удержаться от фейспалма удалось с огромным трудом. — Только тебе не со мной, тебе с Хиксом пересечься надо, он у нас бугор.

— Это с тем, что с размалёванной мордой вечно ходит? — я приподнял бровь, подставляя лицо свету от далекого фонаря на совершенно пустой сейчас автостоянке. — Прикинь, он не умеет облака гонять, а ты умеешь. Зачем мне платить вам, если я могу этоже бабло отдать тебе. А то я смотрю, ваш «бугор» не очень-то ровно прибыли от ютуба разделяет.

Я уже достаточно покрутился в разных коллективах, чтобы с первого взгляда определить категорию вещичек на Бурегоне: толстовка с капюшоном не по размеру из «все по двадцать долларов», явно далеко не новые спортивные штаны и только кроссовки более-менее нормальные… только вот коллекции позапрошлого года. В профессиональном гриме я понимаю ровно ничего, но что-то мне подсказывает — за цену бурегоновых шмоток и одну баночку Хиксу себе не купить…

— Под заказуху не подпишусь! — быстро проговорил парень, вновь опасливо зыркнув вправо-влево.

— Ты это мне говоришь, владельцу собственного дела? Да меня быстрее тебя скрутят за оплату несертифицированных услуг! — американское законодательство, оно… очень интересное местами. И за преступления, квалифицированные как финансовые подчас за решетку можно улететь с куда большим свистом, чем за убийство. — Ты что, реально решил, что существуют идиоты, не знающие, что только армия может суперов по прямым их возможностям привлекать хоть бесплатно, хоть за деньги?! Менеджером тебя устрою, а облака будешь гонять по своему желанию. Я тебя даже просить не буду, ваще в натуре! Вон, с «Защитниками» договорись и играйтесь в поддавки сколько угодно…

Надо было видеть лицо Бурегона после этого моего объяснения:

— А чё, так можно было?!

Парень застыл, лихорадочно обдумывая открывшиеся перспективы. Собственно, я-то сам уверен, что никакого нового способа, так сказать, оплатить лояльность носителей сверхспособностей не придумал. Другое дело, большинство одаренных в смысле нормальной занятости остается и далее будет оставаться в пролете стабильно. И совсем не потому, что не находится интересантов, готовых спонсировать за определенный вид деятельности. Просто уж больно пристально представители властей смотрят на подобные попытки сближения, а оплатить юристов, способных доказать, что «ничего такого не было» далеко не всем по карману…

— Ну, что скажешь? — переспросил я у Бурегона, когда пауза совсем уж затянулась. Пусть реша…

Не могу четко сказать, что именно меня насторожило. Темнота и косое тусклое освещение неприятно мешало следить за мелкой моторикой собеседника — но не мог же он застыть как статуя? Два быстрых шага и попытка схватить визави за плечо — провальная, потому что пальцы схватили воздух! А такая материальная на вид фигура вдруг потеряла плотность, замерцала, обернувшись обычной, чуть мерцающей голограммой… которая с треском схлопнулась мгновением позже!

Треск и искры создал миниатюрный явно самодельный миниатюрный проектор, тускло полыхнувший с нижней толстой ветки ближайшего дерева. Знакомый запах — термит. Система самоуничтожения сработала. Интересно, сколько я общался с удаленной проекцией? Фая ведь вывела меня на живого человека.

— Хоук, нас переиграли, — я достал коммуникатор, озираясь по сторонам. Совсем как Гон раньше. Впрочем, героиня и так все сама видела — прибор «Защитников» в отличии от телефона не выключал, но и не выставлял на виду.

— Про Хигса в досье Правдоруба написано про создание иллюзий… кажется, мы его сильно недооценили, — отозвалась девушка. — Никого вокруг тебя не вижу… И во всем парке. И во время разговора не увидела.

Проклятье! Ладно, буду надеяться, что хотя бы часть информации до адресата дошла. Чёрт, но вот как так?! Птица не развед-дрон, обвешанный камерами с разными диапазонами съемки, но немногим менее эффективна: не спалиться когда она внимательно следит сверху — это очень, очень сложно. А клоун — это вообще последний человек, на которого подумаешь, что он грёбаный реальный ниндзя! Хм… А с другой стороны так посмотреть — идеальная маскировка же.

Неудивительно, что домой я вернулся в изрядном раздрае и лёг уже под утро с единственным желанием: забыться наконец сном. Тяжелые разговоры один за другим, помолвка эта — не то, чтобы нежеланная, но уж слишком… вынужденная. Грядущие разборки с мэрией, опять же — а я так надеялся выдоить из Бурегона хоть немного информации на этот счет…

С другой стороны, можно гордится: я заставил группу суперзлодеев задействовать заранее подготовленный и отработанный вариант экстренной эвакуации. Спасать подельника от такого страшного меня, вооруженного запрещенным Женевской конвенцией ужасным оружием — собственным красноречием, хех! Наверное, зря я досадую — все не так уж плохо прошло…