Процесс и не думал затихать, получая все большую огласку — надо полагать, скоро он должен был докатиться и до освещения в федеральных СМИ, сделав нам очередную мощную рекламу. Пиар, как известно, бывает черным или белым, но плохим становится лишь при публикации в некрологе. Врядли истцы искренне желали нашему начинанию таким образом всяческого добра — скорее, просто решили срубить немного чужих деньжат через суд. Но получилось то, что получилось.

Для составления иска невадские чиновники привлекли кого-то, помнящего школьную геометрию и немного умеющего рисовать — может, кого-то собственный девятилетний внук на мысль навел? В принципе, все расписано было логично: дрейфующие в пределах прямой видимости прибрежной линии над нейтральными водами за границами двенадцати мильной зоны зеркала высотного рефлектора действительно создавали тень, отражая упавшие на них лучи в нужную нам точку. И если до полудня напрочь невидимая из-за высоты дрейфа и размера компонентов тень впустую накрывала волны, то после полудня исправно перемещалась на материк. Сначала на северные территории штата Калифорния, и ближе к вечеру — на земли Невады.

Затенение даже реально замерялось очень чувствительным фотометрами — но… С тем числом выведенных на дрейф «бабочек», что мы успели сделать, снижение светового потока так мало отличалось от погрешности, что дало адвокатом Йонов возможность вдоволь поиздеваться, предложив истцам так же штрафовать владельцев ветряков за отнятый у штата ветер! А также гостей на Рождество, отнимающих часть тепла от горящего камина у хозяев дома в свою пользу, чтобы согреться…

Вот так и открывается шкатулка Пандоры: поля ветряков, которых в Неваде, как и в Калифорнии, кстати, предостаточно на равнинах, реально снижают ветровую силу, и замеряется это на раз-два. Логично же: энергия не берется ниоткуда, и если мегаватты отобрать у ветра — ветер ослабнет. Как назло, ветер дует, игнорируя границы штатов. А это значит, что из постоянно дующих каждый год в сезон пассатов с Тихоокеанского побережья Калифорния крадет у Невады в лице ветрогенераторных станций целое состояние!

Пока стороны, сложив вместе два иска, пытались повторно договориться полюбовно — за Невадой тоже есть штаты, та же Юта, которые не упустят своего. Я попытался представить, что будет, если администрации штатов не договорятся — и покачал головой от фасмагорической картины: по итогам каждого месяца по результатам погодных условий административные единицы США переводят друг другу суммы компенсаций. Зато синоптикам сколько счастья подвалит — именно с их измерений и будет все решаться!

Удивленный свист за спиной заставил меня машинально смахнуть с проекционного экрана юридические документы и крутануться на вращающемся стуле. Свистел Гнусный Тип, обнаруживший на самом нижнем этаже геройской базы работающую заводскую линию и склад готовой продукции.

— У Кэпа фейс заклинит в состоянии куриной жопки на неделю, когда он это увидит! — зачем-то поделился со мной своим восхищением злодей, и только потом поинтересовался. — А ты чего не пошел на общее собрание моего хорошего коллеги, парень? Я вижу, у вас тут все автоматизировано… Хм, вплоть до хранения.

Да уж, пришлось переделать кран-балку в манипулятор для перемещения каждой новой «бабочки» на свою полку-«слот» — только так их можно было с гарантией не повредить. Теперь, когда Хоук научилась затаскивать на верхотуру сразу по пятьдесят элементов отражающего кластера зараз, зрелище опорожнения супергероиней склада напоминало стрельбу системы залпового огня в замедленной съемке.

— Я не герой, только их друг, на собрании мне делать нечего — развел руками я, и спросил, видя очевидный интерес гостя: — Если есть вопросы, могу рассказать про сборочную линию. Я участвовал в её установке.

— Разве что расскажешь, на каком основании она тут стоит, пацан, — Типа явно куда больше интересовала работа станков, чем моя скромная персона. Во всяком случае, до тех пор, пока я не развернул во весь экран договор субаренды помещения.

— Популярность канала «Защитников» традиционно не самая высокая для провинциальной группы суперов, вот горожане и нашли способ так поддержать своих героев.

— Горожане подразумеваются под компанией «Небесный свет»? — тут же поменял траекторию движения злодей, мигом оказавшись рядом со мной. Да, с ростом мужику конкретно не повезло: над сидящим мной он возвышался всего на голову. — Так это вы те самые затейники, из-за которых город выглядит будто погрызенный шестью червями-монстрами? Я аж струхнул, когда увидел такое на горизонте! Предупреждать как-то надо, не думали? Мне-то однажды пришлось вживую встретиться с иномирной штукой аналогичного размера — до сих пор мороз по коже!

— Без раскраски солнечные паруса нам показались слишком скучными… — оценив глубину момента, в сторону промямлил я. Вот уж не ожидал нарваться на представителя комьюнити с настолько боевым прошлым. Особенно в лице конфетного вора, обожающего переодевать в маленькую девочку!

— Креатив — это хорошо, — отмахнулся Гнусный Тип, — А наличие вменяемого юридического обоснования нахождения здесь все этой машинерии — еще лучше! А если ты, парень, прямо сейчас обоснуешь, что местная геройская команда, разместив у себя коммерческое оборудование, не встряла в серую схему по извлечению прибыли, особенно с незаконным использованием своих сверхспособностей — я вообще прямо вот очень сильно порадуюсь! Осилишь хорошие новости для старика?

Ну что ж. Вот и разговор, ради которого я тут торчу.

— Для начала — представлюсь. Меня зовут Алан Смит, и я приемный сын Филлипа и Патрисии Йон…

Где-то через двадцать минут мне пришлось раздобыть второй стул, а через сорок — вытащить из закромов Дэниэла натыренные из гостинной наверху печенья и коробку с чайными пакетиками. А когда часа через два Капитан Спокойствие все же соизволил спуститься вниз, ведя за собой как утка утят всю геройскую команду — мы успели обвешать все пространство вокруг поста управления проекционными экранами и как следует завесить их документами, чертежами и нарисованными от руки схемами. Мимолетно глянув на героя, я тут же понял, что имел в виду Тип, говоря про «куриную жопку». Сложившееся выражение лица сверха вблизи и впрямь очень подходило под описание.