Твою мать!!!

— Кластер! — быстрый перебор вариантов позволил мне сделать неутешительный вывод.

— Ну ты сделал все правильно, бро… для обычного админа: пароли сменил, по списку инсталлированного пэ-о прошелся. Но сам понимаешь: создателю сети всегда получится спрятать себе «черный ход» так, что без замены всего железа эту дыру не заделать… Вот, решил, пока все пьют и гуляют посмотреть, чем старый дом дышит… а тут — такое!

Я, не скрываясь уже, вытащил из кармана мобильник и убедился, что тот показывает «нет связи». Конечно, глушилка. Быстрая проверка геройского коммуникатора показала: и он ни с кем не может связаться.

— Второй комм, который от «Баламутов» тоже сразу можешь выкинуть: не заработает, бро, — порекомендовал мне супергерой. — Ах да, я не сказал, что в одном темном углу вычислительного зала случайно забыл включенные камеру и микрофон? Передавать они ничего не передавали, но все записывали. Так что о твоей замечательной прогулке я на их базу я знаю, как и о твоей как-бы-собаке-симбионте! Жаль, дальше архив послушать не успел — надо было подготовить теплую встречу и позвать со всем уважением в гости… Как раз система успела частично восстановить удаленные тобою файлы. Думал, ты меня и так до предела удивил — но нет, еще и способность подавлять чужие сверхсилы и магию! Причем обретенная, как и симбионт. Словно чёртова шкатулка с сюрпризами!

Мать! Мать! Мать!!!

— Экзо, ты с нарытой инфой мог бы меня до конца жизни шантажировать, — напряженным голосом перебил его я. — Зачем эта электрическая ловушка? Могли бы нормально поговорить!

— По вашему с Птицей разговору совершенно не понять, откуда твой симбионт появляется — вроде как из твоего собственного тела, верно? Тогда как там помещается огромная туша размером с лося, жрушая оленя за минуту? Вопросы, вопросы — а я не хотел, понимаешь, рисковать своей головой. Она мне ценна не откушенной, понимаешь? Потому — немного электрического тока и социальная дистанция, пока я не убежусь, что старого доброго ошейника с шокером и взрывчаткой будет достаточно для, хех, деловых отношений. Думаю, не менее трёх часов прежде, чем нас попробуют побеспокоить, есть. Пообщаемся, обменяемся секретиками, как бро с бро?

— Да ты сбрендил, — не стал скрывать своего вывода я. Части вывода. Я еще не успел толком оценить глубину ямы, в которой оказался, но своим заявлением Экзо с лёгкостью пробил в ней дно. Если раньше я попытался бы как-то договориться для начала, то сейчас понял: надо бить на поражение, и первому. — В США рабство отменили сто восемьдесят пять лет назад, ты вообще в курсе?

— А ты в курсе сколько стоишь, бро? — задал мне парящий противник встречный вопрос. — Не-сверх с противосверховой способностью и одновременно носитель симбионта равного по силам среднему одаренному? Да я состояние, которое получу за тебя, если продам, до конца жизни промотать не смогу! Но, конечно, продавать не буду: такие плюшки мне и самому нужны. Ты ведь поделишься со своим другом, Алан? Можешь не отвечать: конечно, поделишься. Ты даже не представляешь, как за годы «геройствования» меня достало пренебрежение «настоящих» «супергероев» и «суперзлодеев»: мол способность выпускать пламя из задницы делает их чем-то лучше меня… О, а это что?

Экзо болтался в воздухе в шлеме, правда, забрало оставил прозрачным. Мои глаза уже привыкли к вечно царящей в бетонном колодце полутьме, потому я разглядел, как перед лицом уже точно врага раскрылся небольшой проекционный экран.

— Бог ты мой, еще один сюрприз! — противник перевел глаза на меня. — Что за процессор с такой топографией?! Никогда в жизни таких не видел. Эй, только не заливай, бро, что разработал его сам! Теперь я понимаю, почему типы из Структуры еще и приплатили Хиксу, слив на тебя всю инфу, которую он хотел получить…

Все, больше Экзо я не слушал. Сам того не зная, он загнал меня в идеальную ловушку. Ветер от реактивных дюз, кстати, работающих совершенно бесшумно, не давал мне призвать Фаю где-то кроме как рядом со мной. Причем ей в боевой форме борзой нельзя было касаться пола мостка одновременно передними и задними лапами: шаговое напряжение* для крупных животных куда опаснее, чем для человека — так что подбежать сколько можно и допрыгнуть тоже был не вариант.

Другого оружия, способного достать летающего врага у меня не было не только при себе — вообще. Но даже если бы и было — сомневаюсь, что тот же плазмоган помог бы: броня на враге выглядела чертовски надежной. Вдобавок, сам супергерой тоже явился на «переговоры» отнюдь не с пустыми руками: на счет скрытого оружия можно только догадываться, а вот закрепленную под правым предплечьем ствол я прекрасно разглядел. Вряд ли человек с такими моральными ориентирами, еще потренировавшийся на мексиканских бандитосах, замешкается выстрелить.

Можно было попытаться дождаться подмоги — хоть я и предупредил, что еду делать ремонт и это может затянуться, вдруг кто решит помочь? Но что сделает Экзо тот же Дэниэл? Разве что у Джаз есть какие-то шансы, но она будет с Правдорубом, а тот точно пострадает. Хоук? Точно нет: героиней дня быть не так просто, на её собственном чествовании будут держать до последнего…

[*Шаговое напряжение — напряжение, обусловленное электрическим током, протекающим по земле или по токопроводящему полу, и равное разности потенциалов между двумя точками поверхности земли (пола), находящимися на расстоянии одного шага человека. Подробнее о его опасности:

На самом деле, пока враг продолжал трепаться, я перебирал самые нереалистичные варианты спасения, раз уж нормальных не осталось. В конце концов можно было понадеятся на чудо… пока последней фразой Экзо не дал мне понять, что наткнулся на информацию про Зэту. Плату системы реального времени я из-за приезда инспекции по-быстрому лишил прямых способов ввода-вывода информации типа камеры, экрана и клавиатуры — но прятать не стал. Зачем? Еще один компьютер в сборке, и только. А любитель навесной брони, сколько не хвалился, сам попал в ту же ловушку, что и я: не смог сразу найти новый элемент, тем более искин в кластер не входил, а работал с ним отдельно, как внешнее устройство.