Особенности: вы блокируете часть умений противника (в случайном порядке), стирая их из списка активных на 20 минут. Количество блокируемых умений по 2 штуки на каждые 10 ваших уровней.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 час. Стоимость: 18 % от доступной выносливости на вашем уровне.

С остальными нововведениями решила разобраться по ходу игры. А теперь… теперь пора снова окунаться в суровую действительность!..

***

Открытое море, где-то между Александрией и островом Сицилия.

Шёл шестой день плавания, последние три из которых "Владыка морей" — маленькая, но гордая египетская галера с прямым парусом на единственной мачте — дрейфовала по-чёрному. Штиль — самое страшное, что может случиться с игроком в открытом море. Ни шторм и ни атака вражеского корабля, ибо у них есть конец, хороший или плохой, но всё же конец. А штиль запирает вас в ловушку ожидания и надежды на высшие силы, щедро приправленную горячим солнцем. От слепящих лучей Ра никуда не деться. Они отражались от зелёно-голубых вод Средиземного моря и превращали застывшую стеклом поверхность в бесконечное адское зеркало. Раскалённый воздух, пахнущий смолой и солью, с трудом наполнял лёгкие и сушил глотку с первого вдоха, а насквозь прогретые доски палубы жгли ступни даже через толстые подошвы сапог. Согласно внутриигровому календарю, в "Восхождении цивилизаций" наступил сентябрь. Бархатный сезон, мечта туриста… Ага, щаз!

— Ка, ты меня не забыл? — прищурившись, я подняла глаза к небу, где должен был жить мой покровитель. — Поговори со своими друзьями, пусть они пошлют хотя бы лёгкий бриз. Пожалуйста.

Ответа снова не последовало. Насколько я знаю, боги моих спутников по "развесёлому" плаванию тоже не откликаются на молитвы. Нас будто проклял кто за грехи, о которых мы даже не подозреваем.

"Владыке морей" начало не везти уже на второй день после отплытия из Александрии. Утром на галере не досчитались сразу трети вёсел. Трети из двадцати! Каждое из них имеет длину 10 метров, весит чуть больше двух центнеров и управляется четырьмя гребцами. Это какая же сила нужна, чтобы незаметно сбросить их за борт? Запахло либо удивительным чудом, предвещающим схождение богов на землю, либо откровенной диверсией. К оставшимся вёслам Кархедеп приставил дюжину стражей, но следующим утром грозных мужиков обнаружили крепко спящими алкогольным сном в обнимку друг с другом. Так "Владыка морей" лишился ещё пяти вёсел. Пока мы шли на силе ветра, их отсутствие не являлось столь критичным, но тут разошёлся главный шов паруса. Капитан приказал своим людям садиться за оставшиеся вёсла, а пассажирам — восьмерым живым игрокам — выдал задание починить парус. Мы не справились. Трюмные крысы сгрызли нитки, едва подвернулся момент. Так галера потеряла последнюю возможность к полноценному передвижению. И будто этого было мало, вчера лопнула мачта…

Быстрого путешествия к землям Римской Республики не получилось. Отныне нас несло течением Сет знает куда. Как тут не поблагодарить славного, ленивого и да чтоб он слился до первого уровня, бывшего фараона Кемета Ищущего Свет?! Ни одной римской крепости не сумел захватить за месяцы правления. Тогда бы мы могли просто телепортироваться прямо на вражескую территорию, а не тратить драгоценное время и силы на морскую поездку.

— Принигонда, — ко мне подошёл Рокстеди, игрок 47 уровня, последователь бога Гора и самый старший из пассажиров на корабле. — Все уже здесь, собрание вот-вот начнётся. Зови своего приятеля и спускайтесь в кают-компанию.

— Лучше бы на свежем воздухе.

— Не спорю, — согласился тот, — но из двух зол, солнце хуже.

А вот с этим можно было бы поспорить. Капитан, свято уверовавший в гнев богов, уже вторые сутки не вылезал из своей каюты, отчаянно молился и без конца жёг ароматные травы и смолы. Даже здесь, на противоположном конце галеры, мы могли слышать его завывания, так похожие на предсмертные стоны баньши, и обонять тошнотворный запах.

О, великий Амон, бог ветра, и ты, Шу, бог воздуха! Если вы не можете наполнить рваный парус и сдвинуть несчастного "Владыку морей" с места, то, прошу, хотя бы заставьте капитана замолкнуть! Сил больше нет…

Рокстеди хлопнул меня по плечу и направился в кубрик. Простояв на месте ещё несколько секунд, я подошла к Шарлатану. Волею обстоятельств мы с ним теперь союзники до самого Рима, в болезни и здравии, на воле и в плену, в квестах и в свободном полёте пока дисконнект не разлучит нас. И да помогут мне все боги египетского пантеона!

Шарлатан уткнулся лбом в перила фальшборта. От его мрачной фигуры в чёрном плаще веяло неприятным могильным холодком. Предсказуемая аура для человека, находящегося под покровительством Сета — бога хаоса, войны и смерти, активного члена гильдии Убийц и заклеймённого Врагом Народа. К-к-комбо!

Он бросил на меня кривой взгляд:

— Я-то думаю, чего мне так жарко, а это ты прожигаешь взглядом мой зад. Но я не возражаю, любуйся, если хочешь.

— Чего я хочу, тебе лучше не знать, — лениво огрызнулась в ответ.

— Если что-то неприличное, с радостью поучаствую.

Трудно распознать, о чём Шарлатан говорит всерьёз, а о чём шутит. Эти шесть дней он только и делал, что трепал нервы мне и всем пассажирам галеры. Тем не менее, вчера я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к его болтовне и большую её часть пропускаю мимо ушей.

— Как же здесь невыносимо скучно, — простонал он. — Морячки отказываются играть в кости, вокруг похоронные лица и капитан в одном шаге от состояния "прощай, кукушка". Убейте меня.

— Тебя никто не заставляет коротать плавание в игре, пережди несколько дней в реале. Выкури пачку сигарет, доешь позавчерашнюю пиццу, взломай парочку сайтов, или как ещё неохакеры развлекаются?

— А вот этого уже тебе лучше не знать, потому что я не честный человек и не женюсь на тебе после этого.

— Закончил ныть? Тогда идём в кают-компанию, ждут только нас.