В следующее мгновение я уже летел в сторону, отброшенный мощным ударом задней лапы, эта киска лягалась не хуже чистокровного арабского скакуна, правда вместо копыт у нее были когти. Страшный по силе удар спиной об решетки, от которого в глазах начинает темнеть, а в голове гудеть.

Прямо передо мной появляется его морда и я просто физически ощущаю смрадное дыхание смерти. Похоже, несмотря на страшную рану, зверь нашел в себе силы для продолжения битвы. А может это начало агонии? В любом случае, еще секунда, и мне придет конец, я буду мертвым.

– Мертвым… - прошептал я и упал.

Вокруг места представления во множестве раздались радостные возгласы, но было среди них и несколько раздосадованных, в зависимости от того, на кого из нас делалась ставка гоблину. В суматохе никто не заметил появление немного в стороне слабой портальной вспышки, из которой вышла классическая боевая группа приключенцев: файтер, клирик, маг и вор. Профессионально перестроившись в боевой порядок, они, как нож сквозь масло, прошли прямо через толпу людей по направлению ко мне. Перед ними никто не расступался, и они начали расталкивать людей, из чего я сделал вывод, что они не были профессионалами своего дела. Настоящие специалисты прекрасно умели лавировать. Значит, имеет смысл не выходить из-под действия скилла “Притвориться мертвым” как можно дольше, благо манагаскарский хищник, следуя заложенной в него модели поведения, оставил меня в покое.

Точно дилетанты, файтер вместо того, чтобы войти первым, обошел клетку и добил льва своим мечом, вор несколько замешкался, поднимаясь с корточек после взлома замка, а клирик, так вообще завел беседу с красивой незнакомкой, так что первым ко мне зашел маг, при этом еще и перекрыв прямой обзор моего тела вору.

По идее, как только клетка открылась, можно было попробовать скрыться телепортом, но уж больно интересная ситуация складывалась, да и стрясти деньги с гоблина не мешало бы, пока этот пройдоха не смотался.

– Эй! Фирри, а почему его тело не исчезло, - оборачиваясь к вору спросил маг. Видимо в самый последний момент он все же заподозрил неладное.

– Отойди! Немедле… - сразу все понявший вор не смог ничего предпринять, и лишь надсадно начал кричать, как раз в тот самый момент, когда я вонзил клинок в пах магику, одновременно толкая его на Фирри.

Перекат и вот я уже вне досягаемости файтера, который попросту не может дотянуться до меня сквозь прутья решетки, попусту лязгая своим доспехом о клетку. Следующим движением вскакивая и несясь в проем выхода, я все же успеваю полоснуть ножом прижатого к земле, телом мага, рогу. Свобода, дальше уже дело техники несколько прыжком и вот я уже смешиваюсь с толпой, крича во все горло, - это они меня заставили! Бой был нечестным!!!

Если у вас есть хоть пара знакомых азартных игроков или футбольных фанатов, то вы можете представить их реакцию на слова о том, что любимая команда проиграла нечестно. Тем более, когда рядом есть виновники, на которых указали пальцем. Драку заказывали? Нееет? Простите, но уже оплачено.

Еще большую сумятицу внесли те, кто уже успел получить звонкие монеты за мою смерть, и теперь не хотели возвращать их гоблину, который тоже попал под раздачу моментально разгневанной публики.

– Эй отпусти, мне зеленый тоже денег должен, - оттолкнул я руки какого-то игрока уже почти выбравшись из людской массы и ломанулся прочь. Сделавшие было за мной пару шагов несколько человек лишь недовольно прокричали мне в спину несколько обидных фраз, осознавая, что погоня за мной, если и не бесполезна, то малоперспективна, в то время как тут и сейчас будет происходить самое веселье. Естественно, пока не появится стража, а значит участвовать нужно уже сейчас, что один из них и сделал, пнув выпустившего меня с наездом, - хрен ли ты его отпустил?

Вот чего я не учел, так это добросовестного отношения местных жителей к порядку в своем городе, один из них поставил мне подножку таким образом, что я упал прямо перед выходящими из переулка стражниками. Хорошо хоть я успел отбежать от площади уже пару кварталов и надеюсь сбить со следа возможных преследователей.

– Именем… - уже начал было зачитывать мне приговор страж, но я перебил его, - один! Один! Два! Вызов.

Легкий хлопок переноса и вот я уже нахожусь в приятной комнате-офисе. Прямо посередине стоит небольшой столик окруженный несколькими удобными креслами, в уголке притаился мини-холодильник и кофемашина, пол покрывает мягкий глушащий звуки ковер. Стены нейтрального серого цвета украшены картинами, а на одной даже есть книжная полка.

Донг. Донг. В комнате появились двое людей в одинаковых черных костюмах тройках с галстуками, одним из них был представитель администрации, а второй - независимый государственный прокурор. На их фоне я бы выглядел натуральным дикарем, но благо еще до их появления заменил свое боевое облачение на костюм солидного торговца, чем смог вызвать легкое одобрение в глазах одного и удивление в глазах другого.

– Нарушение свободы перемещения при входе в игровую реальность, - не дожидаясь, пока они представятся, произнес я, первым присаживаясь за стол для переговоров, - кофе не предлагаю, мы ведь здесь ненадолго, да и представляться по форме, думаю, смысла нет, все равно тут у вас номера вместо имен.

– Кхм… кхм… - легким кашлем замаскировал прокурор готовые сорваться с уст слова, а представитель корпорации недовольно поморщился, но тут же нашел выход из ситуации, - раз вы знакомы с процедурными вопросами, тогда, если не против, мы начнем.

Перед каждым из них появился виртуальный интерфейс и они приступили к работе. Произнесенный мной код был навязан защитой личности, после нескольких случаев, когда игроки оказывались заперты в виртуальных мирах. Мало того, что они не могли их покинуть, так еще и внутри их использовали, как рабов, ограничивая свободу передвижения. По слухам, дело доходило даже до пыток и насилия, но официально такая информация подтверждена не была.