По возвращении в общежитие я чувствую себя намного лучше. Приятная атмосфера в обществе девчонок словно перенесла меня в прошлое, на первый курс Йеля. Там у меня были подруги, и мы так же ужинали вместе и посещали вечеринки, много смеялись. Тогда жизнь казалась другой. Беззаботной. И даже настойчивые ухаживания Хантера не сильно беспокоили меня. Я принимала их как должное. Думала, что когда мне надоест, смогу его послать. Не знала, что всё может зайти так далеко. Разговоры Хантера о свадьбе действовали на нервы, но я безрассудно считала, что смогу привыкнуть к нему и, возможно, даже полюблю. А потом он отказался от меня, желая понравиться Саймону Шоу. Тот далёкий вечер стал неким рубежом в жизни, переломным моментом. Словно в меня воткнули ржавый топор, потом выдрали, но ржавчина попала в кровь, разрушая меня изнутри. Я потеряла веру в людей, а мир вокруг стал казаться прогнившим насквозь. Он гнил вместе со мной.

Но Джоанна была права. Это не может длиться вечно. Кто-то должен меня исцелить, если я сама не могу.

Попрощавшись с Карой, я иду в свою комнату. Сразу запираюсь на замок и тихо хмыкаю. Брайан открыл его прошлой ночью, и я даже думать не хочу, как он это сделал.

Прохожу к кровати. Серая кофта лежит на ней с сегодняшнего утра. Прошлой ночью я уснула в ней, а сегодня просто оставила на кровати, опаздывая на занятия. Может, мне стоит показать эту кофту Брайану? Если вещь его, то он должен её узнать.

И вот опять мысли возвращают меня к Брайану. Я не должна о нём думать. Я должна злиться на него. Но почему-то не злюсь. Немного раздражена его словами, пребываю в негодовании, что он так просто говорит о сексе на камеру, но точно не злюсь.

И это беспокоит меня.

Я выключаю свет, переодеваюсь в пижамные шорты и обычную майку, ложусь на кровать, а кофту складываю пополам и бросаю на подушку, пристраиваясь щекой сверху. Сегодня сон очень быстро накрывает меня. Беспокойный, полный каких-то шорохов, шагов, шёпота. В конечном счёте меня будят тихий вздох и горячий поток воздуха, скользнувший по щеке. Сонно моргаю, просыпаясь.

Серо-голубые глаза в темноте кажутся почти чёрными. Они прикованы к моему лицу, и они очень близко. В какой-то паре дюймов. Впрочем, они сразу отдаляются. Брайан, сидящий на полу возле моей кровати, сразу встаёт.

Меня не напугало такое пробуждение. Я даже не вздрогнула, и у меня не было желания закричать. Словно я ждала его.

А он, кажется, хочет уйти…

— Подожди, — тихо прошу его, и он останавливается.

Я поднимаюсь с подушки, но остаюсь сидеть на кровати.

— Зачем ты пришёл? — улыбка касается моих губ. Теперь я устраиваю ему допрос.

— Хотел извиниться, — обескураживает меня Брайан.

— Извиниться?

— Да, — он тяжело вздыхает, его взгляд скользит по моим голым ногам и вновь возвращается к лицу.

В комнате темно, слабый свет фонаря с улицы почти не рассеивает сумрак, и я уверена, что Брайан не может видеть моей груди, просвечивающей сквозь тонкую ткань майки, и затвердевших от прохлады сосков, но всё равно скрещиваю руки на груди.

— Да, извиниться, — повторяет он и громко сглатывает. — Я сказал Курту, что не буду подчиняться правилам.

Боже, и почему меня это сейчас не беспокоит? Ни Курт, ни игра, ничто, кроме парня, стоящего передо мной.

— Мне кое-что нужно, — мой голос звучит тихо и робко, хотя пытаюсь говорить решительно. — Не мог бы ты подойти?

Брайан не двигается с места. Словно прирос к полу.

— Подойди, прошу тебя, — повторяю настойчивее.

— Не играй со мной, Тайлер, — в его голосе слышится угроза. — И прикрой свою грудь, чтобы я мог держать руки при себе.

Мои щёки заливает краской. Поспешно хватаю серую кофту с подушки и накидываю на плечи, просовываю руки в рукава и сразу застёгиваю молнию под горло. Поднимаю взгляд на Брайана. Мне кажется, он не дышит, словно под гипнозом разглядывая кофту. Потом подходит. Опускается на колени. Я тоже спускаюсь на пол.

— Я хочу, чтобы ты кое-что сказал мне, — я беру его за руку и прижимаю её к своим глазам.

— Что? — его голос звучит как-то болезненно.

Я не могу видеть его лица, но тогда я тоже не видела его лица. Глаза застилали слёзы. Шок. Боль во всём теле. Тогда я слышала его голос, и сейчас хочу сосредоточиться лишь на нём и на своих чувствах. Я хочу вспомнить.

— Что я должен сказать? — испуганный голос Брайана теперь звучит совсем рядом, он переместился ближе. Его дыхание опаляет мои губы.

— Я хочу, чтобы ты повторял за мной, Брайан, — прижимаю его руку к своим закрытым глазам, впиваясь пальцами в костяшки его пальцев. — Скажи мне: «Закрой глаза…»

Брайан

— Я хочу, чтобы ты повторял за мной, Брайан…

Её пальцы впиваются в мою руку, когда она притягивает её к своему лицу. Тай закрывает себе глаза моей ладонью.

— Скажи мне: «Закрой глаза…»