Она робко улыбается и всё-таки подчиняется. Её веки опускаются, плечи в напряжении застывают, а губы слегка приоткрываются, когда она глубоко вздыхает.

— У меня есть какая-то особая связь с тобой, Тайлер, — начинаю изливать душу. И мне намного проще, когда она не изучает меня взглядом. — Я не знаю, что это за связь. Словно она возникла давно. Задолго до нашей встречи. Ты чувствуешь что-то подобное?

Если она скажет, что нет, я просто уйду. Возможно, я придумал эту связь, и буду благодарен, когда Тайлер меня отбреет.

— Я не знаю, — тихо говорит Тай. — Единственное, что я знаю — только ты можешь до меня дотрагиваться. Все остальные — не могут…

Тайлер

Мои глаза закрыты, тело напряжено, но внутри разливается какая-то странная лёгкость. Словно мне вернули то, что всегда мне принадлежало, но до сегодняшнего дня было утеряно. И я не знаю, как понять своё состояние. Возможно, Джоанна смогла бы найти какое-то логическое объяснение тому, что я чувствую к Брайану. Только вот именно сейчас меня мало интересует логика. Я хочу быть нелогичной, совершать поступки, о которых, возможно, потом пожалею. Но это будет потом. Сейчас я хочу открыть своё сердце, а вместе с ним и тело.

Я хочу, чтобы он трогал меня.

Изголодавшись по физическому контакту, я до дрожи хочу ощущать чужие руки на своём теле. Поправка — руки Брайана. Только он может это сделать, только ему я доверяю.

— Боже, что ты со мной делаешь? — слышу его тихий шёпот, но не открываю глаз.

Кожу на щеке обдаёт горячим дыханием, потом в том же месте касаются его губы. Но сразу отстраняются.

— Что мне делать, Тай? — его голос звучит как-то болезненно, и я распахиваю глаза.

Он навис надо мной, расположив руки по обе стороны от моих бёдер. Наши тела не соприкасаются. Его лицо в каком-то дюйме от моего, и я чётко улавливаю страдание в его взгляде. Сейчас он похож на человека, который испытывал жажду, и вот, наконец, перед ним поставили спасительный стакан воды, а теперь он ждёт команды осушить этот стакан.

— Ты можешь дотронуться до меня?

Странно, но эти слова звучат так обыденно, словно ничего «такого» в моей просьбе и нет.

Брайан громко сглатывает. Его кадык дёргается, веки прикрываются, а потом с силой сжимаются.

— Дотронуться? — переспрашивает, возвращая мне взгляд. — Как именно ты хочешь, чтобы я до тебя дотронулся? — хрипло интересуется он, но его руки уже живут отдельной жизнью. Одна укладывается мне на колено, пальцы второй смыкаются на бегунке молнии. — Я хочу это снять, — тихо говорит Брайан.

По телу проносится волна жара, когда он неспешно расстёгивает молнию серой кофты. Она велика мне, поэтому сразу сползает с плеч, и Брайан аккуратно её снимает. Кофта опускается на стол позади меня. Горячие руки Брайана не останавливаются. Они скользят по моим обнажённым плечам, отчего мурашки бегут по всему телу, и его сотрясает волна дрожи.

Мой взгляд мечется от лица парня к его рукам и обратно. Но не потому, что я напугана. Скорее, хочу запомнить каждую деталь.

Брайан раздвигает мои ноги и подбирается ещё ближе. Теперь он трогает меня иначе. Моё дыхание застревает в горле. Сердце стучит так громко, как никогда, наверное, не стучало. Руки Брайана ощущаются везде. Плечи, шея, спина, снова плечи. Спускается к кистям и переплетает свои пальцы с моими.

— Тебе страшно? — тихо спрашивает он, скользя своим гипнотическим взглядом по моему лицу.

Всё, что могу — это качнуть головой, отрицая.

— Мне нужно больше, Тай. Намного больше. Но я не могу… Не после того, что ты пережила…

Я коротко киваю. Не знаю, что значит этот жест… Да — пережила? Или да — посмей? Да — мне тоже нужно больше? Сейчас прошлое кажется таким далёким… Психологическая болезнь — выдумкой. А парень напротив — желанным источником жизненной силы.

Он нужен мне. Все эти годы мне нужен был мой призрак. Чтобы вновь почувствовать себя живой. Всё это тоже граничит с психологической проблемой. Джоанна бы нашла этому объяснение. Но мне не хочется воспринимать Брайана и то, что я чувствую к нему, как какой-то научный феномен. Я — всего лишь девушка, он — красивый парень и нравится мне. Сегодня пусть будет так.

— Я не хочу думать о событиях трёхлетней давности. Не сегодня, прошу тебя, — мой голос дрожит, и тело тоже начинает дрожать.

Брайан резко втягивает воздух через нос, а потом его руки оказываются на моём лице.

— Чёрт… Я тоже не хочу думать, — быстро шепчет он и накрывает мои губы своими.

Я задыхаюсь… Но страх тут ни при чём. Его горячее дыхание смешивается с моим, мягкие губы властно поглощают мои губы. Его язык проникает ко мне в рот, и я тянусь к нему навстречу своим языком. Я ощущаю что-то сродни голоду, с жадностью отвечая на поцелуй. Обхватываю его шею, притягивая и вжимаясь в него ещё сильнее. В животе зарождается волна наслаждения. Это волна поднимается к груди, разливаясь невероятным теплом. Когда руки Брайана опускаются вниз, к талии, а пальцы проворно забираются под край майки, эта же волна обрушивается в низ живота, принося ранее неведомые ощущения. Это возбуждение… Между ног становится горячо, и мне хочется сжать бёдра, но Брайан стоит между ними, и я прижимаюсь к нему вплотную, ощущая через одежду, как он возбуждён.

Вот теперь мне страшно. От самой себя. Но в то же время волнительно.

Его руки взбираются под майкой всё выше, поцелуй кажется вечностью…

— Чёрт… — в какой-то момент Брайан отрывается от моих губ. — Никогда не думал, что скажу что-то в этом духе, но нам лучше остановиться.

Нет… Без его губ на моих губах становится как-то холодно и одиноко. Притягиваю его обратно. Захватываю его нижнюю губу зубами, дразня… не знаю… играя. Не хочу быть неумехой в его глазах. Хочу быть сексуальной. Чтобы он не воспринимал меня как жертву. Не хочу, чтобы он нянчился со мной.